據說，是來自南邊……吳國的使者。
“吳國……？”
“一個在南邊，一個在北邊。手伸得倒是挺長。”
鐵木爾見夏侯玄並未放在心上，連忙補充道：“王爺，訊息是我們部落的勇士，在和別的部落換羊時聽說的。據說那吳國使者在金帳裡待了很久，北元王庭的大人物們，對他們客氣得很。”
“客氣？”
夏侯玄笑道；“無事獻殷勤，非奸即盜。吳國能給北元王庭什麼？無非是糧食、兵器、金銀。而北元王庭又能給吳國什麼？自然是出兵，從北邊給咱們北夏找點麻煩。”
“王……王爺，那您的意思是，北元要和吳國聯手，攻打北夏？”
“打不打，什麼時候打，本王說了不算。”
“但本王知道，一旦他們談妥了，北元王庭的那些大人物們，手頭寬裕，腰桿子硬了，第一個要收拾的，會是誰？”
他沒有明說，但巴圖和鐵木爾也知道，是他們！
王庭一旦整合了力量，必然要將整個草原擰成一股繩，他們這些小部落，要麼被吞併，被踏平，絕無第三條路可走。
“王爺……我們……”
“慌什麼。”
“天塌下來，有個子高的頂著。你們現在替本王修路，就是本王的人。”
“可……”
“沒什麼可是的。”
“本王給你們修路的機會，不是讓你們把路修一半，就跑來跟我哭訴的。”
“他們要結盟，就讓他們結。他們想打仗，也得先問問本王的工程隊答不答應。你們現在要做的，不是擔心金帳裡的事情，而是把路修得更快，更長！”
“你們想一想，等北元大道修通了，本王的商隊，滿載著精鹽，布匹，糧食，鐵鍋，一天之內就能從北州城開到你們的帳篷門口。你們的牛羊、皮毛，也能在第一時間換成銀子和糧食。”
“到那時，你們的部落會比現在富裕十倍，你們的勇士吃得飽，穿得暖，甚至能用上我北州鋼鐵廠打造的兵器。”
“而那些聽從王庭號令的部落呢？他們還在啃著乾肉，為了幾隻羊打得頭破血流。”
“告訴本王，到那個時候，是你們的實力強，還是他們的實力強？是草原上的其他小部落願意跟著你們，還是願意跟著一個隻會讓他們去送死的王庭？”
“你們可以選擇聽從王庭的號令，帶著你們的族人去為他們賣命，去搶奪那些本就屬於你們的糧食。贏了，你們分不到多少好處；輸了，你們的部落就會從草原上徹底消失。”
“你們也可以選擇繼續給我修路。”
“你們修路，我付工錢。誰敢來找你們的麻煩，就是阻礙本王的工程進度，斷本王的財路。”
巴圖和鐵木爾聞言，對視一眼。
他們之前隻想著修路能吃飽飯，還能用牛羊，皮毛跟北州商會換糧食，布匹，過個好冬。從未想過，這條路，竟是能改變整個草原格局的命脈！
是啊，隻要牢牢抱住北州王這條大腿，隻要這條商路不斷，他們就能不斷壯大。而北元王庭，離他們太遠，給不了他們實實在在的好處，隻會索取。
“王爺！”您放心，從今天起，我蒼狼部落就算不睡覺，也要把路往前修！我這就回去，把那些還在猶豫的小部落首領都找來，誰想過好日子，就跟著我鐵木爾，一起給王爺修路！”
巴圖也反應過來，連忙說道：“王爺高見！我們……我們之前真是太短視了！”
夏侯玄點了點頭，“這就對了。記住，世上最可靠的東西，不是別人的承諾，而是自己手裏的鐵鍬和飯碗。你們隻管埋頭修路，剩下的，本王來解決。”
他又看向一旁的錢多多：“錢掌櫃。”
“小人在。”錢多多連忙躬身。
“給兩位首領的預付物資，再加一倍。”
“另外，本王不僅要路，還要訊息。你們部落裡，誰能給本王提供有用的訊息，無論是關於北元王庭的，還是其他國家的，都可以來商會換賞錢。糧食、布匹、銀子，隨他挑。”
“小人明白！小人這就去辦！”
打發了巴圖和鐵木爾，大廳裡隻剩下夏侯玄。
“吳國……北元…北齊…”
這是想從北邊給我上壓力，
他踱步到大廳門口，望著外麵晴朗的天空。
“山雨欲來風滿樓啊……光有錢和路，還不夠。得有能把敵人埋進路裡的傢夥才行。”
他轉身向走，工坊區。
……
水泥廠，被列為禁區倉庫，周圍三步一崗，五步一哨，守衛森嚴。
趙大牛正，滿頭大汗地指揮著一群經過嚴格篩選的工匠，按照王爺給的圖紙，忙碌地操作著。
工匠們將硝石，硫磺，木炭，研磨，按照的比例混合。
另一邊的工匠，再將鐵碎片，黑火藥，裝進一個個手柄裡擰緊，塞入引信。
“都給老子小心點！這玩意兒可不是鬧著玩的！誰他孃的敢出錯，老子先把他埋路裡當路基！”趙大牛的吼聲在倉庫裡回蕩。
工匠們手上的動作越發謹慎。
夏侯玄走進來時，看到的就是這樣一片熱火朝天的景象。
“王爺！”趙大牛見到他，連忙擦了擦汗，迎了上來。
“進度如何？”夏侯玄拿起一個已經完工的手榴彈。
“回王爺，已經造了快五十個了！”
“王爺，這玩意兒……威力真有您圖紙說的，扔出去能炸死一片？”
夏侯玄沒回答，隻是問道：“陌刀隊的兵，招募得怎麼樣了？”
“嘿！您別說，北州的漢子就是壯實！符合六尺高，兩百斤力要求的，招了足足兩千人了！
“再過三天，五千人的陌刀隊就能齊活！人力資源司那邊還在繼續招募”
“很好。”夏侯玄將手榴彈放回原處，拍了拍手上的灰，“傳令下去，陌刀隊即刻開始訓練。另外，再成立一個新兵種，叫‘投彈兵’。”
“投彈兵？”趙大牛一愣。
“對，從新兵裡，挑選臂力最好的五百人，專門練習投擲這些手榴彈。”
“告訴他們，練好了，不僅頓頓有肉吃，打起仗來，他們就是決定勝負的關鍵之一。”
“是，王爺。”
夏侯玄走出倉庫，心裏盤算著。
陌刀隊是正麵衝鋒的絞肉機，那這五百投彈兵，便是依託堅城工事，讓敵人無法近身。
吳國和北元想聯手？可以。
就怕他們那點兵馬，還不夠給他的“北夏通天大道”當奠基石的。
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