九弟說笑了，我母妃孃家人，又不是我說的算。
不過九弟你說的‘鎮南大道’修建計劃，確實利國利民，待我回到夏都，上報給父皇，讓他定奪。
二哥，你也別著急拒絕，我這是分段承包的，每分承包一段，代表著一種商品的代理權。
這個代理權你或許不感興趣，但你母妃孃家那些人會感興趣。
等你離開北州，我讓你帶一些樣品回去。
到飯點了，我們先去食堂吃飯，剩下的事明日再說。
.....
次日，夏侯琙沒有等來夏侯玄的召見，隻等來了一份“參觀日程表”和一輛三輪車。
日程表上，密密麻麻地寫滿了今天要參觀的地點：黑水河大橋施工現場……
夏侯琙看著這張表，我這九弟是把，我當成來考察的商賈了。
“去，告訴來人，我身體不適，今日不見客，不參觀。”
派去傳話的李福，很快就灰頭土臉地回來了。
“殿下……外麵那人說，王爺說了，您是替陛下前來慰問嘉獎的，若是不親眼看看北州的建設成就，回去之後，恐怕無法向陛下復命。”
“他還說……車已經備好了，去不去，隨您，耽誤了日程，影響了陛下對北州的評判，這個責任，得您自己擔。”
“好！好一個夏侯玄！”
夏侯琙算是看明白了，從他踏入北州起，每一步都在夏侯玄的算計之中。若是不按著夏侯玄的劇本走，就會被扣上一個“怠慢皇命”的帽子。
夏侯琙還是坐上了那輛三輪鐵車。
李禦史等一眾官員，也隻能黑著臉，各自擠上幾輛三輪車，在一群工程兵“護衛”下，朝著城外駛去。
黑水河畔。
新建的石橋橋墩，已經利用“圍堰築堤”法，在乾涸的河床上修建起來。數千名工人正在魯安的指揮下，緊張而有序地忙碌著。
夏侯玄就站在木筏上，正和魯安比劃著一張圖紙，爭論著什麼，看上去和周圍的工匠沒什麼兩樣。
直到夏侯琙的車隊抵達，他才從木筏上走到岸邊。
“二哥，北州事務繁忙，招待不週，還望見諒。”
“九弟言重了。看到北州如此欣欣向榮，工匠們幹勁十足，我心甚慰。父皇若是知道，定會龍顏大悅。”
他掃過那些在河床上修建橋墩的工匠。
“不過，九弟啊，你看這些百姓，一個個麵帶疲色。雖說建設家園是好事，也要體恤民力。《尚書》有雲，‘民惟邦本，本固邦寧’。
“如此不分晝夜地勞作，怕是會損傷國本啊。為兄覺得，應當讓他們適當歇息，方是長久之計。”
夏侯玄，直接衝著不遠處一個正在扛著木板的壯漢喊道：“王鐵鎚！你過來一下！”
那個叫王鐵鎚的壯漢，放下肩膀上的木板，小跑過來。
“王……王爺。”
“別緊張。”
夏侯玄指了指夏侯琙，介紹道，“這位是二皇子殿下，從夏都來看望大家的。”
“草民王鐵鎚，叩見二皇子殿下！”王鐵鎚說著就要下跪。
“免了。”夏侯玄扶住了他，“在我這工地上，不興這個。”
“二哥，你有什麼話，不妨親自問問他。”
夏侯琙擺出一副禮賢下士的模樣，問道，“壯士，不必拘束。你且說實話，這般日夜勞作，可覺得辛苦？”
王鐵鎚撓著頭，“回殿下的話，辛苦！咋不辛苦？每天累得跟孫子似的，回去倒頭就睡。可……”
他挺了挺胸膛，可俺心裏舒坦！俺在這乾一個月，能掙十幾兩銀子，俺婆娘在紡織廠，一個月也能掙二十兩！
俺那六歲的娃，在書院裏念書，一文錢不花，先生還誇他聰明！擱以前，俺連飯都吃不上。
現在俺都能攢錢，準備在村裡蓋新房了！這種日子，做夢都不敢想！別說辛苦，就是讓俺把命賣給王爺，俺都樂意！”
夏侯玄拍了拍王鐵鎚的肩膀：“行了，去忙吧，注意安全。”
