江持節身穿灰色絲綢錦服，翻身上馬，從代州後城門出城。
此後三天，他們晝夜兼程，憑藉著賄賂城門守軍，一路暢通無阻，連穿魏國六座城池。
第四日清晨，朝陽初升。
江持節勒住馬匹，停在一座規模宏大的城池前方。
魏國都城，魏都。
城門口商賈和百姓排起長龍，等待入城。
江持節牽著馬，入城後，沒有歇息，直奔魏都皇宮。
……
魏國皇宮，魏極殿上。
金碧輝煌的大殿內。
文武百官身穿官服，按品級站立兩側，神情肅穆。
魏國皇帝邵弘祚，年過五十，兩鬢微霜。他身穿黃色龍袍，端坐在龍椅上，眼神陰鷙。
太子邵允禮、三皇子邵允謙、四皇子邵允遠，三人皆身披蟒袍，傲然立於文官序列的最前排。
兵部尚書秦銳，跨出佇列，高聲疾呼：“陛下！北夏那個被稱為‘修路瘋子’的北州王夏侯玄，他麾下的工程隊，竟硬生生從北夏慶州，修出一條寬闊平整的道路，直逼我魏國邊境重鎮代州！”
“那路麵堅硬如鐵，寸草不生。臣以為，北夏狼子野心，昭然若揭！這修路根本就是個幌子，分明是為了大軍快速集結、糧草轉運，意圖攻打我魏國！”
禮部尚書孔文淵立刻出列，反駁道：“秦大人此言差矣，那北州王不過是個修路瘋子。臣以為，大動乾戈實屬不智。應當即刻派出使臣，前往北夏嚴詞質問，查明修路原由，再做定奪，以免傷了兩國和氣，方為上策。”
工部尚書賀天齊也出列奏道：“陛下，那路已修至距離代州不足二十裡地。北州王此番耗費巨資將路修到家門口，定有陰謀！。臣贊同秦大人的看法，不可不防！”
邵弘祚端坐在龍椅上，掃過下方爭論不休的群臣，沉聲問道：“太子，眾卿所言，你如何看待？”
太子邵允禮上前一步，恭敬行禮：“父皇，兒臣以為孔大人言之有理。北夏目前並無調兵的跡象，貿然增兵邊關，隻會引發對方警惕。”
“不如先遣使質問，探其虛實，再做定奪。”
就在這時，殿外傳來太監尖銳的通報聲。
“啟稟陛下，北夏廢太子夏侯鈺，遣路使江持節，攜私函親筆信，於殿外求見！稱有絕世厚禮，欲進獻給陛下！”
此言一出，滿朝文武麵麵相覷。
邵弘祚聞言，思忖一番。
北夏廢太子夏侯鈺？
絕世厚禮相贈？
事出反常必有妖，該不會是走投無路，想拿寶物來賄賂朕，借兵復辟他的太子之位吧？
朕倒要看看，這北夏廢太子能拿出什麼花樣。”
邵弘祚抬起頭，沉聲道：“宣，其進殿！”
江持節雙手捧著一個精美的金絲楠木禮盒，禮盒上方放著一封信件。
他邁著步子，在一眾魏國官員審視的目光中，快步走入殿內。
行至大殿中央。
江持節雙膝跪地，禮盒高舉過頭頂，高聲喊道：“北夏大殿下夏侯鈺，麾下路使江持節。特奉我家殿下之命，特送上絕世厚禮，贈與魏皇！”
太子邵允禮看著跪在地上的江持節，發出一聲冷笑，嘲諷道：“一個被廢黜的北夏太子。送來厚禮？我看是黃鼠狼給雞拜年！他夏侯鈺自己逼宮失敗，沒被當場淩遲處死已是萬幸。”
“怎麼，現在想拿些破銅爛鐵來討好我父皇，借兵回北夏復辟？簡直是癡心妄想！”
邵允謙，接話道：“就是！一個喪家之犬，跑到魏國朝堂獻殷勤？你這盒子裏裝的，莫不是從北夏國庫裡偷出來的贓物吧？”
