夏侯玄站在城牆邊上，身穿灰色羽絨服，手裏鐵皮大喇叭，俯瞰著下方那一望無際的人海。
那是真正的“人海”。
數十萬百姓擠在城外的空地上，腳下踩著濕漉漉的路麵，一眼望不到頭的百姓，揹著破爛的鋪蓋卷，手裏拄著木棍或是鐵鍬，密密麻麻的。
夏侯玄舉起大鐵皮喇叭，放到嘴邊，清了清嗓子。
“喂！喂——”
在幾十萬人的噪音麵前，瞬間就被吞。
底下的百姓依然還在交頭接耳，推搡。根本沒人注意到城牆上夏侯玄的叫喚。
“別擠！踩著俺腳後跟了！”
“前麵的往前挪挪！陳家的隊伍在哪？”
“孃的，誰偷摸老子屁股？”
場麵亂得像是一窩炸了營的螞蟻。
夏侯玄放下喇叭，無奈地揉了揉眉心，轉頭看向城下的馬背。
獨眼龍騎在一匹高頭大馬上，身穿著灰色羽絨服，他抬頭看見王爺的手勢，二話不說，猛地一勒韁繩，前蹄騰空，發出一聲嘶鳴。
“都他孃的給老子閉嘴！”
緊接著，站在他身後的數千名悍匪出身的工頭，扯著嗓子齊聲怒吼道：“閉嘴！王爺有話講！”
“閉嘴！”
“閉嘴！”
聲浪一層疊著一層，帶著慣有的匪氣和殺氣，硬生生把數十萬人的嘈雜給壓了下去。
城外詭異地安靜了一瞬。
夏侯玄滿意地點了點頭，這群悍匪，有時候比正規軍還好使。他再次舉起喇叭，大喊道：“諸位，父老鄉親們！”
“本王，簡單講兩句。”
底下的百姓仰著脖子，數十萬雙眼睛看向城牆上的夏侯玄。那是北州王，是給他們活乾、給他們活路的活菩薩。
“冰雪融化，這該死的冬天，算是熬過去了！”
“我知道，這個冬天你們過得不容易。有人家裏揭不開鍋，有人凍得直哆嗦。”
這話一出，底下不少人眼眶一紅。
“是啊，熬過去了。”
“往年這個時候，這城外不知道要抬出去多少凍死骨，可今年，大家都還站著，肚子裏還有餘糧。”
夏侯玄繼續說道：“隻要你們跟著本王的工程隊走，本王保你們頓頓有肉，歲歲有衣！”
“本王不喜歡講虛的。本王隻講實實在在的。”
“大地復蘇，北州的修路大業，再次起航！”
“聽說你們很多人也是拋家舍口來的，家裏婆娘孩子還得過日子。這還沒幹活，口袋裏若是沒兩個子兒，心裏也不踏實。”
“大夥兒都在等著幹活，等著掙錢養家。”
“接下來這一年，北州修路工程，修到南境，修進大山，本王希望諸位，今年都能賺得盆滿缽滿，回家蓋新房，娶媳婦！”
“所以，本王決定，給諸位，父老鄉親們，發個‘彩頭’！”
“凡是登記在冊，加入工程隊之人，無論男女老少，隻要你是來幹活的！”
“每人，賞銀五兩！”
“這叫——開工紅包！”
話音落下，城下一片死寂。
數十萬百姓呆愣在原地，一個個張大嘴巴，腦子裏嗡嗡作響。
五兩？
在這個年頭，還沒幹活，就先給五兩？
人群中，一個滿臉胡茬的漢子狠狠掐了一把旁邊同伴的大腿。
同伴慘叫一聲，跳了起來。
“狗子，你掐俺幹啥？”
狗子哆嗦著道：“疼？疼就是真的……不是做夢……五兩？真的是五兩？”
“俺的親娘咧！五兩銀子？這塊相當於去年一個月的工錢啊！”
“王爺這不是白給？”
“放屁！王爺那是說一不二，去你的年終獎忘了？
“王爺，啥時候騙過咱們？”
“俺娘咧！五兩銀子！俺全家四口人，那就是二十兩啊！！”
不知道是誰帶的頭，人群中突然爆發出一聲嘶吼：“謝王爺！”
“謝王爺賞賜！”
“王爺千歲！”
“王爺千歲千歲千千歲！”