“二哥，你聽到了？我的人，不需要虛無縹緲的‘體恤’，他們需要的是能填飽肚子的白麪饅頭，是能讓孩子讀書識字的機會。你眼裏的勞累，是他們奔向好日子的希望。這，就是我的‘國本’。”
夏侯琙尷尬得，半晌說不出話來。
他發現，這北州的百姓，已經被夏侯玄用最直接的利益，捆綁。
一計不成，夏侯琙改變了策略。從內部瓦解。
接下來的幾天，他一改之前的被動，開始主動“視察”北州各處。不再談論什麼仁義道德，而是開始拉攏人心。
他找到城建司的李書嶽，盛讚其規劃之才，並暗示等自己回到夏都，定會向父皇舉薦，調他去工部任要職。
李書嶽隻是笑著打哈哈：“謝殿下厚愛。下官才疏學淺，能在北州為王爺打打下手，便已心滿意足，不敢有他想。”
夏侯琙碰了一鼻子灰，又將目標對準了那些“包工頭”。
在他看來，這些土匪出身的傢夥，見錢眼開，毫無忠誠可言，是最好的突破口。
他派人備下厚禮，約見瞭如今在北州風頭最勁的“獨眼工程隊”總包工頭——獨眼龍。
一間被臨時包下的酒樓雅間內，夏侯琙親自為獨眼龍斟滿了一杯酒。
“獨眼大當家，久仰大名。”
夏侯琙舉杯笑道，“以大當家的雄才大略，屈居於這北州當一個包工頭，實在是太可惜了。”
獨眼龍，連忙端起酒杯：“殿下謬讚，小人……小人不敢當。”
“你我之間，不必如此生分。”
“實話與你說了吧。本殿下十分欣賞你的才能。你手下那十八萬人，稍加訓練，便是一支無敵雄師。”
“你，天生就該是執掌千軍萬馬的大將軍，而不是一個管著人挖土的工頭。”
夏侯琙盯著獨眼龍的眼睛，“隻要你肯為我效力。待……大事一成，封你為鎮北大將軍，執掌北境兵馬，你看如何？到那時，你纔是真正的北州之王！”
獨眼龍握著酒杯的手，微微顫抖。
夏侯琙暗道，果然是沒見過世麵的草莽，這麼快就上鉤了。
獨眼龍一口喝乾了杯中的酒“殿下，您說得真好，我都差點信了。”
他抓起一隻燒雞，咬了一口，含糊不清地道。
“當大將軍？聽著是威風。可哪有我現在當包工頭快活？”
“我現在，修一段路，城建司給我結一筆錢。”
“手下的兄弟們，婆娘都在王爺的廠裡做工，娃在王爺的書院念書。”
“前段時間我剛跟王爺買了一塊地，準備修建，龍景範。”
“等建好以後，手下的弟兄每人分給他們一個房子。走到街上，人人都喊我一聲‘龍大當家’，不是怕我，是敬我！這是在積德，下輩子能投個好胎。”
他把啃得乾淨的雞骨頭往桌上一扔，打了個飽嗝。
“給您當大將軍，我能得到什麼？”
“今天幫您鬥太子，明天幫您防三皇子，後天說不定還要防著您自己。”
“贏了，是您英明神武，最多得幾句賞。輸了，我手下的弟兄們跟著掉腦袋。幹嘛要做這賠本的買賣？”
“殿下，您這酒不錯，菜差了點。我還是喜歡‘夢露醉’，那才叫好酒。”
說完，他站起身，對著夏侯琙拱了拱手，大搖大擺的走了出去，留下夏侯琙一個人，坐在凳子上。
夏侯琙氣的，一拳打在桌子上。
這時，一名心腹幕僚快步走進雅間，躬身稟報道：
“殿下，我們查到一個人。或許……可以為您所用。”
“誰？”
“黑雲寨大當家，‘黑寡婦’，燕如玉。此人因寨子被夏侯玄用陽謀瓦解。”
“對他恨之入骨，曾鋸斷黑水河大橋。後來被夏侯玄所擒，如今正在北郊的一處採石場，當一個小工頭。”
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