周泰安趕到王府的時候，王府門前那條街，依舊跟趕集似的。
“專案招標會”的餘波，遠未平息。
有人扼腕嘆息，悔不該當初猶豫，錯過了潑天的富貴；有人則四處打探，想知道下一段路，什麼時候開始“招標”。
“周將軍！”
守門的親衛見到周泰安，立刻挺直了腰桿。
周泰安擺了擺手，跨進門檻，來到王府書房
“末將周泰安，參見王爺。”周泰安上前，躬身行禮。
“周將軍，稀客啊。我這地方小，沒什麼好招待的？”
周泰安，從懷裏取出一卷明黃的聖旨，雙手奉上：“王爺，陛下有旨。”
夏侯玄接過聖旨，展開一看。
聖旨的內容很簡單，讚許他“不拘一格，為‘鎮南大道’籌款”，直接定了明日和談的細節。
地點：城西，冰爽齋。
主持：北州王夏侯玄。
規格：比照“專案招標會”。
“王爺，陛下此舉，將兩國和談，放在商賈聚集之地，還讓您全權主持，這……”
“這叫敲山震虎，順水推舟。”夏侯玄將聖旨隨手遞給一旁的趙大牛，“周將軍，你覺得，我父皇是想看到一場什麼樣的和談？”
周泰安想了想，沉聲道：“自然是揚我國威，讓吳、齊兩國割地賠款，不敢再犯。”
周將軍，“割地賠款，不敢再犯？”
“十年之後呢？”
“他們養精蓄銳，還是要打。戰爭，死人，燒錢，還會損壞我的路基，耽誤我的工期，這成本太高了。”
“所以，這次和談，不是去要那點一次性的賠款。我是去給他們兩國，送一份‘工程規劃書’。戰爭沒能解決的問題，我們換個方式，在談判桌上，用算盤來解決。”
周泰安聽得雲裏霧裏“王爺，末將是個粗人，聽不懂這麼多彎彎繞繞。
但末將知道，您在太和殿上那一鏟子，比我們武將的刀子還快，還解氣！
以後但凡有需要，您一句話，我周泰安麾下五萬陌刀隊，隨時候命！”
夏侯玄笑了笑，周將軍，這是我父皇的旨意，還是你個人的意願。
王爺，這是陛下的旨意。
“報！”
“王爺，宮裏傳出訊息，和談地點定在冰爽齋。吳、齊兩國使團炸了鍋，說我北夏欺人太甚，將國之大事視作兒戲，是對他們兩國最嚴重的羞辱。”
趙大牛在一旁哼了一聲：“一群手下敗將，還敢講究這麼多？”
親衛繼續道：“吳國使團那邊，吳正使，原本隻是額頭破了點皮，現在天天躺在床上，用白布纏著整個腦袋，說自己命不久矣，要求我朝嚴懲兇手，公開道歉。使團副使更是揚言，若不將會談地點改回鴻臚寺，並由禮部主持，他們寧可魚死網破，也絕不赴會。”
“還有，二皇子殿下，派人去使團慰問，言語間，對王爺您多有指責，說您行事乖張，恐誤了國家大事。”
“他孃的！”趙大牛一拍桌子，“這孫子又在背後拱火！”
周泰安眉頭緊鎖：“王爺，此事怕是有些棘手。他們以‘國事’為由，佔據了禮法道義。若強逼他們，恐落人口舌，對我朝聲譽不利。”
“羞辱？”
“他們覺得，在冰爽齋談判，是一種羞辱？”
“也好。”
“既然他們這麼喜歡被羞辱，那我們就滿足他們。給他們來點實實在在的，別整那些虛的。”
夏侯玄轉頭，看向一旁的趙大牛，吩咐道：
“去，傳我的話給冰爽齋的李掌櫃。”
“告訴他，明日會場，不用擺什麼桌椅了。”
“正中央，給我用沙土堆一個北夏全境輿圖的沙盤。吳、齊兩國使臣的座位，就用水泥桶。誰想坐得舒服，自己帶墊子。”
周安泰暗道，用水泥桶當座位？虧他想得出來。
“還有，為了表示本王的誠意，給兩國使團，重新發一份請柬。”
趙大牛應道：“王爺放心，我這就讓文書用最好的紙，寫一份措辭最懇切的請柬！”
“誰讓你用紙了？”夏侯玄瞥了他一眼。
“去城西的磚窯，拉兩車最硬的青磚過來。”
“用墨，把會談的時間、地點，給我一筆一劃，地刻在磚上。”
“派人，給兩國使團的每一個使臣，一人送一塊。”
“告訴他們，這是我們北夏的‘誠意’，份量很足，讓他們務必親手接好，千萬別砸了腳。”
...........
夜色下的夏都，靜謐祥和。
吳、齊兩國使團下榻的驛館，燈火通明。
吳國正使吳瀚，腦袋上裹著厚厚的白布，身前的地上，一塊青灰色的磚頭，躺在那裏，磚麵上用黑墨寫就的字跡，在燭光下格外刺眼。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
吳瀚指著那塊磚，“這是請柬嗎？這是從茅廁裡拆下來的磚頭！夏侯玄那個豎子，是在羞辱我！是在羞辱我吳國！”
旁邊，副使他比吳瀚要冷靜許多，這塊磚頭的分量，遠不止是羞辱。它在說：我能用磚頭當請柬，就能用同樣的東西，來砌你們的墳。
門外傳來通報。
“二皇子殿下，前來探望！”
夏侯琙一身常服，滿麵“憂色”地走了進來。他先是看了一眼地上的磚頭，長嘆了一口氣，對著吳瀚拱手道：“吳正使，讓您受委屈了。我那九弟，不知禮數，行事粗莽，我代他，向您賠罪了。”
“殿下，您可要為我等做主啊！我等奉君命而來，代表的是國之顏麵，如今卻受此奇恥大辱！若就此屈服，我等有何麵目，返回故國？”
夏侯琙連連點頭“吳正使所言極是！此事確乃我北夏失禮。父皇亦是被他矇蔽！諸位放心，明日早朝，本王定會聯合朝中諸公，聯名上奏，彈劾夏侯玄，讓他給兩國一個交代！”
“不過，我九弟他手握重兵，又深得父皇‘寵信’，明日和談，諸位若是不去，恐怕會讓他抓住口實，說兩國毫無和談誠意，屆時再起刀兵，恐非你我所願啊。”
吳瀚心領神會。二皇子這是在暗示他們，既要鬧，又不能真的撕破臉。他們需要去，但要在和談上，把今天丟掉的麵子，連本帶利地找回來。
“殿下說的是。”
“我等自當以國事為重。隻是，這和談的內容，恐怕要好好‘商榷’一番了。”
夏侯琙又安撫了幾句，這才“憂心忡忡”地離去。
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