夏侯玄將茶杯放下，站起身。
“蕭老國公都這麼說了，本王還有什麼話說。”
“獨眼龍！”
“王爺，小的在！”
“將青州府那邊的修路工程，全部停止。讓所有工隊立刻返回就近的縣城駐紮，工地停工期間，所有人的工錢，照發，記在王府賬上。”
獨眼龍愣了一下，那得多少銀子？
“是，王爺！我這就騎馬前往青州府，通知張莽他們！”
夏侯玄又看向一旁的趙大牛。
“趙大牛。”
“末將在。”
“傳令，工程兵團全員，於城西大營緊急集合。另外，派快馬分赴北原、北嶺兩縣，傳我將令，命兩縣縣令即刻組織民眾，堅壁清野，加固城防，收攏城外村落人口入城。告訴他們，守住城牆就行，其他的，不用管。”
“末將遵命！”趙大牛領命，轉身離去。
夏侯玄這才轉向蕭遠忠，做了一個請的手勢。
“蕭老國公，請隨我來。”
……
城西，新建的工程兵團大營。
校場之上，塵土飛揚，三萬七千名士兵已經列陣完畢。
士兵們身形魁梧，平均身高都在六尺，肩寬背厚，靜靜地站在那裏。
蕭遠忠跟在夏侯玄身後走上點將台，隻看了一眼，眼皮直跳。
他麾下的五萬士兵，已是北夏的精銳，可跟眼前這支部隊比起來，無論是體格還是那股子氣勢，都差了不止一星半點。
“這就是……工程兵團？”
夏侯玄，掃過下方士兵，喊道：“李虎！”
“末將在！”佇列中，李虎小跑出列，奔上點將台。
“帶一千人，去水泥廠丙字號倉庫，將手榴彈搬一千箱，一箱都不能少。”
“是，王爺！”李虎領命，轉身對著下方吼道，“工程兵團一隊，全體出列，跟我走！”
一千人聞令而動，跑步離開校場。
“趙大牛！”
“末將在！”
“開啟軍械倉庫，分發陌刀、重甲。另外，挑出兩千士兵，裝備連弩。”
“是！”
一把把七尺長的陌刀和重甲分發下去，蕭遠忠看得眼睛都直。
士兵們穿戴著重甲，不過一刻鐘，三萬重甲陌刀手便裝備完畢。
蕭遠忠忍不住上前，從一名士兵手中接過一把陌刀，入手一沉。他揮舞了一下。此等利器，若是裝備全軍……
“王爺，你這武器裝備……賣老夫一些如何？”
“蕭老國公說笑了，都是一家人，談什麼買賣。”
他指了指蕭遠忠帶來的夏營士兵，“老國公可以從你的兵士中，挑選出身高六尺以上的，軍械倉庫裡還有富餘，儘管拿去用。至於不夠高的，這重甲他們也穿不合身，就不必強求了。”
蕭遠忠聞言，老臉一紅。夏侯玄這話，看似大方，實則是在說他夏營的兵員素質，還夠不上使用這套裝備的標準。
“前幾日在一線天，本王斬殺了拓跋烈的十萬先鋒，北元王庭那人必然震怒。他們的主力一旦南下，第一個要啃的硬骨頭，必定是我北州城。老國公的兵馬，正好可以換上新裝備，幫我守城。”
蕭遠忠，本是奉旨來協同，現在感覺自己倒成了來佔便宜的。他拱了拱手，鄭重道：“多謝王爺。”
此時，李虎帶著他那一千人回來了。每個人都扛著一個沉重的木箱，箱子上印著一個醒目的紅色“爆”字。
“王爺，一千箱手榴彈，全數運到！”李虎大聲稟報。
夏侯玄點了點頭，轉身下令：“傳令，此次出征馳援雲州的兩萬陌刀隊，每人攜帶五枚‘手榴彈’。兩千連弩兵，每人十枚。裝備完畢，立刻開拔，由本王親自統領，馳援雲州！”
“李虎，你留守，率領剩下的一萬陌刀隊，協同蕭老國公，負責北州城防。”
“末將領命！”
命令下達，出征的部隊開始分發那些小木箱裏的東西。蕭遠忠好奇地看過去，隻見那是一種拳頭大小的黑色鐵疙瘩，帶著一截引線。士兵們將它們掛在腰間的武裝帶上。
他心中疑竇叢生，這是何物？叫“手榴彈”？聽著像是什麼鞭炮的名字。
眼看兩萬多人的大軍，在極短的時間內就完成了所有戰備，開始向城外開拔，蕭遠忠心中的擔憂卻越來越重。他拉住正要走下點將台的夏侯玄。
“王爺，北元鐵騎，後續大軍絕不會少於三十萬。我這五萬人，加上你留守的一萬，總共不過六萬兵力。就算有堅城利器，想要抵擋數十萬鐵騎的圍攻，難度也是很大的。
“王爺，你是不是……還有別的後手？”
夏侯玄停下腳步。“後手？”
“蕭老國公，打仗，拚的從來都不隻是兵力。北元人騎著馬，吃的是牛羊乾肉，喝的是馬奶。而我們守城，吃的是白麪饅頭，喝的是肉湯。”
“他們圍城，每日人吃馬嚼，消耗巨大。草原上可長不出糧食，他們的後勤線，從草原深處拉到我北州城下，足有上千裡。你說，是他們先餓死，還是我們先守不住？”
蕭遠忠眉頭緊鎖：“可他們可以就地劫掠……”
“他們沒得掠。”
“北州城外，我已經下令堅壁清野，他們連一粒糧食都找不到。至於他們帶來的那點乾糧，能撐多久？十天？還是半個月？”
夏侯玄走到點將台邊緣，負手而立，看著遠方。
“我真正的佈局，不在城內，也不在城外。”
“而是在‘北元大道’的路上。”
“王爺你下令，堅壁清野，北州地界內是沒有糧食可劫掠。”
“但距離幾百裡外的青州府，那邊有。”
“如果他們眼看久攻不下，轉向青州，那不就更麻煩？”
蕭老國公“你說的確實有可能，青州知府劉孟源，又不是傻子。”
“北齊兵臨雲州，和我斬殺北元先鋒鐵騎的訊息，肯定早就收到了，自然會有所以防備。”
“本王，先率軍馳援雲州。”
“哦，對了，蕭老國公，如果抵擋不住北元的進攻，可以去城建司找李書嶽。”
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