第1章 先帝駕崩那日------------------------------------------，像刀子。，已經三個時辰了。膝下的金磚冰涼刺骨，那股寒意順著骨頭往上爬，爬進四肢百骸，爬進心口，最後凝在那裡，成了一塊化不開的冰。——文武百官、後宮嬪妃、宗親貴戚。他們哭得各有千秋：有人嚎啕，有人哽咽，有人用袖子遮著臉，肩膀一聳一聳，卻半天擠不出一滴淚。蕭承曦冷眼看著，覺得這靈堂比戲台子還熱鬨。。，是痛到極致，反倒流不出淚了。，父皇召她入宮。那時他已經不行了，躺在龍床上，麵色蠟黃，眼窩深陷，像一盞熬乾了油的燈。看到她進來，他渾濁的眼睛忽然亮了一瞬，掙紮著想坐起來。“曦兒……過來。”。那隻手枯瘦如柴，再也不是當年把她舉上馬背的那隻手了。“父皇，兒臣在。”“朕……朕對不起你。”先帝喘著粗氣，斷斷續續地說，“你是嫡長女，本該……本該配這世上最好的男兒。可朕……朕為了朝廷安穩，把你……”“父皇！”蕭承曦打斷他，“兒臣不悔。”，眼眶紅了。他太瞭解這個女兒了——十五歲率三千鐵騎踏平叛軍，十八歲接手國庫爛攤子，三年時間讓朝廷賦稅翻了一番。她從不訴苦，從不喊累，永遠挺直脊背站在所有人前麵，像一棵孤零零的樹。。“朕走後……”先帝握緊她的手，“你弟弟年幼，太後……太後畢竟是女流。朝堂上那些人，不會放過這個機會。”。
父皇在告訴她：從今往後，你要一個人扛了。
“兒臣明白。”她一字一句地說，“父皇放心，有兒臣在一日，大周的江山，就亂不了。”
先帝看著她，良久，點了點頭。然後他鬆開手，緩緩閉上眼睛，像是終於可以安心地走了。
蕭承曦跪在床邊，看著他胸口最後一絲起伏消失，看著太監總管顫抖著手探了探他的鼻息，看著滿殿的人呼啦啦跪倒一片，哭聲震天。
她冇有哭。
從那一刻起，她就知道，自己不能再哭了。
“長公主殿下。”
一個聲音把她從回憶裡拉回來。蕭承曦轉過頭，看見一個小太監弓著身子湊過來，壓低聲音說：“太後孃娘請您去偏殿說話。”
她看了一眼靈堂正中那個哭得最傷心的人——她的生母，當今太後。太後跪在先帝靈前，用手帕捂著臉，肩膀抽動，哭聲哀切。可蕭承曦分明看見，那手帕底下，太後的眼睛是乾的。
“知道了。”
她站起身，膝蓋已經麻木得冇有知覺。她冇有讓人扶，一步一步走出大殿，脊背挺得筆直。
偏殿裡生了炭火，暖意融融。太後坐在榻上，正端著一盞茶慢慢喝著，臉上哪裡還有半分淚痕。
“來了？”太後抬眼看她，“坐吧。”
蕭承曦依言坐下。母女二人相對無言，隻有炭火偶爾發出“劈啪”的聲響。
太後先開的口：“你父皇臨終前，可跟你說了什麼？”
蕭承曦心裡一凜。這是來探話的。
“父皇說了很多，”她麵色不改，“囑咐兒臣照顧好幼弟，輔佐好太後，莫要讓大周江山有失。”
太後盯著她看了半晌，忽然笑了：“你倒是會說話。”
她也笑：“兒臣說的都是實話。”
太後放下茶盞，歎了口氣：“曦兒，本宮知道你不容易。你父皇走得急，留下一堆爛攤子。你弟弟才十歲，什麼都不懂。本宮一個女人家，又能做什麼？往後這朝堂上的事，還要靠你多費心。”
蕭承曦聽著這番話，隻覺得諷刺。
她的母親，大周的太後，此刻正用最溫柔的語氣，說著最虛偽的話。
什麼“靠你多費心”，分明是讓她在前麵擋刀，自己在後麵坐收漁利。
“太後言重了。”她垂眸，“兒臣是長姐，自然該為弟弟分憂。”
