段靖恆身穿蟒袍，騎在馬上，一臉疑惑。
修路乃是國家大事，徵發徭役，戶部撥款，工部監造，這是千百年來的規矩。
怎麼到這北州王嘴裏，跟街邊買賣大白菜似的？
他側過頭，詢問道：“這修路……還能外包的？”
夏侯玄身穿玄色常服，單手勒著韁繩，看向段靖恆，科普道：“五皇子，這道路修建外包呢，其實很簡單。”
“術業有專攻嘛。”
他抬起馬鞭，指了指腳下坑坑窪窪的街道。
“例如，你涼國想要修建一條寬闊平坦的水泥直道，從這涼都直通晉州城，方便調兵遣將，或是商貿往來。”
“你們涼國沒有水泥和技術，不懂路基勘測，也沒有專業的施工隊。”
“這時候，就可以外包給本王麾下的工程隊來修建。我們可以提供全套服務，這叫‘包工包料’。”
段靖恆冷笑一聲：“包工包料？若是讓你們修，這價格怕是不菲吧？”
夏侯玄伸出兩根手指，晃了晃，說道：“若是上千公裡的直道，按照標準的雙向四車道，加固路基，還得算上跨國施工的差旅費和風險金……”
“給你算兩千萬兩銀子，友情價。”
“若是國庫銀根緊缺，用等價物抵扣也行，比如礦產，特產，或者……某些特殊的油料。”
“本王這人，最好說話，不挑食。”
段靖恆差點沒勒住馬，眼珠子瞪得溜圓。
兩千萬兩？
怎麼不去搶？
涼國一年的賦稅纔多少？這兩千萬兩，都快趕上涼國兩年的國庫總收入！
分明是把涼國當冤大頭宰！
這北州王果然如傳聞中一般，是個修路瘋子，想騙涼國的錢？做夢！
段靖恆冷笑一聲。“北州王真會開玩笑，兩千萬兩，足以讓我涼國擴軍十萬。”
夏侯顯身穿錦緞常服，策馬在一旁，聽得直咂舌。嚷嚷道：“九弟，你這價格是不是有點偏高啊！”
“兩千萬兩？嘖嘖。”
“回頭你給三哥我修路，要是也敢報這價，我哪怕是去賣身，也扛不住。到時候隻能去你府門口上吊了。”
夏侯玄勒住韁繩，稍稍放緩馬速，側頭看向夏侯顯，一本正經地解釋道：“三哥，你這就不懂行了。”
“生意歸生意，交情歸交情。”
“這是跨國工程，工人要背井離鄉，材料要長途運輸，還得防著水土不服。”
“技術出口費，關稅，異地施工補貼，總要有點利潤賺才行，不然工程隊喝西北風去？”
說完，他又換了一副“自己人”的笑臉，安撫道：“給你修路，那是自家兄弟，自然是按照北州城建司規劃的圖紙，隻收個成本價，不賺你一文錢。”
夏侯顯聞言，長舒一口氣，拍了拍胸口，笑道：“那就好，那就好！嚇死三哥了。”
“還是自家兄弟靠譜，隻收個成本價！”
段靖恆騎在馬上，聽著這倆人一唱一和，臉色越發難看。
當著我的麵演雙簧？
一個唱紅臉，一個唱白臉，明擺著是想告訴我，涼國不是自己人，就得挨宰！
隊伍繼續前行，很快便行進至晉州城內最繁華的街道。
街道兩旁店鋪林立，酒肆茶樓裡人聲鼎沸。
“來了！來了！北夏的隊伍來了！”
不知道是誰喊了一聲，街道兩旁的百姓紛紛探出頭來，好奇地圍觀這支來自北夏的使團。
原本以為會看到一群穿著破爛，滿臉風霜的蠻夷，或者是隻會逞口舌之利的文弱書生。
可當那一千名身披重甲，手持陌刀的士兵，邁著整齊劃一的步伐出現在視線中時，喧鬧的街道瞬間安靜了幾分。
陌刀隊士兵一個個身高六尺，身材魁梧，臉上覆著猙獰的麵甲，隻露出一雙冰冷的眼睛，每一步踏出，靴子落地，發出整齊劃一的腳步聲，
反觀負責引路護送的涼國騎兵，雖也是精銳，在氣勢上被硬生生壓了一頭。
人群中，百姓們開始竊竊私語。
一個穿著綢緞衣裳的胖掌櫃，手裏捏著兩顆核桃，瞪大眼睛低聲道：“乖乖，那是北夏的兵？這盔甲……看著就厚實啊！這得花多少銀子才能打造出來？”
旁邊一個挑著扁擔的貨郎嚥了口唾沫，小聲嘀咕：“你看那些兵手裏的刀，那麼長，那一刀下去，連人帶馬都能劈成兩半吧？咱們涼國的騎兵能扛得住嗎？”
“噓！小聲點！”
一個書生模樣的年輕人，低聲道：“那是北州王的親軍！聽說這北州王富可敵國，養的兵頓頓吃肉！你看那精氣神，確實不一樣。”
“還是別惹這幫煞星，聽說這北州王修路還埋人呢……”
“咱們涼國的騎兵跟人家一比……怎麼感覺像是土財主遇到了正規軍？”
“你看那個北夏的大個子，胳膊比我大腿還粗，那刀我也就勉強能抬起來，人家拿在手裏跟玩似的。”
段靖恆騎在馬上，聽著周圍百姓的議論聲，他握著韁繩的手背青筋暴起。
原本想藉著入城的機會，展示一下涼國的軍威，沒想到反而成了北夏人的陪襯！
恥辱！
在我涼國的地盤上，竟被北夏人的威風給壓了一頭！
他冷哼一聲，猛地一夾馬腹，加速向前衝去。
……
半個時辰後，隊伍穿過晉州城，從後門緩緩駛出，踏上了前往涼都的官道。
雖說是官道，路況並未好多少，依舊是黃土漫漫，坑坑窪窪。馬車行駛在上麵，車輪顛簸，發出“吱呀吱呀”的聲響。
夏侯玄騎在馬上，隨著馬蹄踏入一個土坑，身子猛地一歪，抱怨道：“哎喲……這路也太爛了。”
“五皇子，不是本王挑刺，你們涼國好歹也是泱泱大國，這官道修得著實有些寒磣。
“騎馬的速度起碼下降了三分之一。若是換了馬車，那更是遭罪。”
他伸手揉了揉後腰。
“若是商隊運送瓷器，琉璃這種貴重物品，走這種路，一路顛簸下來，損耗得多嚴重？”
“你們涼國的商隊，一年下來，光是路途損耗，一支商隊起碼得虧上萬兩銀子不止！這都是白花花的銀子啊！”
段靖恆緊抿著嘴唇，目視前方，假裝沒聽見。
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