趙大牛揣著那張寫著“工程隊三號宿舍區，二號樓”的紙條，跑著沖向城建司。
李書嶽從趙大牛手裏接過紙條，看清上麵的字跡，手裏的筆險些沒拿穩。
“趙將軍，這是王爺的意思？”李書嶽揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯。
“王爺親筆，還能有假？”
“王爺說了，二皇子殿下千裡迢迢來慰問，咱們北州條件艱苦，隻能把最好的工人宿舍騰出來。還說，要讓殿下體驗一下咱們北州軍民一心的淳樸風情。”
淳樸風情？
這是往二皇子臉上甩泥巴！
讓一位身份尊貴的皇子，帝位的有力競爭者，住進工人們的宿舍樓？這事要是傳出去，整個北夏朝堂都得炸了鍋。
“那樓裡還住著工人呢，不是有北州酒店？”
“王爺說了，一整棟樓都清出來，給二皇子和他的儀仗隊住。”
李文使，酒店裏住著不少賈商，房間哪裏夠用？
王爺還說了，北州不搞特殊，皇子和工人，在住宿標準上，一視同仁。”
李書嶽聽完，將那紙條收好，帶著幾個手下，前往三號宿舍區。
二號樓，是最新建好的一批工人宿舍。陽台上晾曬著工人們的衣褲。
李書嶽一到，樓裡頓時炸了鍋。聽說要給什麼大人物騰地方，工人們先是不滿，但一聽到是王爺的命令，而且未來半個月所有加班的工錢翻三倍。
“搬！現在就搬！”一個剛下工的壯漢，扛著自己的鋪蓋卷就往外走，“三倍工錢！這半個月頂過去兩個月了！”
“哈哈哈，你小子想得美！王爺給咱們加工錢，那是看得起咱們！快快快，都動起來，別給王爺丟人！”
工人們的行動力遠超李書嶽的想像，不到一個時辰，整棟樓就空了出來。
李書嶽站在樓下，聽著他們在討論這個月能多賺多少錢，盤算著是給婆娘添一件新衣裳，還是給娃買幾斤肉改善夥食。
一群人提著水桶和抹布，將這棟樓從上到下，從裏到外擦洗得乾乾淨淨。
一名負責監工的小吏，對旁邊的李書嶽道：“大人，咱們就。真這麼招待二皇子？”
“準備那些做什麼？”
“王爺說了，我們北州，最氣派的就是這樓，最珍貴的就是這水泥地。二皇子殿下有見識，一定能體會到王爺的良苦用心。”
小吏憋著笑，連連點頭：“是，是，大人說的是。”
....
另一邊，錢多多也接到了命令。
“冰爽齋”的賬房裏，他對著一本嶄新的賬冊，算盤珠子撥得劈啪作響。
“錢掌櫃，您這是……”一個夥計湊上前來，小聲問道。
“噓！”錢多多做了個噤聲的手勢，“準備迎接財神爺呢！”
他用筆在賬冊的封皮上，寫下五個大字——“二皇子用度”。
“住宿，三號宿舍區，二號樓頂層，視野開闊，算他，一晚上……暫定五十兩。”
“掌櫃，那不是宿舍樓？。”
“你懂什麼！這叫體驗生活，體驗生活懂嗎？千金難買的體驗！五十兩，我都覺得便宜了。”
“對了，二皇子身份尊貴，安全必須跟上。工程兵團二十四小時巡邏，一天一百兩，不過分吧？”
“還有，咱們北州的街道這麼乾淨，是婦女們天不亮就起來打掃的。他那的車隊一來，人吃馬嚼，得產生多少垃圾？一天十兩，友情價！”
“從二皇子踏入北州地界的起，踩的每一寸土地，都得給我算成錢！”
“王爺說了，咱們北州財政緊張，一分一厘都要用在修路上，絕不養閑人，皇子也不例外！”
錢多多越說越興奮，給皇子記賬單，這生意，普天之下，獨此一家！
.....
