北州城西，軍營。
營門搖搖欲墜，幾名兵卒將長槍當柺杖拄著，三三兩兩地聚在門口曬太陽，聚眾賭錢。
當夏侯玄帶著趙大牛和五十名身披重甲禁軍，出現在營門，這群兵痞隻是懶洋洋地抬了抬眼皮。
為首的一個校尉，是張莽的舊部，名叫吳三，臉上帶著一道刀疤，他晃晃悠悠地站起身，帶著幾個親信，攔住了去路。
“喲，這不是王爺殿下嗎？什麼風把您給吹來了？軍營重地，閑雜人等，無故可不得擅闖啊！”
兵痞們發出一陣鬨笑。
夏侯玄，身側的趙大牛，動了，那魁梧的身影，已欺近到吳三麵前。
吳三臉上的笑容還未散去。
“哢嚓！哢嚓！”
吳三的兩條胳膊被以一個詭異的角度向後擰去，劇痛讓他發出一聲慘嚎，整個人“噗通”一聲，跪在了地上。
“鏘！”五十名禁軍同時拔出腰刀。
方纔還在鬨笑的兵痞們，不少人手裏的賭具“嘩啦啦”掉了一地，更有不堪者，褲襠一熱，直接癱軟在地。
夏侯玄慢悠悠的上前，徑直從吳三身邊踏了過去。
“自今日起，本王，接管北州兵權。”
“這就是北州的“鋼筋”？不，這連廢鐵都算不上，必須回爐重造！”
“本王宣佈幾條新規矩，軍營之內，聚眾賭博者，鞭二十！，聞鼓不集，聞令不遵者，鞭五十！第三，前兩條，再犯者，斬！”
字字如刀，場下的兵痞們挺直腰，不敢再交頭接耳。
“所有校尉以上軍官，全部拿下，聽候審問！”
禁軍撲了上去，那些平日裏作威作福的軍官們，被一一按倒在地。
夏侯玄走到校場中央，麵對著被驅趕過來的近一千五百名普通兵士，朗聲道：“本王給你們兩個選擇。”
“要麼，領三個月軍餉，滾蛋。”
“要麼，留下！留下的人，補發所有拖欠的餉銀，以後頓頓有肉吃！但要接受本王最嚴苛的訓練，成為本王的‘工程兵’！”
“願意跟著本王乾的，現在就脫下你們身上這身破爛，加入我‘北州工程兵團’！”
“你們的任務，就是守衛北州正在修建的道路，保障工程安全！待遇與城裏的勞工相同，每日十文錢，管三頓飽飯，另有軍事補貼！吃穿用度，本王全包了！”
“不願意的，本王也不強求。交出兵器，去賬房領一份安家費，滾出軍營！”
人群中有十幾個平日裏橫行霸道慣了的刺頭跳出來，大聲叫囂：“我們是朝廷的精製兵，憑什麼去給你當什麼工頭？姓夏的，別以為你是個王爺就了不起！兄弟們，他這是要把我們當牲口使啊！”
“就是！老子們是來當兵吃糧的，不是來修路的！”
“很好”。
趙大牛會意，沖入那十幾個叫囂的刺頭人群中。
那十幾個刺頭全部手腳骨折，被丟在夏侯玄的腳下，痛苦地哀嚎著。
不少兵痞後退半步，再沒人敢吱聲。
夏侯玄上前，用靴尖踩在一個刺頭的臉：“這幾人，煽動兵變，罪當處死。但本王有好生之德，就罰他們去修路吧。”
“什麼時候，他們用自己的手，修夠五公裡長的水泥路，什麼時候再來跟本王談自由！”
整編進行得異常順利，近半數的老弱病殘和油滑兵痞，毫不猶豫地選擇拿錢走人。
夏侯玄對此不在意，正好幫他完成第一輪篩選。最終，軍營裡留下約莫一千名尚有幾分血性，或是實在走投無路的年輕士兵。
次日，魔鬼訓練正式開始。
沒有刀槍劍戟的操練，隻有佇列、土方、負重跑。
在夏侯玄看來，這些不過是基礎的體能和紀律訓練，但人人都說，王爺的練兵法子，比閻王的手段還折磨人。
“壕溝的邊線必須是直的！角度必須是九十度！誰挖歪了，今天全隊沒飯吃！”
“搬運石料，步伐要一致！口號要響亮！那邊那個，說你呢，步子邁那麼大，想扯著蛋嗎？”
禁軍們充當教官，人手一根軍棍，但凡有誰動作慢，或是佇列不整，軍棍便會落在屁股上。士兵們每天都被練得像死狗一樣，回到營房倒頭就睡。
每日訓練結束，累癱的士兵們都能喝到大碗的、飄著油花的肉湯，白麪饅頭管夠。
夏侯玄同時設立軍功體係，訓練標兵、技術能手，甚至包括能識圖認字的，皆可晉陞為伍長、什長，薪酬直接翻倍。
賞罰分明，軍棍管夠，站隊時腰桿都挺直不少，身上那股痞氣，正在被紀律與汗水一點點洗刷掉。
半月後，城南的工地上，景象大變。數百名赤著上身的漢子，喊著整齊的號子，將一車車攪拌好的水泥漿推到路基上。
他們動作或許笨拙，但沒人偷懶，汗水順著臉頰流下，心思全在路基上。
趙大牛想起半月前那群爛泥扶不上牆的兵痞，再看看眼前這支令行禁止、渾身透著汗臭和紀律的隊伍，王爺這練兵的手段，簡直是神鬼莫測。
又過了半月。伴隨著最後一方水泥澆築完成，從王府行轅到城南門，這條寬闊、平坦、筆直的灰色大道，終於正式完工。
木欄撤去，百姓們遲疑地走上那條灰色大道，腳底傳來的平整堅實感，許多人忍不住彎下腰，用手去撫摸那冰涼光滑的地麵。
“天哪，這路……這路比咱們家裏的磨盤還平！”
“走在上麵，腳底板都舒坦！這真是神仙修的路啊！”
孩童們在新路上歡快地跑跳，一不小心踩到旁邊的舊街，便是一腳爛泥，惹得他們又笑又叫，對比鮮明得讓人發笑。
夏侯玄站在路邊，感受著腳下堅實的觸感，腦海中響起係統的提示音。
【叮！恭喜宿主，完成3公裡，水泥路建設】
【獎勵：公裡值 3000】
【當前總公裡值：3000】
夏侯玄哈哈大笑。
“成了！真的成了！”
他一把將身邊的蘇晴鳶淩空抱起，原地轉了好幾個圈！
“王妃！我們成功了！你看，我們成功了！哈哈哈！”
蘇晴鳶隻覺腰間一緊，雙手抓住他的肩膀，耳邊全是夏侯玄、狂喜的笑聲。
趙大牛與身邊的禁軍什長對視一眼，瞧見沒，咱王爺高興壞了。
不知是誰先帶的頭，一陣夾雜著祝福的笑聲響起。
蘇晴鳶小臉通紅，又羞又窘，耳根熱得發燙。
“王爺……王爺……快放我下來！這麼多人看著呢！”
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