趙大牛看著地上的腳印，決定先回王府稟報。
.....
王府
書房門被推開，趙大牛一身泥水走了進來，褲腿上還掛著幾根水草。手裏攥著一塊濕漉漉的木頭。
他將那塊木頭遞給夏侯玄。
“王爺，查清楚了！不是什麼年久失修，是人禍！”
夏侯玄接過木塊，用指腹在那平滑的切口上輕輕摩挲。
“嗯，是鋸子留下的痕跡。”
“沒錯！就是鋸子！”
“王爺，我在最粗的那根橋墩殘骸水下的部分找到的！”
“不知道狗娘養的，把橋墩從水底下鋸斷了三分之二，留下一點點連著。從外麵看，一點問題都沒有，可隻要有重車壓上去，立馬就得塌！太陰損了！”
夏侯玄放下木塊，拿起旁邊的布巾擦了擦手，問道：“找到人了？”
“沒。”
“王爺，我發現切口的時候，感覺對岸林子裏有人影閃了一下，等追過去，人早跑了。隻在地上……留下一個腳印。”
“腳印？”
“王爺，是一個腳印。很小，琢磨著，不像是個大老爺們兒能有的。而且那地方泥地很軟，腳印卻很淺，說明這人身手不錯，身子也輕。”
”趙大牛比劃了一下，“大概……就這麼大。”
他說著，用手在桌上大致畫了一個輪廓，比尋常男子的腳要小一些。
一個身手敏捷，腳很小的人。
夏侯玄看向趙大牛，“這事，你知我知，不要聲張。”
“王爺，難道不查了？就讓這孫子逍遙法外？”
“查，當然要查。但不是現在這樣大張旗鼓地查。”
夏侯玄拿起炭筆，在地圖上輕輕點了點，“敵人既然敢在黑水河動手，就說明他們對我們的工程瞭如指掌。”
“想看我們手忙腳亂，想看北齊人人心惶惶。我們越是憤怒，越是急著抓人，他們就越得意。”
“那……咱們就這麼算了？”
“算了？”夏侯玄笑了，“大牛，你知道什麼是最好的報復嗎？”
趙大牛撓了撓頭。
“最好的報復，就是他們費盡心機想毀掉的東西，我們不僅能重新建好，而且建得比原來宏偉一百倍。”
“他們想看我們笑話，我們就讓他們看到神話。讓他們知道，那點上不得檯麵的小動作，除了給我們一個展示實力的機會，屁用沒有。”
……
次日，黑水河畔。
原本因塌橋而一片狼藉的河岸，成了整個北州最熱鬧的工地。
魯安，正站在臨時搭建的木筏平台上，揮舞著手裏的圖紙。
“都給老子聽好了！鐵板！對準了再砸！一錘是一錘！誰給我砸歪了，今天晚上的肉湯就別喝了！”
河麵上，數十個木筏連成一片，形成一個巨大的水上作業平台。而在平台中央，上百名精壯的工程兵，正分為陣列，協力將一塊塊兩寸厚的長條鐵板，用巨錘狠狠地砸進河底的淤泥之中。
“鐺！”
“鐺！”
“鐺！”
每一錘落下，鐵板便深入一分。
河對岸，聞訊趕來的北齊商賈們聚在一起，看著眼前的一幕。
“這……這是在做什麼？在河裏打鐵？”錦繡閣的劉掌櫃伸長了脖子，滿臉困惑。
陳忠站在他身旁，一言不發。他比別人看得更深遠。這些北州兵，正在用鐵板，在河中央圍出一塊地來。
“瘋了，真是瘋了！”一名商賈搖頭道，“就算把鐵板都打進去，那水不還在裏頭嗎？有什麼用？”
昨天，他們被錢多多那個“工程險”的提議氣得半死，但又被那“貨物先行採買權”的誘餌勾住。
最終，大部分人都咬著牙，簽了那份堪稱“趁火打劫”的保險協議。
今天他們過來，本是想看看北州王府到底打算如何收場，沒想到卻看到了這樣一出“水上打鐵”的奇景。
隨著最後一塊鐵板被砸入河底，一個巨大的鋼鐵方框，在湍急的河水中巍然屹立，將一部分河道隔絕開來。
“水車！上水車！”魯安一聲令下。
十幾架的龍骨水車被推到圍堰邊上，隨著工程兵們奮力踩動，一道道水龍被從鐵壁方框中抽出，嘩嘩地排向外麵的河道。
在眾人的注視下，那鐵壁方框內的水位，慢慢開始下降。
渾濁的河水漸漸退去，露出了滿是淤泥和石塊的河床。
“天……天吶……”劉掌櫃揉了揉自己的眼睛。
“這……這……水……水沒了？”
“他們在水裏，造出了一塊陸地！”
北齊商賈們看著那些工程兵扛著工具，走下河床，開始清理淤泥，勘測地基。
這已經超出了他們對“工程”二字的理解範疇。
陳忠轉頭看向身旁的劉掌櫃，以及其他同樣麵露駭然之色的商賈。
“各位，我們昨天買的，不是什麼保險。”
“我們買的，是一張船票。”
“一張……能登上北州王這條大船的船票。”
……
傍晚，王府內燈火通明。
錢多多拿著一本厚厚的賬冊，笑得合不攏嘴。
“王爺！您真是神了！那些北齊人，今天看過黑水河的工地後，回來就把‘工程險’的錢全給交了！一個個比誰都痛快！生怕咱們不收他的錢！”
錢多多將賬冊呈給夏侯玄，“王爺您看，光這一項，就又入賬了六十多萬兩！這幫人，現在不光搶著買保險，還搶著要承包咱們下一條路的修建權呢！都說隻要能跟著王爺合作，花多少錢都值！”
夏侯玄翻了翻賬冊。
“人心穩住了就好。”他將賬冊放到一邊。
“記住，錢是小事。用這些錢，把路修得更好，把橋造得更結實，纔是正經事。”
“是是是，小人明白！”錢多多連連點頭。
林晴婉端著一碗剛熬好的參湯，款步而入。她將參湯輕輕放在夏侯玄手邊，掃過桌上那塊帶著平整切口的木頭，以及旁邊趙大牛畫的那個小巧的腳印輪廓。
“晴婉，你覺得，”
“咱們這北州城裏，有什麼人的腳，會這麼小？”
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