夏侯玄身穿常服，騎在馬上，一馬當先。
三千士兵快速翻身上馬，緊隨其後，出了北原公路，沿著鎮南大道疾馳，至中途折，踏入南吳大道。
經過十日急行軍，大軍終於在日落時分，抵達錦州山脈腳下的石河村。
身旁的趙大牛身穿黑色皮甲，抹了一把臉上的汗泥，扯著嗓子喊道：“王爺，從朔州到錦州的土路官道，實在是太爛了。”
夏侯玄騎在馬上，拿著望遠鏡，看向遠處連綿起伏的山脈。
錦州山脈總算到了。
他放下望遠鏡，說道：“等吧，這硬錳礦拿下，先派施工隊修建一條通往安州府的直道，用來運輸硬錳礦。”
“至於這九州的道路，修建沒那麼快。”
趙大牛身穿黑色皮甲，策馬上前，應道：“王爺說的是，當下還不知道佔據錦州山脈的流寇具體有多少人。”
“末將，這就先派出侍候前往山脈探明，具體位置。”
他轉過頭看向身後的三千士兵，喊道：張匣帶一小隊，去探明流寇的位置。
張匣身穿黑色皮甲，腰掛唐刀，出列道：是。
他一揮手。
上百名士兵出列，跟著他往錦州山脈跑去。
夏侯玄騎在馬上，指了指前方的村落，說道：“今晚先在村子內安營紮寨休息一晚。”
村道上空無一人，村口的石碑早已斷裂，數十間茅草屋歪七扭八地立著。家家戶戶緊閉門窗。隱約有幾雙驚恐的眼睛，正透過縫隙向外窺探。
夏侯玄勒馬停在村口，翻身下馬。
十幾名親衛迅速散開，警戒四周。
........
村子裏，一間茅草屋內。
趙石頭身穿滿是泥點灰色工服，與十幾名勘探隊員圍坐在一張桌子前。
他指了指桌上繪製的地圖，說道：“我現在所在的位置是錦州山脈腳下的石河村。”
“這村子的實際路況早已實地考察完。”
“想要在往上就要穿過錦州山脈。”
一旁的趙方立，身穿滿是泥點灰色工服，指了指他左臂上纏著一圈滲血的紗布，說道：“石頭哥，你手臂上的箭傷忘了？。
“要不是王爺派出工程兵團的士兵護衛，上一次我們就有可能交代在這錦州山脈裡。”
其餘人，沒說話齊齊看向趙石頭。
趙石頭看向眾人，說道：“勘探是有風險的，上次我們去西境時，不也是碰到不少山匪？”
“我在錦州山脈裡，撿到一塊不知名的礦石，讓士兵送到安州府，交由商會的人，送回北州給王爺。”
“王爺肯定知道那礦石有什麼用。”
說著，一名身穿黑色皮甲的士兵，氣喘籲籲地跑進茅草屋，說道：“趙領隊，王爺來了，還帶著幾千工程兵團的士兵，在石河村，村口。”
趙石頭笑了笑。
王爺親自帶兵過來，說明這不知名的礦石，價值極高。
他站起身，說道：“走去村口，見王爺。”
眾人紛紛起身走出茅草屋。
.......
不到片刻，趙石頭帶著人快步跑到村口。
見到夏侯玄，眾人快步上前，恭敬道：“參見王爺。”
夏侯玄上前一步，虛扶了一把，目光落在那帶血的紗布上，沉聲道：“受傷了？”
趙石頭站起身，恭敬道：“謝王爺掛懷，小傷，被流矢擦破了點皮。”
夏侯玄負手而立，看向遠處山脈，問道：“你送回北州的那一塊礦石，是在錦州山脈何處位置撿到的？”
“本王，記你們一個大功。等勘探完九州之地。你們每人賞銀千兩。”
眾人歡呼，齊聲道：“謝王爺。”
趙方立一臉興奮道：“石哥，等勘探完，回村，我家剛動工修建的房子，又能夠在往上加蓋一層。”
趙石頭沒回話，他看向夏侯玄，恭敬道：“王爺，那夥流寇叫‘黑錦寨’，盤踞在此地已有五年。領頭的叫‘黑麪虎’劉黑子，手底下大概有六千多人。”
“他們佔據了進山的必經之路，我們幾次想進去勘探，都被他們的弓箭手給射了回來。”
趙石頭往四周看了看，繼續道：“小的，讓跟隨的士兵，去摸過底。”
“這黑錦寨可不是一般的土匪窩。他們手裏有原吳國製式的弓箭和戰刀。”
“他們背後是錦州府豪族，鄭家。”
夏侯玄喃喃自語。“鄭家？”
趙石頭點頭道：“沒錯。這黑錦寨平日裏名為劫道，實則是鄭家養在城外的黑手。專門替鄭家乾那些見不得光的勾當，劫掠過往商隊，若是遇到鄭家的死對頭，直接就是滅口。”
“鄭家在錦州府，那是土皇帝，兩頭通吃。”
夏侯玄聞言，笑了。
牽扯到了地方豪族，這下好了，六千個壯勞力自己送上門來。
至於那鄭家，養寇自重，正好有抄家的理由。
趙石頭指了指，錦州府方向，說道：“王爺，這鄭家在錦州勢力盤根錯節，咱們是不是……”
夏侯玄打斷他，道：“趙石頭，你記住。在修路麵前，沒有什麼豪族，隻有修路上的障礙物。”
正說著，前方突然傳來一陣。蒼老的哭喊聲傳來，夾雜著士兵的喝止聲。
“站住！”
“讓我過去！我要見官爺！我要見將軍！”
夏侯玄眉頭一皺，轉頭看去。
隻見一名衣衫襤褸的老農，花白的頭髮亂蓬蓬如雞窩，手裏拄著根枯樹枝，正發了瘋似的往這邊沖。
兩名親衛橫刀攔住他，卻不敢真動手傷人，隻將其攔住。
那老農見沖不過去，撲通一聲跪在地上，朝著夏侯玄的方向拚命磕頭。
“官爺！求求你們！救救俺孫女吧！”
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