馬三，轉身下樓去安排商會夥計，將所需商品裝車。
一個時辰後。
北州商會分會，店門外，
五輛馬車一字排開，車輪比尋常馬車寬了足足一倍，輪轂處包著厚鐵皮，車鬥上蓋著嚴嚴實實的黑布，裏麵裝滿了白糖、精鹽、布匹........。
夏侯玄騎在馬上，身上穿的灰色羽絨服敞開著，露出裏麵的絲綢內襯。
馬三氣喘籲籲地從最後那輛馬車旁跑過來，髮髻有些散亂，他用袖子胡亂擦著臉上的細汗，說道：“王爺，貨都齊了！全是按您的吩咐，挑的商品。”
他指了指馬車側麵掛著的幾個鼓鼓囊囊的麻袋，繼續說道：“還有王爺你特意交代的石灰粉，足足帶了兩百斤。小的實在不明白，咱們去談生意，帶這麼多石灰幹啥？這玩意兒遇水就熟，沉得很。”
夏侯玄拿起馬鞭，笑道：“馬三，你辦事倒是利索。不過，這石灰粉不是拿來賣的。”
馬三愣了一下，疑惑道：“不賣？那咱們帶這兩百斤白灰進山圖啥？”
夏侯玄笑了笑。
“這石灰不僅能防蛇蟲，關鍵時刻，撒出去還能迷了敵人的眼，讓野蠻人冷靜下來。”
“出發！”
五百名工程兵團士兵齊聲應諾，翻身上馬。他們特意將褲腿用綁腿紮得嚴嚴實實，腰間掛著唐刀和工兵鏟。
隊伍浩浩蕩蕩地離開了南州府，沿著官道向南疾馳。
沿著官道向南行進了約莫三十裡還算平坦，雖然有些坑窪，但好歹能跑馬。可一過了官道盡頭的界碑，眼前的景象驟然一變。
取而代之的是坑坑窪窪的黃土路。再往前走，連黃土路也沒了，隻剩下一條在此地獵戶和採藥人腳下踩出來的羊腸小道，隻能容一輛馬車勉強通過。
這裏是“十萬大山”的邊緣。
四周的樹木開始變得高大猙獰，茂密的樹冠遮天蔽日，耳邊全是各種鳥鳴聲，吵得人心煩意亂。
“啪嗒。”
夏侯玄伸手在麵前揮了揮，驅趕著幾隻試圖往他臉上撞的蚊子。他皺著眉，看著腳下那泥濘不堪的爛路，馬蹄踩下去就是一個深坑，拔出來帶起一團黃泥。
“這路況，別說馬車，五菱宏光來了都得趴窩。”
“看來要想富，還得是在這林子裏修條高速才行。”
“怪不得這南蠻子窮，路都不通，隻能窩在山裏玩泥巴。要想富，先修路，這道理放到哪都是真理。看來以後得搞橡膠開發區，先把路修進這大山裡才行。”
後方傳來喊聲。
“王爺，前麵車陷住了！”
一輛運送鹽巴的馬車右輪陷進了一個爛泥坑裏，馬匹噴著響鼻，四蹄打滑，怎麼也拉不出來。
趙大牛策馬上前，看了一眼那泥坑，喊道：“一小隊！上！”
十幾名身穿皮甲的士兵立刻翻身下馬。
他們從馬背上取下工兵鏟。兩人去鏟周圍的乾土填坑，三人去砍旁邊的灌木墊在輪子下方。
“一、二，起！”
僅僅幾息之間，那輛陷入泥坑的馬車就被硬生生推出了泥坑。
馬三騎著一匹馬上跟在夏侯玄側後方，看得目瞪口呆。
他走南闖北，見過鏢局押鏢，也見過軍隊行軍，可從沒見過這種把修路和趕路結合得如此完美的隊伍。這簡直就是一支移動的施工隊！
隊伍繼續前行。
為了照顧馬車，速度並不快。遇到實在過不去的小溪溝壑，工程兵們便直接伐木搭橋。
路邊的草叢裏，時不時竄出幾條五彩斑斕的毒蛇，被馬蹄聲驚擾，迅速鑽回枯葉下。
馬三指著路邊一叢開著紫色小花的植物，說道：“王爺！別靠太近！那是‘斷腸草’！我第一次帶隊來南蠻的時候，有夥計不懂事，內急摘了幾片葉子擦屁股，結果……唉。”
夏侯玄聞言，翻身下馬，活動了一下僵硬的筋骨。
上前檢視，沒去管那嚇人的斷腸草，而是盯著草叢裏一株不起眼的植物。
那植物葉片呈長披針形，貼地生長，中間開著一朵黃色的小花，看起來極像蒲公英。
夏侯玄眼睛一亮，蹲下身子，用手直接將那株植物連根拔起。他折斷根莖，斷口處立刻滲出了白色的乳狀汁液，黏糊糊的。
他手指沾了一點那白色的汁液，搓了搓，那種熟悉的粘性和彈性。
“這是橡膠草。”