王府內，
林晴婉捂住嘴笑道。“王爺，您這麼做，等於是把二皇子架在火上烤，怕是會撕破臉皮。”
“臉皮？本王要來什麼？”
“我修路的時候，手上，臉上全是泥，早就沒那東西了。他夏侯琙愛惜羽毛，我偏要讓他沾一身灰。”
“幾日後。”
一支由十輛馬車和五百名禁軍護衛組成的隊伍，行駛在通往北州的水泥路上。
隊伍中央，一輛車駕之內，二皇子夏侯琙正閉目養神。他身著一襲綉著四爪蛟龍的錦袍，麵如冠玉，氣質雍容。
“殿下，前方就快到北州地界了。”車駕外，傳來隨行太監李福說道。
夏侯琙睜開眼，北州？那個鳥不拉屎的苦寒之地？
老九那個廢物，走了什麼狗屎運，居然讓他折騰出了一點名堂。不過也好，他辛辛苦苦種下的桃子，正好由自己來摘。
他這次主動請纓前來，名為慰問，實則有三個目的：一，摸清北州的虛實，看它到底有多少財富；二，收攏人心，將北州官員和軍隊的效忠物件，從老九變成自己；三，將北州變成自己對抗太子的錢袋子和兵源地。
至於那個隻知道修路的弟弟，不過是自己腳下的一塊墊腳石罷了。
車駕猛地一震，隨即變得平穩，速度也陡然加快。
“怎麼回事？”
“回殿下，路……路變了！”
夏侯琙撩開車簾，向外望去。
“這……就是老九修的水泥路？”
他隻是聽說，從未親見。如今親身體驗，這條路，確實平穩！
夏侯琙放下車簾，那個被他視為廢物的弟弟，恐怕沒有他想像的那麼簡單。
車隊一路疾行，很快便看到了北州城的輪廓。高大，宏偉，與夏都那種透著歷史滄桑的青磚城牆截然不同。
城門口，沒有官員跪迎的盛大場麵。
隻有一隊穿著統一灰色製服，手持長槍的士兵，在有條不紊地檢查著進出的行人和車輛。
隊伍最前方的一名禁軍校尉，催馬上前，喝道：“二皇子殿下駕到！爾等還不速速跪迎！”
檢查的士兵，舉起長槍嗬斥道，“所有人，下車，登記，接受檢查。這是北州的規矩。”
“放肆！”禁軍校尉勃然大怒，便要拔刀。
“住手！”
一聲暴喝傳來，趙大牛穿著一身黑甲，走了過來。瞪了那禁軍校尉一眼，對著夏侯琙的車駕，抱了抱拳。
“末將北州工程兵團，趙大牛，奉王爺之命，在此恭迎二皇子殿下！”
車簾掀開，夏侯琙在一眾太監宮女的簇擁下，走下車駕。
“趙將軍辛苦了。我九弟呢？為何不見他來？”
“回殿下，王爺正在巡視工地，實在是抽不開身。特命末將前來，為殿下引路，安排住處。”
“巡視工地？”
夏侯琙身後的丞相之子，李禦史笑道，“好大的架子！殿下親臨，他一個親王竟敢不來迎接，這是大不敬之罪！”
“這位大人說笑了。在北州，修路是天大的事，耽誤了工期，誰都擔待不起。王爺說了，耽誤迎接殿下，頂多是兄弟間的失禮。要是耽誤了北州百姓的飯碗，那纔是真正的大罪。想必殿下仁德，一定能夠體諒。”
一番話，把李禦史，懟得無法反駁。
夏侯琙看了趙大牛一眼，“無妨，公務要緊。既然如此，就請趙將軍帶路吧。”
他倒要看看，這個九弟，葫蘆裡賣的什麼葯。
趙大牛，做了個請的手勢：“殿下，以及各位大人，請隨我來。”
車隊駛入北州城。
映入眼簾的，是寬闊街道，以及街道兩旁一棟棟風格一致的六層高樓。
無數輛裝滿貨物的三輪鐵車在街道上穿梭，發出“叮鈴鈴”的清脆響聲。
車隊穿過住宅區，在宿舍區停了下來。
趙大牛，指著其中一棟樓。
“殿下，此地乃我北州新建的‘宿舍樓’，王爺特意為您和各位大人留的！這可是咱們北州最好的住處，視野開闊！”
夏侯琙順著他手指的方向看去，樓房側麵寫著“工程隊三號宿舍區，二號樓”。
他身後的李禦史，怒喊道，“放肆！”
“這就是你們北州的待客之道？讓當朝皇子住這種……這種下人住的地方？！”
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