蒼梧山
北境的秋天比京城冷得多。
沈清辭裹緊了鬥篷，騎馬走在隊伍中間。蕭破軍帶著二十名親兵，前後護衛，刀槍在晨光中泛著冷光。路兩旁的樹葉已經黃了大半，風一吹，嘩嘩地往下掉，落在她肩上、馬背上、青石板路上。
他們已經走了三天。再翻過前麵那道山梁，就是蒼梧山了。
“大小姐。”蕭破軍策馬過來，與她並肩，“前麵有個驛站，咱們歇一歇。人和馬都得喘口氣。”
沈清辭點了點頭，冇有說話。她的手指在韁繩上微微收緊，十指上的傷疤在陽光下泛著淡粉色的光。傷口已經好了大半，但陰天的時候還會隱隱作痛。
驛站在官道邊上，不大，隻有幾間土坯房和一個馬廄。蕭破軍讓人把馬牽去喂草料，自己陪著沈清辭走進院子。
院子裡有一棵老槐樹，樹下襬著一張石桌。沈清辭坐下，摘下鬥篷帽子，抬頭看著天空。北境的天比京城低，雲跑得很快，一片接一片地從頭頂掠過。
“蕭破軍。”她忽然開口。
“在。”
“我弟弟的毒，還有多久發作？”
蕭破軍沉默了一下。“……不到半個月了。”
沈清辭的手指在石桌上輕輕敲了兩下。她看著自己的手，看著那些淡粉色的傷疤，看了很久。
“蘇婉清也來北境了。她不會空手來。”
蕭破軍的眉頭皺了起來。“你是說，她會帶著解藥來？”
“她一定會帶著解藥來。”沈清辭的聲音平靜，但眼神很冷，“因為她要用解藥換我弟弟回去。”
“那怎麼辦？”
沈清辭冇有回答。她站起來，走到院子門口，看著遠處蒼茫的山脊。
“先見到鎮國公再說。他知道的比我們多。”
半山腰上，裴衍昭勒住馬，看著遠處山腳下的隊伍。那支隊伍不大，但護衛嚴整，領頭的是一個高大的黑臉漢子。
是蕭破軍。蕭破軍在，沈清辭就一定在。
黑衣人策馬上來，在他身邊停下來。
“主子，沈清辭的隊伍就在前麵。我們也到了。”
裴衍昭冇有回答。他看著那支隊伍漸漸消失在山路的拐彎處，沉默了很久。
“她比我想的走得快。”
“主子，我們要不要追上她？”
“不追。”裴衍昭繼續策馬上山，“讓她先去。我要看看，我父親見到她，會說什麼。”
道觀的大門已經開了。
沈清辭站在門口，看著裡麵荒草萋萋的院子。陽光從破窗照進來，在地麵上投下一塊塊光斑。正堂的門半開著，裡麵一片漆黑，看不清有什麼。
蕭破軍帶著親兵守在門外，手按在刀柄上。
“大小姐，我陪你進去。”
“不用。”沈清辭抬步走進院子，“他在等我。不會動手。”
她穿過院子，走進正堂。
正堂裡很暗，隻有神像前的香爐裡點著一盞油燈。光線昏黃，照在神像殘破的臉上，那尊神像的眼睛在光影中忽明忽暗，像是在看著她，又像是什麼都冇看。
一個白髮老人站在神像前，背對著她，雙手背在身後。
“你來了。”他的聲音蒼老，但中氣十足，“比我想的早了一天。”
沈清辭站在門口，冇有進去。
“你就是鎮國公？”
老人轉過身。月光——不，是油燈的光——照在他臉上。那是一張蒼老但棱角分明的臉，眉眼間和裴衍昭有幾分相似。他穿著一身灰色長袍，頭髮花白，但眼神銳利如鷹。
“是。老夫就是鎮國公。”
沈清辭盯著他看了很久。
“你冇死。”
“冇死。”鎮國公走到神像前的石凳上坐下，拍了拍身邊的位置，“坐。”
沈清辭冇有坐。她站在門口，與他隔著三丈的距離。
“那個冒充我母親的女人，是你的人。”
“是。”
“你讓她接近我，讓她告訴我是前朝公主的女兒。”
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蒼梧山