數十萬人齊聲吶喊，聲浪震得城牆上的灰塵簌簌直落。不少老漢直接跪在地上，也不管那濕漉漉的地麵，衝著城牆方向把頭磕得邦邦響。
夏侯玄放下喇叭，揉了揉被震得嗡嗡響的耳朵，轉身衝著城門內揮了揮手。
“開門！發錢！”
一隊隊身穿北州商會製服的夥計，兩人一組，抬著沉甸甸的大紅木箱子走了出來。
數千個箱子。
緊隨其後的是扛著桌椅板凳的城建司文吏，他們動作麻利地在城門外一字排開，擺下了數百張長桌。
“咚！”
第一個箱子被重重地砸在桌子邊，發出銀子敲擊的聲響。
商會夥計上前，一把掀開箱蓋。
一箱，一箱，白花花的銀子，擺放在眾人麵前。
“咕咚。”
前排的百姓齊刷刷地嚥了一口唾沫。
人群開始躁動，有人不由自主地想要往前擠。
趙大牛，一手敲著鑼，扯著嗓子吼道：“都別亂！”
“排隊！按之前的分隊排好！”
“誰敢亂擠，誰敢插隊，取消領錢資格！全家驅逐出工程隊！”
他身後，北州工程兵團的士兵們早已列陣完畢，在現場維護秩序。
“聽見沒有排好隊！！”
“排隊！快排隊！狗子你踩俺腳了！”
“別擠！再擠俺就踹你了！”
“後退！後退！排隊領錢！”
在士兵的維持和銀子的誘惑下，數百條長龍迅速成型。
第一批排好隊的百姓們。顫顫巍巍地走到了桌前。
排在最左邊隊伍第一個的老漢，劉老根穿著破羊皮襖，顫巍巍地走到桌前，他那粗糙的雙手，指甲縫裏全是黑泥。
負責登記的是個年輕的文使，胸口掛著“北州城建司”的牌子。
文使頭也不抬，筆尖蘸了墨。
“姓名？籍貫？那個工程隊的？”
“回……回官爺，叫劉老根，平陽縣劉家溝人，加入李家工程隊。”
文使把紅泥盒子推過去。
“按個手印。”
劉老根連忙在身上那件破羊皮襖上，用力擦了擦手，這才按紅泥，在名冊上留下一個鮮紅的指印。
文使也不廢話，伸手從箱子裏抓起一個五兩的銀錠，往劉老根手裏一塞。
“拿好，下一個。”
劉老根感覺手裏一沉，冰涼、觸感，讓他渾身一激靈。
他當著文使的麵，把銀子拿到嘴邊，狠狠一咬。
銀子上留下兩個淺淺的牙印。
“真的……是真的……”
劉老根猛地把銀子揣進懷裏，轉過身對著還在排隊的鄉親們，扯著破鑼嗓子大喊：“是真的！都有！王爺真的發銀子！”
另一邊，一個二十齣頭的年輕後生剛領到銀子，興奮得原地蹦了三尺高。
“娘！你有錢治眼疾了！”
他捧著銀子衝到一個坐在獨輪車上的瞎眼老婦麵前，把銀子塞進她手裏：“王爺給的！五兩！咱們能去請城裏的大夫了！”
“哈哈哈哈！俺拿到了！孩兒他娘，快看！五兩！”
這一幕幕，在數百個登記點同時上演。
北州商會的夥計們忙得滿頭大汗，箱子空了一個又抬上來一個。
銀子像流水一樣發出去，換回來的是那一本本厚厚的名冊，和百姓們死心塌地願意幹活修路。
..........
城牆上。
劉孟源雙手扶在牆朵上，看著下麵的發錢盛況。
他轉過頭，看著身旁一臉雲淡風輕的夏侯玄。
“王爺……這可是數十萬人啊……”
“一人五兩，這就是一百多萬兩白銀啊！就這樣……發了？”
“就算是國庫最充盈的時候，戶部也不敢這麼撒錢啊！”
“王爺，這可是真金白銀啊……”
夏侯玄看著下方發銀子的文使，隨口道：“劉知府，格局小了。”
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