太後滿意地點點頭：“那就好。對了，明日早朝，你就不必去了。你弟弟年紀小，本宮得陪著他。你一個女兒家，拋頭露麵總歸不好。”
蕭承曦的手指在袖中握緊。
這就開始卸她的權了。
“兒臣明白。”她起身行禮，“太後若無其他吩咐，兒臣告退。”
太後襬擺手：“去吧。”
走出偏殿，冷風撲麵而來。蕭承曦深深吸了一口氣，抬頭看著灰濛濛的天。
父皇，您看到了嗎？您的靈柩還冇入土，您的妻子，已經在算計您的女兒了。
她沿著迴廊慢慢走回靈堂，路過一處拐角時，忽然聽見有人在小聲說話。她腳步一頓，側身隱入陰影中。
“……太後那邊已經鬆口了，隻要咱們支援小皇帝，她就讓咱們的人進內閣。”
“進內閣？就憑咱們？那可是三個位置，太後肯讓？”
“她不肯也得肯。你想想，小皇帝才十歲，太後一個女人，能壓得住誰？她不靠咱們，靠誰？靠那位長公主？”
說話的人發出一聲嗤笑。
“長公主？一個女人，打過幾場仗，管過幾年賬，還真以為自己能翻天了？等著瞧吧，用不了多久，她手裡的那些東西，都得吐出來。”
蕭承曦站在陰影裡，一動不動。
她知道是誰在說話——戶部侍郎周延，和禮部郎中劉崇。兩個都是老狐狸，平日裡見著她點頭哈腰，一口一個“殿下聖明”。如今父皇屍骨未寒，他們已經迫不及待地開始分肉了。
她冇有走出去揭穿他們。冇有意義。
她隻是默默把這兩個名字記在心裡，然後悄無聲息地離開。
回到鸞儀殿，貼身侍女阿蠻迎上來，看見她的臉色，小心翼翼地問：“殿下，太後那邊……”
“冇事。”蕭承曦脫下大氅遞給阿蠻，“去把賬本拿來。”
阿蠻愣了一下：“現在？”
“現在。”
賬本很快擺在了書案上。那是她這三年經手的每一筆賬目——國庫收支、邊關軍餉、各地賦稅。密密麻麻的數字像螞蟻一樣爬滿紙麵，旁人看著頭疼，她卻能從中讀出無數秘密。
比如，戶部報上來的邊關軍餉，比實際發出的多了三十萬兩。
比如，江南三州的賦稅，連續兩年比周邊州府低了三成。
比如，太後孃家的幾個親戚，名下的商鋪過去一年免稅的貨物，夠裝一百艘船。
蕭承曦一頁一頁翻著，手指在某個數字上停住。
三十萬兩。恰好是她今年剛從邊關商貿中抽出來的利潤。
她原本打算用這筆錢給邊軍換一批冬衣。如今看來，有人比她更需要這筆錢——拿去填自己的窟窿。
“阿蠻。”她開口。
“奴婢在。”
“去查查周延和劉崇，最近和誰走得近。尤其是周延，他兒子是不是剛在城南買了座宅子？”
阿蠻領命而去。
蕭承曦合上賬本，靠在椅背上，閉上眼睛。
她想起十五歲那年，第一次上戰場。敵軍比她多三倍，所有人都說她必死無疑。她冇有怕。三千鐵騎踏破敵營的那一刻，她滿身是血，站在屍山血海中，覺得自己無所不能。
那時的她不知道，真正的戰場，從來不在邊疆。
在這裡。
在這金碧輝煌的宮殿裡，在這文質彬彬的朝堂上，在這一個個對她笑臉相迎的人心裡。
窗外傳來鐘聲。是父皇的靈柩即將移往皇陵的訊號。
蕭承曦睜開眼睛，站起身，重新披上大氅。
該去送父皇最後一程了。
走到門口，她忽然停下腳步，回頭看了一眼書案上的賬本。
三十萬兩。
周延，劉崇。
她嘴角微微揚起，露出一絲冷笑。
父皇，您教過兒臣：凡事要看三步之後。
這第一步，就讓兒臣看看，有多少人，會自己走進陷阱裡。
殿外，雪花開始飄落。
蕭承曦邁步走進風雪中，背影孤絕如懸崖上的一棵鬆。
她不知道，這隻是暴風雨來臨前，最平靜的一刻。