話音剛落，趙大牛身穿黑色皮甲，腰掛唐刀，掀開帳簾，大步走入營帳，抱拳道：“王爺！”
夏侯玄，吩咐道：“你立即派張匣帶人，八百裡加急，前往夏都！”
“讓我父皇下一道聖旨，命本王出使涼國，朝賀觀禮！此事必須要快！”
“告訴父皇，路費和壽禮本王自己出，不用國庫掏錢！”
趙大牛，大聲應道：“是，王爺！”
說完，他轉身大步流星地退了出去。
夏侯顯，端起酒杯，笑道：“九弟，來，三哥再敬你一杯。”
“等禮部的人過來還要些時日，你就在這營帳內住下，咱們兄弟好好敘敘舊。”
夏侯玄舉起酒杯，與他碰了一下，抿了一口。
“聽三哥的。正好這段時間，我也去視察一下你這西境的工地，看看你那二十萬‘士兵’訓練得如何了。”
....
營帳外。
趙大牛看向張匣，低聲吩咐道：“張匣，王爺的命令你都聽到了。這一趟關係重大，換馬不換人，必須在最短時間內把口信帶給陛下。”
“記住，一定要跟陛下強調，王爺說了，不花國庫一分錢。”
張匣身穿黑色皮甲，神色肅穆，點頭道：“趙統領放心，屬下明白！哪怕是跑死十匹馬，我也要把口信送到！”
說完，他翻身上馬，雙腿一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”
駿馬嘶鳴，如離弦之箭般衝出訓練營地，捲起一陣黃沙，直奔東方而去。
……
十日後，夏都。
皇宮，禦書房內，檀香裊裊。
夏啟淩身穿明黃色龍袍，正坐在龍案前，批閱著奏摺。
王德福身穿大太監服，邁著碎步快步走進，低聲稟報道：“啟稟陛下，北州工程兵團張匣，攜北州王口諭，在殿外求見。”
“風塵僕僕的，說是八百裡加急。”
夏啟淩聞言，手中的硃筆一頓，抬起頭，眼中閃過一絲詫異。
老九的人？這麼快就來了？
朕前幾日才剛給他撥了五千萬兩銀子，這逆子該不會是嫌少，派人來追加的吧？
他放下硃筆，揉了揉眉心，沉聲道：“讓他進來！”
“宣，張匣進殿！”王德福尖細的嗓音傳了出去。
片刻後，一身塵土，滿臉疲憊的張匣快步走入禦書房。單膝跪地，抱拳行禮，道“北州工程兵團張匣，參見陛下！”
夏啟淩打量了他一眼，說道：“起來說話！老九派你來，所為何事？”
張匣站起身，恭敬道：“回陛下，王爺想請陛下下一道聖旨。”
夏啟淩挑了挑眉。
“聖旨？”
“什麼聖旨？”
張匣，大聲道：“王爺請求，以親王身份，出使涼國！為涼國皇帝段錦五十歲壽辰，朝賀觀禮！”
“王爺特意囑咐，此次出使的一切費用、禮品，皆由北州王府承擔，不用國庫掏一文錢！”
此言一出，夏啟淩愣住了。
隻知道埋頭修路的老九，竟主動要求去涼國送禮？還自掏腰包？
太陽打西邊出來了？
夏啟淩緩緩站起身，心中暗自思量。
老九要出使涼國？
這小子竟要去給段錦那老匹夫祝壽？”
哼，無利不起早。
這逆子，怕不是去送禮的吧！
老九這時候跑過去，肯定是去為老三探探路。
想到這裏，夏啟淩心中大定。
既然是為了以後打涼國做準備，那必須得支援！老九自己出錢，這種好事上哪找去？
他轉過身，大袖一揮，朗聲道：“準了！”
“老九有此孝心，願為朕分憂，朕心甚慰！”
“王德福，傳朕旨意！”
王德福連忙躬身：“老奴在。”
夏啟淩目光炯炯，沉聲道：“命禮部右侍郎陳萬，即刻籌備國書、儀仗！挑選精幹禮官三十人，隨同北州王出使涼國，朝賀觀禮！”
“告訴陳萬，不用國庫出錢，那禮單就給朕寫得漂亮點！麵子功夫要做足！”
“還有，讓陳萬帶上那套朕禦用的‘金絲軟甲’，賜給老九。那涼國不太平，別讓老九磕著碰著。”
王德福心中一驚，金絲軟甲？那可是先皇傳下來的寶物啊！陛下對北州王當真是寵愛有加。
他連忙應道：“是，陛下！老奴這就去辦！”
.....
十日後，西境。
烈日當空，黃沙漫漫。
西境與涼國接壤的邊境線上，一條正在修建的寬闊水泥路。
“一二！嘿喲！”
“一二！嘿喲！”
震耳欲聾的號子聲響徹雲霄，塵土飛揚中，數萬名赤著上身的精壯漢子正揮汗如雨。
夏侯玄騎在馬上，身穿玄色常服，手裏拿著一根馬鞭，指著前方的施工現場，對身旁的夏侯顯說道：“三哥，你這批‘新兵’素質不錯啊。你看那個揮鎬頭的頻率，還有那個扛水泥袋的姿勢，核心力量很穩。”
夏侯顯騎在馬上，身穿錦緞常服，笑道：“那是！按照你那教官的方法，上午負重跑五公裡運沙石，下午分組對抗挖路基。”
“誰挖得慢，晚飯就沒肉吃！這幫兔崽子，為了口肉，那是拚了命地乾！”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲和車輪滾動的聲響。
隻見一支打著“夏”字旗號的龐大隊伍，浩浩蕩蕩地從官道上駛來。
陳萬身穿官服，騎著馬，走在最前方，他勒住韁繩，看著眼前這熱火朝天的場麵。
這……這就是三皇子招募的士兵？
不應該是在校場上演練嗎？
怎麼一個個手裏拿的不是長槍大刀，而是鐵鍬鎬頭？
佇列裡喊的不是“殺殺殺”，而是“一二嘿喲”？
“籲。”
陳萬策馬來到夏侯玄和夏侯顯麵前，翻身下馬，連忙行禮道：“臣禮部右侍郎陳萬，參見三殿下，參見北州王！”
夏侯玄翻身下馬，笑著扶起陳萬，說道：“陳大人，一路辛苦。父皇的動作倒是快。”
陳萬站直身子，問道：“王爺……三殿下……這……這是在練兵？”
夏侯顯哈哈大笑，道：“陳大人，這就叫‘寓兵於工’！你看看這些士兵的膀子，那肌肉塊，一拳能打死一頭牛！”
“上了戰場能殺敵，下了戰場能修路。這纔是北夏的好男兒！”
陳萬看著那些渾身腱子肉，扛著一百斤水泥袋健步如飛的士兵，再看看自己這細胳膊細腿，乾笑著點頭附和：“是……是……殿下高見，真是高見啊。”
夏侯玄看了一眼陳萬身後的儀仗隊和禮品。說道：“陳大人，人到齊了，那便不要耽擱。”
“傳令下去，休整一個時辰。”
“一個時辰後，亮出我北夏的旗號！本王要出使涼國人！”
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