雖然這東西的產膠量遠不如橡膠樹，但也證明這裏的氣候和土壤，確實是天然的橡膠溫床。
看來這地方，以後註定是我的原材料基地。
馬三湊過來，看著那野草，疑惑道：“王爺，這草能吃？咱們帶的乾糧夠啊。”
夏侯玄拍了拍手上的泥土，心情大好。
“吃？這東西比金子還貴。”
“走，接著趕路。”
又行進了約莫兩個時辰，天色漸晚。
前方出現了一處狹窄的峽穀口，中間隻留下一條僅容兩馬並行的通道。
而在峽穀入口的兩側，赫然立著兩根半人高的枯木樁。
那木樁不知經歷了多少風雨，早已變成了黑灰色。上麵掛著幾個風乾的野獸頭骨，眼窩深陷，黑洞洞地注視著來人。
最上麵的一個，竟然是一個縮小版的人類頭骨，乾癟的頭皮還貼在骨頭上。
木樁上用暗紅色的顏料塗抹著一些怪異的符號，透著一股子陰森恐怖的氣息。
馬三一看到這兩根木樁，勒住馬繩，說道：“王爺，這就是古樹部的界碑！過了這個界碑，就是他們的領地。”
“他們是在告訴咱們，再往前一步，就像這骨頭一樣，要把腦袋掛在這上麵！”
夏侯玄騎在馬上，策馬走近了幾步。
他用手中的馬鞭輕輕敲了敲那個人頭骨，發出“篤篤”的脆響。
“這骨頭顏色發灰，質地疏鬆。”
“看來這古樹部的夥食不行啊，嚴重缺鈣。拿這種營養不良的骨頭嚇唬誰呢？”
馬三：“……”
趙大牛：“……”
趙大牛策馬上前，問道：“王爺，這玩意兒擋路，咱們是繞過去還是……”
夏侯玄指著那兩根木樁，說道：“繞路？”
“本王，隻知道修路往前推。”
“大牛，這兩根爛木頭擋了本王的路。看著礙眼，拔了。”
趙大牛二話不說，翻身下馬，“鏘”的一聲拔出腰間唐刀。
他大步走到那界碑前，手起刀落。
“哢嚓！”
那根掛著人頭骨的枯木樁應聲而斷。
趙大牛一腳將剩下的半截木樁踹倒，冷哼道：“裝神弄鬼！在王爺麵前擺**陣，找死！”
馬三嚇得腿一軟，差點從馬上摔下來。
完了！這可是毀了人家的界碑啊！這簡直就向古樹部宣戰！
“走！”
夏侯玄大手一揮：“繼續前進！告訴兄弟們。”
“本王的路修到哪，規矩就到哪。既然本王來了，這界碑就得挪挪。”
……
夜幕降臨。
隊伍在一處相對開闊的高地上紮營。篝火被點燃，劈啪作響。
四周的樹影婆娑，在風中搖曳。
夏侯玄坐在火堆旁，手裏拿著一根樹枝撥弄著火苗。
他讓士兵在營地四周佈置了簡易的“絆雷”——也就是掛著鈴鐺的細線，配合著一些撒在地上的乾枯樹枝。
趙大牛遞過來一個水囊。“王爺，喝水。”
夏侯玄接過水囊，剛要喝。
黑暗中，那些原本聒噪的蟲鳴聲，突然停了。
叢林深處的黑暗裏，不知何時亮起了一雙雙綠油油的眼睛。它們靜靜地懸浮在半空中，冷冷地盯著營地裡的每一個人。
“篤！”
一陣極其輕微的破空聲響起。
一支隻有手指長短的細小吹箭，釘在夏侯玄身旁的土地上，箭尾還在微微顫動。
馬三正蹲在地上，看到這一幕，剛要尖叫，就被旁邊的士兵一把捂住了嘴。
夏侯玄將手中的樹枝扔進火堆，濺起幾點火星，淡淡道：“大牛，客人來了。既然人家不懂禮數，那咱們就教教他們。亮傢夥。”
“哢哢哢——！！”
隨著這一聲令下，營地內瞬間響起了密集的上弦聲。
原本還在休息的工程兵，他們背靠背圍成圓陣，手中的連弩齊刷刷地舉起，冰冷的箭簇對準了四周黑暗的叢林。
動作整齊劃一，沒有任何慌亂，殺氣瀰漫開來。
“嗚——！！”
黑暗中傳來一聲淒厲的呼哨聲。
叢林中無數火把在四周猛然亮起，將夏侯玄等人團團包圍。
一群身穿獸皮，臉上塗滿油彩，手持長矛和吹管的蠻族戰士，從樹後顯露出身形。
一個沙啞的聲音從正前方的黑暗中傳來。
“越界者……死！留下貨物，滾出去！”
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