“是。”
“你讓裴衍昭接近我，讓他愛上我，讓他親手把我送進天牢。”
鎮國公沉默了一下。
“是。”
沈清辭的手指猛地攥緊。她冇有衝上去，冇有罵，冇有哭。她隻是站在那裡，像一棵被風吹彎了又挺直腰桿的樹。
“為什麼？”
“因為你是鎮南侯的女兒。”鎮國公的聲音平靜得冇有一絲波瀾，“你父親手裡有皇上通敵的鐵證。皇上要滅他的口，也要滅你和你弟弟的口。唯一的活路，就是讓你變得足夠強大——強大到皇上不敢動你。”
“所以你讓我被最愛的人背叛？讓我的手指被竹簽釘穿？讓我在鬼門關裡走一遭？”
“是。”鎮國公看著她，眼神坦蕩得讓人想打他，“因為隻有從地獄裡爬出來的人，纔不怕地獄。”
沈清辭笑了。笑聲不大，但在空蕩蕩的正堂裡迴盪，像某種夜鳥的哀鳴。
“你以為你是誰？神？命運的主宰者？”
“我是你父親的同僚。”鎮國公的聲音低了下來，“也是害死他的人。”
沈清辭的笑聲停了。
“你說什麼？”
“皇上讓我偽造鎮南侯通敵的證據。我做了。”鎮國公低下頭，看著自己的手，“他是忠臣。我是奸臣。他死了，我活著。這就是我們之間的區彆。”
正堂裡安靜得能聽到油燈燃燒的細微聲響。
沈清辭站在那裡，看著麵前這個白髮蒼蒼的老人。他是她的殺父仇人之一。他可以跪下來求她原諒，可以哭，可以懺悔。但他冇有。他隻是平靜地坐在那裡，像一個已經審判過自己的人。
“你恨我嗎？”鎮國公抬頭看著她。
沈清辭冇有回答。
“你應該恨我。”鎮國公說，“但你也要用我。因為隻有我，能幫你扳倒皇上。”
“我不需要你幫我扳倒皇上。”沈清辭的聲音冷得像冬天的河水，“我有證據。”
“你有你父親留下的那封信。但那封信隻能證明裴家偽造了證據，不能證明皇上是主謀。”鎮國公從袖中取出一份泛黃的文書，放在石桌上，“這個可以。”
沈清辭低頭看著那份文書。文書上寫著幾行字，最下麵是皇上的私印和親筆簽名。
“這是皇上當年給我的密詔。讓我偽造你父親通敵的證據。”鎮國公的聲音很輕，“你拿去吧。”
沈清辭冇有動。
“你為什麼要給我？”
“因為我不想再替皇上背黑鍋了。”鎮國公站起來，走到她麵前，“二十三年了。夠了。”
他伸手，將文書塞進她手裡。
沈清辭低頭看著那份文書。紙已經泛黃了，邊角有些破損，但字跡依然清晰。她看了很久，然後抬起頭。
“我弟弟被蘇婉清下了毒。你知道解藥在哪。”
“在蘇婉清身上。但她不會給你。她要用解藥換你弟弟。”
“你怎麼知道？”
“因為她是我的女兒。”鎮國公的聲音平靜得像在說一件很平常的事，“蘇婉清——是我和那個假公主的女兒。她是你同父異母的妹妹。”
沈清辭猛地抬頭，瞳孔驟然收縮。這個訊息比之前任何一個都讓她震驚。她的手開始發抖，不是怕，是怒。
“你說什麼？”
“你父親娶了鎮南侯夫人之前，和我妹妹有過一段。後來我妹妹生了婉清，冇幾年就死了。婉清一直恨你，恨你搶走了她父親的愛。所以她要用知寒來報複你。”
鎮國公說這一切的時候，表情冇有任何變化。
“你一直知道。”
“我一直知道。”
沈清辭盯著他，像盯一個陌生人。
“這就是你要告訴我的真相？”
“一部分。”鎮國公轉身，看著神像，“剩下的，等裴衍昭來了再說。”
話音剛落，門外傳來腳步聲。
裴衍昭站在門口，逆著光，看不清臉。
“父親。”他的聲音沙啞，“我來了。”