“父皇，”
“此次和談，兒臣不要吳、齊兩國的金銀賠償。”
“那你要什麼？”
“兒臣要他們掏錢，修一條通往他們國境之內的水泥路。”
“並且，兒臣還希望，父皇能從國庫撥款，在北夏全境，修建水泥路。”
書案前的夏啟淩沉默了。
他重新審視著自己的第九個兒子，這個曾被他忽視，被滿朝文武視為廢物的兒子。
如今，他以一人之力，挽救了三麵受敵的帝國危局。這等潑天功勞，他卻拒絕了唾手可得的巨額賠償。
“朕，想知道為什麼。”
“三國百萬大軍圍攻北夏，是你力挽狂瀾。”
“朕，很想知道你為什麼不要賠償。”
“父皇，北元王庭的蒙赫大汗，兒臣已經放了。”
“不久之後，北元會向北夏遞交正式的和談國書，承諾十年之內，不得以任何理由侵犯我北夏邊境。”
“父皇，要想富，先修路。”
“路通則商通，商通則民富，民富則心安！”
“北州的真實情況，父皇派去的人想必也看到了。
“百姓安居樂業，人人有飯吃，有衣穿，孩子有書讀。”
“這不就是父皇最希望，北夏成為的樣子嗎？”
“賠償的金銀是一次性的，花完就沒了。可路，是一條能源源不斷創造財富的血脈。”
夏啟淩長嘆了一口氣，身體靠向椅背，這位帝國的掌舵人，第一次在兒子麵前流露出力不從心。
“老九啊……從朕繼位以來，北夏稅收，年年入不敷出，勉強度日。國庫裡哪裏還有銀子，給你修路啊！”
“官員貪腐，世家大族把控朝堂。朕手上的權力，越來越少。”
“你那些兄弟，一個個結黨營私，隻想著爭權奪勢，如果他們有你一半……”
夏侯玄打斷道，“父皇，世家大族就是依附在北夏身上的藤蔓，它們拚命吸取養分，卻從不為北夏添磚加瓦。早晚有一天，它們會把北夏拖垮。”
“北夏垮了，他們轉身就能扶持其他人上位，繼續吸血。對他們而言，換的隻是一個名頭。”
“兒臣送給父皇的陌刀，重甲，連弩，不是讓您放在武庫裡生鏽的。是讓父皇您，組建一支真正隻聽命於您的陌刀軍隊。”
“隻要抓住那些世家，官員貪腐的把柄，那就給我抄家滅族！”
“一個世家大族上千人很多嗎？”
“五百陌刀兵滅不了，那就用五千人，五萬人，五十萬人！”
“隻要他們不再效忠於父皇，不再是北夏的承重柱，那他們就是必須被清除！”
“北夏，將不再有他們的容身之地。”
夏啟淩被這一番話給震懾住。這不是皇子間的權謀，這是要將整個北夏的舊秩序推倒重來啊！。
“父皇，兒臣，欲修一條天路，貫穿六國。我的路修到哪裏，北夏的疆土，就延伸到哪裏。”
夏侯玄對著夏啟淩微微躬身。
“父皇，您坐穩皇位就行。那些殺人，清掃‘障礙物’的臟活，兒臣可以代勞。武器裝備，我會源源不斷地送來。”
說完，他不再停留，轉身向禦書房外走去。
“砰。”
殿門被輕輕關上。
夏啟淩猛地站起身，幾步衝上前，看著那夏侯玄遠去的背影。
這樣一個雄才大略的兒子，我過去竟然將他視為廢物，是我眼瞎了嗎？
他要的，是把整個天下，都鋪上他的路。
…….
夏侯玄走出皇宮時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉給巍峨的宮牆鍍上了一層金光。
回到夏都的王府，夏侯玄還沒下馬車，就被眼前的景象弄得微微皺眉。
王府門前，被堵得水泄不通。
一輛輛華麗的馬車排成了長龍，各式綾羅綢緞的管家，僕役們捧著大大小小的禮盒，伸長了脖子往王府大門裏張望。
趙大牛策馬走到車窗邊，低聲道：“王爺，這什麼情況？怎麼跟咱們北州人力資源司，招工似的？”
夏侯玄掀開車簾，掃了一眼。
他看到了不少熟麵孔，都是朝堂上的一二品大員，或是夏都有名的豪商巨賈。
“王爺，您看那個胖子！”
“那不是戶部侍郎王大人嗎？”
“您瞧他那兩個僕人抬的箱子，怕不是得有幾百斤重！”
隻見那位身材滾圓的王侍郎，正拿著手帕不停地擦汗，對著王府的親衛點頭哈腰。
他心裏正盤算著，二皇子帶回來的那麵巴掌大的琉璃鏡，在黑市上已經炒到了三千兩白銀，還一鏡難求。要是能拿下琉璃鏡的代理權，這點禮金算什麼？連本帶利都能賺回來！
“讓開！都讓開！沒看見我們家老爺來了嗎？”
一個囂張的聲音響起，幾名家丁蠻橫地推開人群，護著一個錦衣商人擠到前麵。
“哎喲，這不是‘萬通錢莊’的孫掌櫃嗎？您也來了？”有人認出了他。
孫掌櫃理都不理，給王府親衛塞過去一錠金子，陪著笑臉道：“這位軍爺，勞煩通報一聲，就說故人孫萬通來訪。”
“孫萬通？”親衛看了一眼，剛要說話。
一輛馬車停在王府門前。
夏侯玄從車上下來，理了理衣袍，看都沒看門口那群人一眼。
他對趙大牛吩咐道：“把路清開，本王要進府。告訴他們，本王乏了，誰也不見。”
“是！”趙大牛帶著幾名親衛上前，拔出腰間的唐刀。
“鏘！”
“王爺有令，閑雜人等，速速退避！”
夏侯玄邁步走進王府。
“王爺！王爺留步！”永寧侯急了，不顧身份地喊道，“下官是為‘鎮南大道’的工程而來啊！下官願出資十萬兩白銀！”
“我出二十萬！”王侍郎也豁出去了。
“五十萬！我萬通錢莊出五十萬兩！隻求一個代理權！”
夏侯玄腳步未停，丟下一句話。
“想投資可以。”
“兩天後，城西，冰爽齋，本王會舉辦一場‘專案招標會’。”
“帶上你們的誠意，和你們的銀子。價高者得。”
說完，他頭也不回地走進了府門。
大門“吱呀”一聲關閉。
門口，一眾達官顯貴麵麵相覷。
專案招標會？
這是什麼東西？
但他們都聽懂了最後一句話——價高者得。
王府內，夏侯玄對院內親衛說道：“把那輛三輪車推進來，擦乾淨。另外，去把我們帶來的‘使用者體驗報告’整理出來。”
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