夏侯玄等人回到王府，天色已晚。
王府的飯廳內，燈火通明。
紫檀木飯桌上，擺著四菜一湯。
白瓷碗裏，盛著米飯，顆粒飽滿，瑩白如玉。
“哎喲……”
蘇晴鳶儀態盡失地靠在椅背上，伸出一隻手，輕輕捶著自己的小腿肚。
她今天陪著父親和三皇子夏侯顯，幾乎把北州城新建的區域走了個遍。
腳下的軟底繡花鞋，都感覺被磨薄了一層。
“累死我了，兩條腿就跟不是自己的一樣。”
她嘴上抱怨著，但嘴角怎麼也壓不住臉上的笑意，泄露出她真實的心情。
旁邊，林晴婉正捧著碗，小口小口地扒著飯，聽到這話，噗嗤一聲笑了出來，米飯粒差點噴到對麵。
她連忙捂住嘴，大眼睛彎成了兩道可愛的月牙。
“王爺，您是沒瞧見！”
今天在住宅區，安遠侯爺看到那些六層高的小樓時，那眼睛瞪得，比牛眼還大！
林晴婉放下碗筷，學著蘇克勤的樣子，瞪圓了眼睛，張大了嘴巴，活靈活現。
他指著樓，問王妃，那……那真是給平民住的？
還有三皇子！他走在水泥路上，好幾次都低頭看自己的鞋子，臉黑得跟鍋底一樣！
夏侯玄夾了一筷子青菜放進蘇晴鳶碗裏。
“王妃，別光抱怨。”
你就說，今天這種揚眉吐氣，把臉打到他們麵前，讓他們自己看的感覺，爽不爽？
蘇晴鳶白了他一眼，那一眼裏，滿是風情與笑意。
她夾起那筷青菜，放入口中，細細地嚼著。
“爽。”
“怎麼能不爽？”
蘇克勤看著北州百姓發自內心的恭敬她，看著那些孩子揹著書包在乾淨的街道上奔跑時，那副震撼模樣。
那一刻，她這個被他視為棄子、從未被正眼瞧過的庶女，腰桿挺得筆直。
這滿城的奇蹟，是她的夫君，一手締造的。
這份榮耀，她與有榮焉。
就在這時，飯廳外傳來一陣腳步聲。
趙大牛的身影出現在門口，抱拳躬身。
“王爺，王妃。”
“安遠侯，府外求見。”
夏侯玄，放下筷子，讓他進來。
他又轉向林晴婉，吩咐道：“晴婉，添雙筷子。”
蘇克勤走進飯廳，看到的就是這樣一幅尋常又溫馨的畫麵。
自己的女婿和女兒，正坐在一起，吃著一頓簡單的家常晚飯。
夏侯玄笑著站起身，隨手拉開身邊的一張椅子。
“嶽父，來得早不如來得巧，坐，坐。”
蘇克勤厚著臉皮，不請自來。
可白天所見的一切，讓他坐立難安，輾轉反側，最終還是忍不住找了過來。
他也不客氣，拂袖坐下。
林晴婉乖巧地送上了一副乾淨的碗筷。
蘇克勤拿起筷子，掃過桌上的菜肴，一盤炒青菜，一盤燒豆腐，一盤醋溜土豆絲，還有一碗冬瓜肉丸湯。
他伸出筷子，剛想夾菜，又將筷子輕輕放下。
“賢婿。”
“老夫想了一下午，也沒想明白。”
你是如何……在短短不到一年的時間裏，將這片鳥不拉屎的貧瘠北州，變成如今這般模樣的？
“來了。”
夏侯玄暗道，正題終於來了。
“嶽父，這事說來，也簡單。”
“就六個字。”
“要想富，先修路。”
“修路？”
蘇克勤以為自己聽錯了，這算什麼答案？歷朝歷代，哪個皇帝不修官道？可也沒見誰能把一個地方修出金子來！
“對，修路。”
夏侯玄看出了他的不解，輕笑一聲。
“嶽父，您從青州交界處的位置，坐著馬車直通北州城”
“您覺得，那段水泥路，比起尋常的土路官道，如何？”
蘇克勤回應道：“快了至少三倍，且平穩如履平地，車裏的茶水都未曾晃動。”
夏侯玄敲了敲桌子，這就對了。
“時間，就是金錢。”
“路修好，從北州城到百裡外的北原鐵礦，過去要走一天，現在兩個時辰就到。這意味著什麼？”
“意味著，礦石運到城裏鍊鋼廠的速度，快了數倍。鍊鋼廠一天能煉出的鋼，也多了數倍。”
“木材，糧食，鹽，所有的一切，都是一個道理。”
“路，就是一條條流淌著財富的血管。路有多寬，財富的洪流就有多洶湧。”
蘇克勤呆住了。他在官場鑽營，算計人心，算計權位，何曾想過，從這個角度思考過“路”的作用？
“可……可修路的錢從何而來？這水泥路，一看便造價不菲……”
“嶽父，這您就隻知其一，不知其二了。”
夏侯玄端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“修路，確實要先期投入一大筆錢。但是，路通了，商隊就願意來。”
“南來北往的商隊，在北州境內暢行無阻，既安全又快速。他們運來我們沒有的貨物，也帶走我們生產出的商品，比如精鹽，布匹，等等......。”
“每一次交易，商會都要納稅。這筆稅收，又可以投入到修更多的路，建更多的工坊裡去。”
“工坊需要工人，百姓有活乾，就有工錢。有了工錢，他們就要吃飯、穿衣、買東西。您今天在食堂也看到，他們吃得起肉。他們買東西，錢就又流回商鋪和工坊手裏。”
“這是一個迴圈。”
夏侯玄看著若有所思的蘇克勤，丟擲最後一個論點。
“路，讓貨物和金錢，在北州這片土地上，飛快地流動起來。”
“錢，隻有流動起來，才能生出更多的錢。”
“至於您說的成本……”
“嶽父，一條路修好，它能用上幾十年。用幾十年的稅收和繁榮，去換一時的投入，您說，這筆賬，劃算嗎？”
“而且……”
“嶽父，您是行伍出身。您再想一想，如果北元鐵騎再次叩關，我需要從北州城調集五千大軍，攜帶足夠糧草輜重，馳援百裡外的北原縣。”
“走土路，人馬未到，已是疲憊不堪，糧草的損耗也很大，至少需要兩天。”
“可若是走我這水泥路呢？”
“半天。”
“大軍可至，兵鋒尚銳，士氣正盛。”
“嶽父，這路，是商道，是民道，但它……更是兵道！”
“兵道……？”
蘇克勤喃喃自語，整個人僵在椅子上，
一條簡簡單單的路，裏麵竟藏著如此龐大、可怕的經濟賬！
這就是他的陽謀……把一切都攤開來，讓你看。
蘇克勤看著夏侯玄，良久；“老夫……受教了。”
亥時已至，夜深露重。
夏侯玄打了個哈欠，站起身。
“嶽父，您看這天色也不早了，我和王妃也該休息了。”
“明日，嶽父若是還有興緻。”
“我便親自帶您去看看我那水泥廠和鍊鋼廠。”
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