夏侯玄對這樁從天而降的婚事，並未投入過多心思，走完過場，便能啟程前往他的封地——北州。
他命林晴婉準備聘禮，備些尋常綢緞、果脯點心作為聘禮，前往安遠侯府。
那聘禮簡單到讓林晴婉都有些替自家殿下臉紅，小聲提醒：“殿下，這怕是會被安遠侯府輕視。”
“無妨，心意到就行。本王不是去攀比排場的。”
安遠侯府門前，朱漆大門，石獅威武。
門房遠遠瞧見一輛半舊的馬車駛來，下來一個身著尋常錦袍的年輕公子，身後跟著個丫鬟，手上提著的禮盒也寒酸得很。
“站住！幹什麼的？安遠侯府也是什麼阿貓阿狗都能來的地方？趕緊滾！”
林晴婉氣得俏臉通紅，正要上前理論。
夏侯玄也不生氣，抬手製止了她：“本王是來與安遠侯商議婚期。怎麼，侯爺府上的門子，如今也能替侯爺做主了？”
門房脖子一梗：“喲，原來是九殿下啊！小的眼拙，沒認出來。隻是我家侯爺公務繁忙，怕是沒空見您這貴客。您還是改日再來吧！”
夏侯玄質問道：“繁忙？”
“若侯爺當真不想嫁女，覺得這樁婚事辱沒了侯府門楣，本王這就回宮，請父皇收回成命。”
“正好，本王趕著去北州，路上少個累贅，也能走得快些。”
“安遠侯抗旨不遵，藐視皇恩的罪名，想必侯爺自有擔當。”
“怠慢皇子，阻撓聖命，抗旨不遵？這幾頂大帽子扣下來，他有十個腦袋也不夠砍！”
“噗通”一聲，門房雙腿一軟，直接跪倒在地；“殿下息怒，殿下息怒！小的這就去通報，這就去！您稍候，稍候！”說罷，連滾帶爬地衝進了府內。”
林晴婉站在夏侯玄身後，悄悄吐吐舌頭，殿下醒來後，這氣勢真是越來越足。
侯府正堂，安遠侯蘇克勤端坐主位。
皇帝這道賜婚聖旨，在他看來，無異於一記響亮的耳光，抽在他這張老臉上。
他戎馬半生，後來賦閑，但在軍中也是響噹噹的漢子，何時受過這等羞辱！
將他一個被遺忘的庶女，許給一個全天下聞名的廢物皇子，還要陪著去鳥不拉屎的北州，這不是打他臉是什麼？
夏侯玄走進正堂，拱手：見過安遠侯。
蘇克勤上下打量著夏侯玄，見他一副慵懶隨性的模樣，越發覺得此人扶不上牆。
“九殿下，大駕光臨，不知有何貴幹？”
夏侯玄自顧自地找了張椅子坐下：“侯爺明知故問。父皇聖旨已下，本王自然是來與侯爺商議迎親之事。”
“迎親？”
“殿下莫不是忘了，小女乃庶出，身份低微，怕是配不上殿下這皇子之尊。”
“更何況北州苦寒，殿下金枝玉葉，小女蒲柳之姿，怕是經不起那份折騰。”
言下之意，便是這門親事，他安遠侯府不認。
夏侯玄端起下人奉上的茶：“侯爺此言差矣。婚事乃父皇所賜，君無戲言。侯爺是想抗旨不成？”
“至於身份，父皇既已賜婚，那便是皇家認可的兒媳。”
“北州苦寒，本王亦知。三日之後便是吉時，本王會親自前來迎親。”
“婚禮從簡即可，本王身為北州之王，當以身作則，為國分憂，與民同苦，鋪張浪費要不得，還請侯爺見諒。”
將“聖命”，為國分憂”幾頂大帽子扣下來。
他蘇克勤能說什麼？說九皇子說得不對？那便是質疑聖命，不知體恤國家。說九皇子虛偽？可人家態度謙和，理由冠冕堂皇。
殿下深明大義，本侯佩服。隻是那“佩服”二字，咬得極重。
夏侯玄起身道：“侯爺你也準備，準備。”
蘇克勤沉著臉，對一旁的管家說道：“去，將三小姐請來，見過九殿下。”
一名身淡青色素雅衣裙的少女，發間僅一支碧玉簪，步入正堂。
她便是蘇晴鳶，衣飾素凈，發間僅一支碧玉簪，烏髮鬆挽，容貌清秀，膚色白皙。
蘇晴鳶緩步上前，分別向二人請安，動作嫻雅，並無尋常女子的羞赧或不滿。那雙清亮的眼睛，望向夏侯玄時，隱約含著審度之意。
夏侯玄打量著她，這蘇晴鳶，倒不像傳聞裡那般怯懦，與侯府那默默無聞的庶女形象頗有出入。
看來，父皇塞給我的，也未必全都是“廢物”。
蘇晴鳶也在打量夏侯玄。
她看向九皇子，見他雖略顯清瘦，眉目俊朗，尤其那雙眼睛，清澈明亮，不帶半分癡傻之氣，與傳聞中判若兩人。
這，不像是那個被滿朝文武當成笑柄的廢物皇子。
“晴鳶，見過九殿下。”
“蘇小姐，不必多禮。”
蘇晴鳶抬眸，沒有半分退縮：“殿下，北州是否真如傳聞中那般，寸草不生，民不聊生？”
她的問題直接而尖銳，沒有半分女兒家的委婉。
夏侯玄目光轉向窗外：“現在或許是。但以後未必。路修好了，一切都會好的。”
蘇晴鳶長睫輕顫，將疑問壓迴心底未再開口，反覆琢磨著‘路修好了，一切都會好的’這句話，
離開安遠侯府時，天色已近黃昏。
九皇子府門外，一百名身著禁軍甲冑的士兵，佇列整齊，肅然而立。
為首一名將領，身材魁梧，麵容剛毅，正是此次奉命護送夏侯玄前往北州的禁軍統領，趙大牛。
見到夏侯玄的馬車，趙大牛上前一步，單膝跪地：“末將趙大牛，奉陛下之命，率一百禁軍聽從九殿下調遣！參見殿下！”
他身後百名禁軍齊聲喝道：“參見殿下！”
夏侯玄從馬車上下來，審視著眼前的趙大牛和那百名禁軍。
到底是天子親軍，一個個眼神銳利，口中雖稱調遣，那股子審視勁兒卻藏不住。
“趙統領請起，諸位將士辛苦。”
他看向趙大牛，吩咐道：“趙統領，你來得正好。本王三日後大婚，你派些機靈的弟兄，將這些請帖，送到夏都城內各府衙門、勛貴世家手中。”
說著，從林晴婉手中接過一疊早已準備好的大紅請帖。
趙大牛接過請帖，應道：“是，殿下！”
隻是他心中有些犯嘀咕，這位九皇子殿下，不是說去北州一切從簡嗎？怎麼這婚禮請帖，倒是要廣發各處？
夏侯玄看著趙大牛離去的背影。
北州貧瘠，這樁婚事雖是父皇的棋子，但送到他手上，怎麼用可就由不得旁人了。北州，正缺一筆啟動的錢。
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