兩天後，夏都，城西。
往日裏隻對達官顯貴開放的“冰爽齋”，今日掛上了“私人會場，閑人免進”的牌子。
門前停靠的華麗馬車，比往日任何一次都要多，車龍從街頭一直排到了街尾，各府的僕役家丁交頭接耳，將整條街道堵得水泄不通。
冰爽齋內部，早已被李掌櫃按照夏侯玄的吩咐，改造得麵目全非。
原本風雅的亭台水榭、曲水流觴不見了。廳內擺放著一排排高背椅，每一張椅子背後，都用硃砂寫著一個編號。
大廳前方，搭建起一個半人高的木製平台，平台上隻放著一張桌子，一把椅子。
平台背後，懸掛著一幅巨大地圖，圖上紅色線條標註著多條直線，其中一條從北州一路向南，旁邊寫著三個大字——鎮南大道。
受邀而來的公卿貴族，豪商巨賈們，手持刻著編號的木牌，在侍者的引導下，找到自己的座位。
“這……成何體統！居然讓我們與那些滿身銅臭的商人同坐一排？”一位鬚髮花白的老侯爺，看著自己身旁坐著一個腦滿腸肥的綢緞商人，氣得吹鬍子瞪眼。
那商人反而對著老侯爺拱了拱手，笑道：“侯爺，您安好。一會兒若是有看上的好東西，您老不方便出手，小人願意代勞，價錢好商量。”
老侯爺氣得。將頭扭向一邊。
辰時三刻，座無虛席。
眾人等得有些不耐煩之時，門口傳來一陣騷動。
“二皇子殿下駕到！”
眾人紛紛起身，循聲望去。隻見夏侯琙一身蟒袍，昂首闊步地走了進來。
他今日前來，是要奪下這場“招標會”的主導權。
引路的侍者，躬身一禮，遞上一塊木牌：“殿下，您的位置在三排六號。”
三排？他堂堂皇子，被安排在第三排？
他身後的李岩臉色一沉，正要發作，被夏侯琙用眼神製止，坐到了那個編號為“三排六號”的位子上。
他剛一坐定，夏侯玄一身便服，獨自一人從平台側麵緩步走上。
走到平台中央，掃視一圈，台下眾人。
“感謝諸位，今日能來參加我北州商會舉辦的第二屆‘專案招標會’。”
“時間寶貴，廢話不多說。”
“先看貨。”
兩名侍女走上平台。侍女手中，各捧著一個矇著紅布的托盤。
“諸位！”
“今日第一件展品，乃是我北州的，琉璃鏡！”
他一把掀開紅布，一麵約有銅盆大小的玻璃鏡，出現在眾人眼前。
夏都的權貴不是沒見過琉璃鏡，二皇子帶回來的那麵巴掌大的鏡子，早已在黑市上炒到了三千兩的天價。
夏侯玄走到那幅巨大的地圖前，拿起一根長長的木杆。
“諸位從夏都到北州，快馬加鞭，需十日。而從北州到青州，三百裡路，隻需四個時辰。”
他用木杆點著地圖上的路線，“原因，想必諸位這幾日已經從各種渠道有所耳聞。”
“本王這裏有一份賬單，想請諸位一同算一算。”
“以一支百人商隊，五十輛馬車為例。從夏都到南境，途經我北州即將要修的‘鎮南大道’，對比行走如今的土石官道。”
“前者，可節省途耗時間至少十日，節省馬料、車馬損耗、人員開銷，共計約白銀兩千三百兩。一年往返十次，便是白銀兩萬三千兩！”
“這還隻是區區一支商隊。諸位在南境，誰家沒有幾十家商鋪？你們的布匹，茶葉，有多少是因為路途損耗，而爛在了倉庫裡？有多少商機，是因為道路不通，而白白錯過？”
在場的，無一不是人精，這修的那是路，是白花花的銀子！
“當然，修路需要錢。而且是很多錢。”
夏侯琙站起身，道：“九弟此言在理。修一條‘鎮南大道’，耗資何止千萬？九弟今日召集我等，莫不是想讓我等湊錢，為你一人之功業，買單？”
他這話問直接將夏侯玄擺在了所有人的對立麵，暗示他是在利用大家的錢，來成就自己的名聲。
一時間，所有人的目光都集中在了夏侯玄身上。
夏侯玄看著他，笑了。
“二哥說笑了。我夏侯玄修路，從不強迫任何人。”
“我不是讓大家湊錢，而是給大家一個……發財的機會。”
“今日，我北州商會，將開放北夏南部三州的琉璃鏡、香皂、白糖等所有北州特產的獨家代理權。”
“想要參與代理權的競標，必須先滿足一個條件。”
