“周將軍。”
“你不必說，本王也知道，這把唐刀就送給你”
“王爺如此練兵，打造兵器，究竟意欲何為？”
“你應該問，我為什麼要造，以及，造出來準備給誰用。”
“我以為我剛才說得很清楚了“
“為了修路。”
周泰安，........殺人是為了修路，造反一樣的練兵也是為了修路。這天底下，還有什麼事是這位王爺不能跟修路扯上關係的？
“周將軍，我們換個地方談。”
夏侯玄轉身，帶著周泰安一行人，走出鋼鐵廠，直奔城西的工程兵團大營。
大營內。
三萬名新招募的陌刀手，正進行著基礎訓練。他們沒有拿刀，而是兩人一組，扛著一根數百斤重的巨木，在泥地裡深一腳淺一腳地跑圈。
李虎手裏拎著一根粗大的皮鞭，站在旁邊督促著。
“沒吃飯嗎！快點！你們是娘們兒嗎！”
“扛不住就滾蛋！北州不養廢物！”
而在校場的另一側，五百名“投彈兵”，正一字排開，一遍又一遍地將手中的實心鐵球，奮力投向百步之外的白線。
見到夏侯玄和周泰安走來，李虎連忙丟下鞭子，大步迎上。
“王爺！”
“拉一隊人出來，給周將軍看看。”夏侯玄吩咐道。
“是！”
一百名陌刀手被挑選出來，列成一個整齊的方陣。他們從一旁的兵器架上，取下屬於自己的兵器。
當一百柄長七尺的陌刀被同時舉起時。
周泰安暗道：“這是什麼武器？長七尺，單麵開刃？”
“立靶！”李虎吼道。
幾名士兵將十根碗口粗的木樁，牢牢地插在百步之外的地上。這是模擬戰場上穿著重甲的戰馬。
“進！”
隨著李虎一聲令下，陌刀隊的方陣向前推進。
距離木樁還有一步之遙時，李虎吼道。
“斬！”
第一排的陌刀手，雙臂肌肉暴起，手中的長刀，狠狠劈下。
“哢嚓”
十根木樁，從中斷為兩截！切口平滑！
一擊！僅僅一擊！
整個陌刀方陣，收刀，後退，沒有半分凝滯。
“周將軍，本王的陌刀隊，如何？”
周泰安現在信了，這位九皇子說要將皇帝埋進路基，絕非一句狂言。
王爺，養一支重兵，人吃馬嚼，軍械糧餉，每日的花銷都是天文數字。
“周將軍又說外行話了。”
夏侯玄遙指著那群士兵，“他們，不是我的負累，是我的‘資產’。”
“我給他們發二十兩銀子的月餉，管飽的肉食，他們的家人還能進工坊做工，孩子能進書院免費讀書。你說，當有人想砸了他們的飯碗，毀了他們的家時，他們會為誰拚命？”
“他們拿的不是軍餉，是薪水。守衛的不是皇權，是他們自己的好日子。”
聽完這番話，周泰安看了看自己的親衛，若禁軍的兵士也能過上這種日子，他們會為誰而戰？
“現在，我們可以談談陛下的第二個任務了。”
“你回去告訴我父皇，陌刀，重甲，我給他，三萬套，五萬套，十萬套都行”
“我給他兵器，是讓他拉起一支強軍，一支真正能打的軍隊。”
“我們北夏，被其他諸國，欺負的太久了。”
“門閥世家，皇親國戚，朝堂官員，這些趴在北夏身上吸血的蛀蟲太多。
“我不要銀子。”
“銀子，我自己會印。我也不要封號官爵，那些虛名，隻會耽誤我修路的進度。”
“我要，青州的鐵礦，打造裝備是需要鐵的”
“王爺……你這是要……”
“本王要讓北夏崛起。”
“前提是，父皇得有一支能踏平一切的軍隊，否則都是空談。”
“周將軍，你說，這筆買賣，父皇是虧了，還是賺了？”
“虧了？賺了？”
周泰安握緊拳頭，北夏，常年被諸國欺負，這是事實。
“周將軍，來都來了，本王在帶你去看點不一樣的東西。”
兩人一前一後，來到一片嶄新的建築群前。
周泰安抬頭望去，腳步不由得慢了下來。
一棟棟六層高的樓房，排列得整整齊齊，中間是寬闊的水泥路。孩童的嬉笑，女人的呼喊，充滿著煙火氣。
幾名穿著乾淨衣服的婦人，正提著水桶，沖洗著中心廣場的地麵。
“這裏是……？”
“住宅區。”
“本王的子民，隻要是工坊裡的工人，工程隊工人，都能分到一套這樣的房子。”
“有大部分是當初征地時，百姓分到，或者加錢購買的。”
周泰安走上前，撫摸著樓房的外牆。這等規模和規劃，竟然隻是給百姓住的地方？
正值午後，一個紮著羊角辮的小女孩，追著一隻皮球跑了過來，沒留神，一下子撞在周泰安的腿上。
小女孩一屁股坐在地上，愣了一下，眼看就要哭出來。
小女孩的母親快步跑了過來，一把將女兒摟進懷裏，緊張地對周泰安躬身行禮：
“這位大人，對不住，對不住！孩子不懂事，沒撞疼您吧？”
夏侯玄在一旁開口道：“王嬸，無妨。這是夏都來的貴客。”
那婦人看清來人是夏侯玄，連忙拉了拉女兒的衣角，“原來是王爺！王爺萬安！快，丫頭，給王爺行禮！”
小女孩，小聲道：“王爺好。”
“好。”夏侯玄從懷裏摸出一塊用油紙包著的糖，遞給小女孩，“拿去吃吧。”
婦人連聲道謝，拉著女兒走到一邊，還不忘教育孩子：
“以後走路要看著點，別衝撞了貴人。咱們現在的好日子，都是王爺給的。”
“要不是王爺，你爹哪能進廠，你又哪能念書。”
婦人的話，周泰安聽得清清楚楚。
兩相對比，邊關的袍澤，奏報上那些因豪強兼併土地而流離失所、賣兒賣女的百姓。
“那些同樣是北夏的百姓，也是陛下的子民，可他們，過的是什麼日子？”
何其荒謬！周泰安自嘲一笑。朝堂上那幫人還在爭權奪利，視北州為苦寒之地。
卻不知這裏的尋常工匠，竟比夏都的富戶活得還要滋潤，還要有尊嚴。
夏侯玄又帶著周泰安，登上了北州城城牆，從這裏，可以俯瞰大半個北州城。
“周將軍，”
“你現在覺得，父皇讓你來，是為了什麼？”
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