馬車停在了一家客棧前。
夏侯玄率先跳下車，打量了一下客棧土木結構的門臉。
“趙大牛。”
“末將在！”
回頭讓城建司規劃一下，修建幾座‘北州酒店’，專門用來接待貴賓。
就按住宅區的標準來，不，要更高。至少六層，帶獨立盥洗室，要有頂樓的觀景台。
跟在後麵下車的蘇克勤聽到這話，腳下一個踉蹌，險些沒站穩。
建……建酒店？還六層高？
夏侯玄，踱步到囚車前。
三哥，大夫稍後就到，你且安心住下，明日我再來看你。
說完，便要轉身。
囚車裏，夏侯顯被禁軍攙扶著：“九弟……三哥就先謝過了。”
他怨毒的目光，在夏侯玄轉身時，一閃而逝。
大夫很快趕到，一番望聞問切之後，對著夏侯顯搖了搖頭，嘆了口氣。
“三殿下，命根子算是保住了。但元氣大傷，近期切不可行房事，老夫給您開幾副固本培元的湯藥，好生調理吧。”
送走大夫，客房裏隻剩下夏侯顯。
“砰！”
他一拳砸在桌上，茶杯應聲而碎。
“獨眼寨……夏侯玄！”
“等我回到夏都，必將今日之辱，原原本本地……告知父皇！”
……
王府。
夏侯玄剛踏入府門，一道倩影便迎了上來。
“王爺，我爹他……”
“王妃，嶽父大人已經安頓妥當。
“那……我想去探望一下父親。”蘇晴鳶說著，便要轉身。
夏侯玄伸手，輕輕握住了她的手腕。
“王妃，”對他們而言，重要的不是父女親情，而是利益得失。你忘了，我們當初是如何離開夏都的？”
蘇晴鳶的腳步，頓住了。
那一日，夏都城門外，寒風凜冽，她的父親，安遠侯蘇克勤，自始至終，沒有露麵。
“王爺，我明白了。”
夏侯玄鬆開手，到飯點了，先吃飯。
翌日清晨，天光微亮。
夏侯玄換上一身鑲金邊的王服，站在銅鏡前，騷氣地整理了一下領口。
“帥。”
身後，林晴婉正為他繫上玉帶，聞言噗嗤一笑，又連忙憋住。
“晴婉啊，”夏侯玄從鏡中看著她，“等會兒，注意你的表情管理，別笑噴了，要給我嶽父留點麵子。”
“知道啦，王爺，您都叮囑八遍了。”林晴婉小聲嘟囔著，臉頰泛著紅暈。
蘇晴鳶也已換上一身端莊的王妃服飾，走了過來。
一行人來到客棧。
蘇克勤和麪色陰沉的夏侯顯早已在大堂。
簡單用過早飯後，夏侯玄擦了擦嘴，率先開口。
“嶽父，三哥，昨日一路勞頓，今日，我便帶二位，好好參觀一下我這北州城。”
走在寬闊平整的水泥大道上，蘇克勤忍不住低頭，用腳尖碾了碾堅硬的路麵。
街道兩旁，是川流不息的人群。
趕著去工坊上工的匠人，提著菜籃的婦人，揹著書包嬉笑打鬧的孩童。
他們穿著乾淨的布衣，臉上沒有邊境百姓常見的愁苦與麻木。
一個推著獨輪車賣烤紅薯的老漢，看到夏侯玄一行人，連忙停下車，恭敬地躬身行禮。
“王爺！王妃！”
夏侯玄微笑著點頭致意。
蘇晴鳶也回以溫和的笑容。
蘇克勤久歷官場，一眼便看出那不是演練出的敬畏，而是發自肺腑的擁護。
再看夏侯玄時，隻覺得這個廢物女婿的身影變得無比陌生。
一個在街邊玩耍的女孩，不小心將手中的糖人掉在了地上，頓時癟起小嘴要哭。
她的母親連忙拉住她，指著夏侯玄的方向，低聲教導：“快看，是王爺和王妃。沒有王爺，我們哪有糖人吃，哪有新房子住？”
小女孩似懂非懂，止住了哭泣，好奇地望著他們。
一路行來，“王爺”、“王妃”的問候聲此起彼伏，不絕於耳。
夏侯玄隻是不斷點頭，蘇晴鳶則始終保持著優雅的微笑。
蘇晴鳶感受著父親投來的驚疑目光，不自覺地，將腰桿挺得更直
她從未想過，有一天，她能以這樣一種姿態，走在父親麵前。
這一刻，她不是那個在侯府仰人鼻息的庶女，而是北州百萬民眾，發自內心敬重的王妃。
這，是她的夫君，給她的底氣。
夏侯顯一瘸一拐地跟在後麵，看著這一幕，臉色愈發陰沉。
收買人心！
他這個九弟，好大的野心！這哪裏是什麼廢物皇子，分明是一條潛伏在北地的蛟龍！
嶽父，前麵是我北州城建司新建的住宅區，正在施工，我們去看看。”夏侯玄的聲音打斷了眾人的思緒。
繞過一個街角，一處熱火朝天的工地，出現在眼前。
數十名工匠正圍繞著一個巨大的木製框架忙碌。
一個頭戴竹編安全帽的工頭看到他們，立刻小跑過來。
“王爺！王妃！您二位怎麼到這兒來了！”
他臉上滿是驚喜和惶恐。
“這兒灰大，到處都是石料木材，危險得很！這點澆築的小事，哪能勞煩您親自來看！”
“你們有什麼事，派人傳個話，小的立馬去王府！”
夏侯玄擺了擺手，指著那正在成型的建築地基。
“張隊長，你報的住宅區六期規劃，預算批下來了，明天去城建司領。”
“哎！好嘞！謝王爺！”
夏侯玄轉頭看向蘇克勤：“嶽父，這些是給北州百姓住的房子。”
“什……什麼？”蘇克勤以為自己聽錯了，“給……給百姓住？”
他指著那些高樓：“六層高的小樓……給平民住？！”
“是啊，”
“以後還會蓋更高的。地方就這麼大，人越來越多，不住高一點，怎麼住得下？”
蘇克勤腦子裏一片混亂。夏都那些世家豪門，為了一個三進的院子爭得頭破血流，而在這裏，連尋常百姓，都能住進這種堪比仙宮瓊樓的建築裡？
王大監……你根本沒說清楚！
這哪裏是富可敵國？這分明是在創造一個嶄新的城市！
臨近午時，夏侯玄看了看天色。
“走吧，嶽父，三哥，忙了一上午，想必也餓了，我帶你們去個地方用飯。”
蘇克勤和夏侯顯都以為，夏侯玄會帶他們去北州城最豪華的酒樓。
馬車七拐八繞，停在了一座巨大的、一眼望不到頭的建築前。
建築上掛著一個樸實無華的牌子——【北州第一食堂】。
還沒進去，一股飯菜香氣，混合著鼎沸的人聲，便撲麵而來。
夏侯玄率先走了進去。
蘇克勤和夏侯顯跟在後麵，當他們看清食堂內的景象時，兩人，僵在了原地。
亮堂得大廳裡，擺放著上千張長條木桌。
數千名穿著同樣工服的工人，正端著餐盤，大口大口地吃著飯。
夏侯玄、蘇晴鳶、林晴婉，拿起餐盤，排在了隊伍的末尾
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