他用木杆，重重地點在了地圖上那條紅色的“鎮南大道”之上。
“那就是，投資承包修建‘鎮南大道’工程的路段！”
“本次中標者，前二十名可贈送三輪車一輛”
兩名工兵抬著三輪車，走上了平台。
“此物，名曰‘三輪車’，無需畜力，一人可載三百斤。”
夏侯琙帶著雄厚的資本，準備將財路一口吞下。萬萬沒想到夏侯玄用能下金蛋的“代理權”作為誘餌，要把夏都的權貴和富商，都牢牢地綁上他的戰車上！
台下炸開了鍋。
“三輪車！無需畜力，一人載三百斤！我的天，有了此物，我家的短途貨運成本豈不是能省下一大半？”一名糧商激動地站了起來，雙眼放光。
永寧侯對著身後的管家吩咐：“快！去打聽一下，這‘鎮南大道’分多少段？每一段大概要多少銀子？不管花多少錢，靠近南境關口的那一段，我們永寧侯府必須拿下！”
夏侯玄說完，環視全場。
“想必諸位都是聰明人，賬已經算明白了。”
“本王還有要事，就不奉陪了。接下來的事，由我北州商會夏都總辦，李商錢，李掌櫃全權負責。”
一個穿著低調的中年人，從側麵走上平台，對著台下眾人拱了拱手。
正是李商錢。
夏侯玄，徑直走向大門，趙大牛緊隨其後。
“九弟！”
夏侯琙從座位上站了起來，“和談在即，你身為和談主使，卻在這裏倒賣貨物，聚斂私財，成何體統！”
夏侯玄腳步未停，頭也不回地擺了擺手。
“二哥，你錯了。”
“我這不是在斂財，我是在為明日的和談，準備場地。”
……
冰爽齋外的街道上，夏侯玄坐在一輛馬車裏。
趙大牛反問道：“王爺，咱們就這麼走了？裏麵可都是錢啊！”
“魚已經下鍋，火也生起來了，我們還待在那裏做什麼？”
“二皇子會把大部分魚肉都吃下去的，他想掌控財路，就必須掌控路。但他吃得越多，就陷得越深，這條路就修得越快。我們的目的，也就達到了。”
“可那錢不都讓他的人賺去了？”趙大牛還是覺得有點虧。
“賺？”
“大牛，你記著，所有從我們北州流出去的商品，最終解釋權，都在我們手裏。今天我能讓他代理，明天我就能換了別人。但這條修好的路，卻是實實在在的，永遠屬於北夏的。”
馬車穿過喧鬧的街道，向王府駛去。
……
當天下午，皇宮，禦書房。
夏啟淩正在批閱奏摺。
殿外，太監王德福小跑進來“陛下！”
夏啟淩放下了筆，“說。他又把誰給埋了？”
“沒……沒埋人！”
“陛下，北州王今日在城西冰爽齋，舉辦了一場‘專案招標會’，說是為‘鎮南大道’籌款。”
“哦？籌到多少？”
“夠他買幾車石料的？”
“回陛下，總計一千八百萬兩白銀！”
夏啟淩愣住了，“多少？”
“一千八百萬兩！”
“陛下，奴纔派人核實了三遍！”
許久，夏啟淩才緩緩靠回椅背，看著房梁，一千八百萬兩……。
他北夏一年的國庫收入，刨去各項開支，能剩下兩百萬兩都算是豐年了。
不過是在辦了一場“會”，就弄來了將近兩年的北夏賦稅？
王德福繼續彙報道，“二皇子殿下和他名下的世家，官員，承包了‘鎮南大道’近六成的路段，出資超過一千萬兩。”
夏啟淩一拍龍案，放聲大笑起來。
“好，好，好！”
“朕的這些好臣子啊！朕的好兒子啊！”
“前些日子，戰事吃緊，朕讓他們為國捐款，一個個都跑到朕麵前哭窮，戶部尚書張居廉差點把眼淚哭乾在太和殿上！”
“現在倒好！為了幾麵鏡子，為了什麼代理權，一個個都變得這麼有錢了？！”
“一千萬兩！夏侯琙他可真有錢啊！”
“王德福。”
“奴纔在。”
“傳朕旨意。”
“宣周泰安，即刻入宮！”
不到一個時辰，身披鎧甲的周泰安走進了禦書房。
“臣，周泰安，參見陛下！”
“夏啟淩拿起一份聖旨，遞了過去。
“周愛卿，你替朕，親自跑一趟，老九的府邸。”
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