劉福身穿綢緞長衫，低聲問道：“家主，當時在膳房內……到底有沒有其他下人在場？哪怕是一個端菜的丫鬟也行啊！”
劉檳身穿綢緞錦服，跪在祖宗牌位前的軟墊上，他嘆了口氣。
“哎！我當時屏退所有人，跟王爺談談那西嶺山的買賣價錢。”
“誰能想到……誰能想到他堂堂一個親王，竟會拿瓶子往自己腦袋上砸？”
“他就是個修路瘋子！堂堂親王，用自殘來誣陷我劉氏。”
“早知道這活閻王會來這一手，我就該讓族中幾個年長之人跟著。現在倒好，真是跳進黃河也洗不清。”
劉福湊上前，連忙說道：“家主，現在說什麼也沒用，咱們劉氏那些地契雖說硬氣，可真要是落個刺殺親王的死罪，誰也保不住咱們。”
“就看二爺在夏都能不能使上勁。他在工部右侍郎的位置上坐得穩，朝中不少人欠他的情。”
“家主，乾坐著等也不是辦法。要不……給王爺寫一封信，先探探底？”
劉檳猛地一拍大腿，失聲喊道：“對，對！你提醒得對！我這就去寫信，試探一下他的底線。”
說著，他從軟墊上爬起來，往書房跑去。
....
西南縣，城門外
城牆側麵，雙頭工程隊，西南縣修路招工登記處。
曾闖身穿灰色工服，三十多歲，坐在桌子邊，手裏捧著粗碗，碗裏裝著碎冰塊冒著涼氣。
“哢嚓！”
曾闖用力嚼碎一塊冰，對著身邊的工頭紀破，說道：“你瞧瞧，這日子，才叫人過的日子。”
“老子當年跟著大當家，劫道，那是把腦袋別在褲腰帶上，一個月下來，能搶著一個商隊就算燒高香。”
“哪像現在？修路，拿工錢，還能在這兒吃上冰塊。”
一旁負責登記的工頭紀破，二十多歲，同樣身穿灰色工服，手裏正握著一支炭筆，在登記冊上勾畫著。
他放下筆，笑著調侃道：“二當家，要我說，當初大當家分工程旗幟時，你就該拉下臉要一麵旗自己單幹。”
“偏偏選了這麼個招募活，天天在城門口蹲著。”
曾闖放下瓷碗，笑罵道：“你小子懂個屁。老子這是知足常樂，把發財的機會讓給弟兄們。”
“老子當個二把手，心不累，每個月也沒少分銀子。”
“我可告訴你啊！老子前些日子已在青州府買了一塊地。”
“準備起大厝，娶雅畝，建祠堂，開族譜。我曾家也是正經人家了。
他站起身，活動了一下筋骨。
“行了，你們先盯著攤位，老子去城裏買個燒雞，給哥幾個加餐。”
說罷，他快步往城內走去。
....
不一會。
曾闖走到西城鬧市，一個燒雞攤位前，買下一隻燒雞，提起往回走。
路過一個茶攤時，卻發現周圍圍滿了人。
百姓們一個個伸長了脖子，正交頭接耳地議論著。
“你聽說了嗎？王爺……就是北州王，在劉府被人襲擊了！”
“什麼？劉家主劉檳吃了熊心豹子膽？連王爺都敢動？”
“這劉家主是瘋了吧？王爺給咱們修路，給咱們活路，他竟下黑手？”
“可不是嘛！聽說腦袋上開了個大窟窿。現在人還在北州酒店，連清和堂的蘇大夫都請去，說是生死難料啊……”
曾闖提著燒雞，擠進人群，一把揪住那個正在說話的老漢，怒問道：“你再說一遍？是哪個王爺在劉府受了傷？”
那老漢被曾闖這副凶神惡煞的樣子嚇得不輕，結結巴巴道：“就……就是那位修路的北州王啊！”
曾闖鬆開老漢，怒罵道：“我去他奶奶的劉檳！”
“王爺給老子活路，劉檳你個狗雜種敢襲擊王爺？”
他猛地轉身，撒開腿，直奔城門口的登記處而去。
一出城門，曾闖，大喊道：“紀破！別登記了！王爺在劉府被劉檳襲擊了，現在生死不明！”
紀破嚇得筆都掉在了地上，慌忙跑過來，驚恐道：“什麼，沒王爺，咱們現在還在山上喝西北風！”
曾闖一把揪住紀破的領子，怒吼道：“紀破，你帶人去西南縣各個工地，告訴所有弟兄，別他孃的修路了，全部帶上傢夥，抄起鐵鍬、搞頭，給老子往縣城集合！”
“哪怕把整個劉府給老子平了，也要給王爺報仇！”
紀破眼中露出狠厲，怒罵道：“劉氏這幫雜碎，竟然敢動王爺！弟兄們，翻身上馬！通知所有人，明日清晨之前，必須在城門集結！”
“走！”
負責招募的十幾人紛紛翻身上馬，朝著四麵八方席捲而去。
曾闖看向周圍那些想要報名的百姓。
他連忙拱手道：“各位父老鄉親們，出了一點小狀況。”
“要報名登記的繼續，等會老子請大家吃飯！”
“下一個。”
......
北州酒店分店，人字號109房間。
窗簾被緊緊拉合。
夏侯玄身穿單衣，正靠在床頭，額頭上纏著一圈白色的繃帶，手裏正捏著一塊桂花糕，吃得津津有味。
趙大牛身穿黑色皮甲，腰掛唐刀，手裏拿著一封信，湊上前，說道：“王爺，這是劉檳讓人送過來的信。”
夏侯玄接過信撕開，抽出信紙，掃了一眼，直接揉成一團，冷笑道：“探底？他劉檳也配跟本王談條件？
“本王要的，是他這塊敲門磚。”
“此事不著急，勢還沒造起來，壓迫感還不夠。”
“再等一等。劉檳送往夏都給劉程的信，應該還在半路上。本王要把火燒得再旺些。”
夏侯玄重新躺下，蓋上被子。
本王先好好休息，睡一覺。
……
次日清晨。
西南縣，城門外。
集結了六萬多名築路工人。
一個個身穿灰色工服，手裏拿攥著鐵鍬，鎬頭，鐵鎚。
城門處的差役看到這陣勢，對身旁的人大喊：“快去縣衙！去通報縣令大人！這幫修路的要造反了！”
曾闖肩膀上扛著一把鐵鍬，走在人群的最前方，他回過頭，高聲大喊道：“弟兄們！王爺在劉府遭遇劉家主襲擊，如今生死不明！”
“王爺給咱們活乾，給飯吃，給發工錢！這些全都是王爺給的恩典！”
“走，跟老子去劉府，給王爺報仇。”
“入城！”曾闖一揮手，率先入城。
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