麵對兩位皇子的當眾羞辱，江持節麵不改色。他抬起頭，回道：“太子殿下多慮了。我家殿下並未有過一絲一毫向貴國借兵的念頭。”
“此番差遣我前來，單純隻是仰慕魏皇的威名，欲送上絕世珍寶，僅此而已。絕無半點非分之想。”
邵弘祚坐在龍椅上，俯視著下方的江持節，見其應對得體，沉聲道：“既是專程來送禮的，那便起來吧。”
“將厚禮呈上來，讓朕看看，是什麼稀世之寶。”
江持節站起身，應道：“謝魏皇陛下！”
立於台階前的老太監，快步上前，從江持節手中接過禮盒與信件，折返，呈放於龍案前。
邵弘祚拿起那封信，撕開掃了兩眼。
信裡的內容，通篇全是歌功頌德，魏國兵威的奉承話，完全沒有提及借兵或任何實質性要求。
邵弘祚將信隨手丟在案上。
江持節見狀，立刻啟動夏侯玄說的“彩虹屁”攻勢。
他上前小半步，滿臉崇敬地高聲道：“我家殿下常言，魏皇英明神武，雄才大略！治下魏國，兵強馬壯，國泰民安，威震四海！”
“今日一見，果然名不虛傳！魏皇之威儀，讓人不敢直視。
他轉頭看向前排的幾位皇子“
太子殿下與諸位皇子，更是天資聰穎，氣宇軒昂，盡顯天家威儀！”
接著，他目光掃過殿內群臣，語氣激昂。
“再觀滿朝文武，皆是國之棟樑，才華橫溢，治世能臣！有此明君賢臣，魏國基業必將千秋萬代，萬古長青！！”
這一通連珠炮般的彩虹屁拍下來，殿內的文武百官紛紛挺直了腰板，麵露得色。
太子和兩位皇子更是被誇得通體舒坦，看江持節的眼神也順眼了不少。
邵弘祚伸手開啟那金絲楠木的禮盒。隨口道：“你這張嘴倒是利索。朕倒要看看，你家主子捨得拿出什麼寶……這！這是！”
一枚拳頭大小、通體透明、沒有一絲雜質的玻璃珠，折射出七彩的炫目光暈，璀璨奪目。
邵弘祚呼吸急促，將其捧在手心，冰涼圓潤的觸感讓他雙手都在微微發抖。
這等純凈無瑕的“琉璃”，朕活了大半輩子，見都沒見過！
下方群臣察覺到邵弘祚失態，紛紛踮起腳尖張望。
三皇子邵允謙看清那珠子後，驚撥出聲：“我的天！世間竟有如此澄澈透明的琉璃寶珠？”
四皇子邵允遠也是滿臉震撼，喃喃道：“毫無瑕疵，圓潤如水。此等稀世奇珍，價值不可估量！那夏侯鈺怎麼會捨得拿出來？”
工部尚書賀天齊揉了揉眼睛，滿臉不可置信：“神物……這是天賜神物啊！”
聽著眾人的驚嘆。
邵弘祚將玻璃珠攥在手裏，哈哈大笑，道：“好！好！好！這北夏廢太子夏侯鈺，居能尋得這般價值連城的琉璃寶珠獻給朕！”
“此物，深得朕心！極合朕意！”
他看向江持節，詢問道：“說吧！夏侯鈺送出這等驚世駭俗的寶物，到底有何事求於朕？隻要不是借兵，一切好說！”
江持節行了一禮，誠懇道：“回魏皇，我家殿下確確實實沒有任何要求。”
“在下久聞魏國皇宮修建得雄偉壯麗，巧奪天工，冠絕四海。”
“不知…能否有幸在這宮中參觀一番？一來領略大國風範，回去也好向我家殿下，仔細描述皇宮的壯麗。”
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