第55章 桂花糯米藕
蘇錦年發現客人少了些。
以前中午要排隊的，現在不用排了。
六張桌子坐不滿，空了兩三張。
小魚急得不行：“姐姐，有人說我們壞話！”
蘇錦年正在切菜，刀沒停：“誰說的？”
“不知道，街坊都在傳。”
蘇錦年沒說話，繼續切菜。
秦老闆娘走進來，一屁股坐在櫃檯前的高凳上，臉色不好看。
秦老闆娘：“蘇姑娘，你聽說了嗎？”
蘇錦年從廚房探出頭：“什麼？”
秦老闆娘壓低聲音：“有人在街坊間傳閑話，說你家的肉不新鮮、油不好。我打聽了一下，是醉仙居那個錢掌櫃使的壞。”
蘇錦年擦擦手，從廚房出來。
蘇錦年：“醉仙居？”
秦老闆娘：“就是他。看你生意好，眼紅了。他不敢明著來，就在背後使陰招。”
蘇錦年沒說話。
秦老闆娘站起來：“這事你別管。我來。”
第二天，秦老闆娘逢人就說：“我天天去蘇記吃飯，人家肉新鮮得很，比醉仙居強多了！醉仙居那菜，又貴又難吃，還好意思說別人？”
她是綢緞莊的老闆娘，在柳樹巷做了好幾年生意，街坊都認識她，信她。
她說一句，頂別人說十句。
閑話慢慢散了。
客人又回來了，六張桌子又坐滿了。
蘇錦年做了一份桂花糯米藕，用食盒裝了，送到綢緞莊。
秦老闆娘開啟食盒，看見切好的藕片，碼得整整齊齊，澆著桂花蜜，糯米的甜香和桂花的清香混在一起。
秦老闆娘：“蘇姑娘，你這是做什麼？”
蘇錦年：“謝你的。”
秦老闆娘笑了，拿起一片藕咬了一口，軟糯香甜：“謝什麼。我是實話實說。你那菜，本來就比醉仙居強。”
“還是要感謝你的。”
關店後，蘇錦年在院子裡收拾。
老槐樹的葉子開始黃了，風吹過來，沙沙響，幾片葉子飄下來落在石桌上。
小魚坐在石凳上，把賬本攤開，一筆一筆地算。
算完了，抬起頭，眼睛亮亮的。
小魚：“姐姐，這個月賺了快五十兩！”
蘇錦年走過來，坐在她旁邊，看了看賬本。
蘇錦年：“咱們有店了，以後會越來越好。”
小魚點點頭，把賬本合上，想了想。
小魚：“姐姐，那個醉仙居的掌櫃還會使壞嗎？”
蘇錦年看著老槐樹的葉子在風裡飄。
蘇錦年：“不知道。但不管誰來，咱們憑手藝吃飯，不怕。”
一頂小轎停在門口。
轎簾掀開，下來一個十四五歲的姑娘，穿得漂漂亮亮——鵝黃色的褙子，頭上戴著赤金小簪，手腕上一隻碧玉鐲子。
後麵跟著兩個丫鬟一個嬤嬤，排場不小。
姑娘站在門口，看了看招牌。
姑娘：“就是這裡？”
蘇錦年迎上去：“客官裡麵請。”
姑娘走進來，四處打量。
牆上掛著“蘇記食鋪”的匾額，櫃檯擦得發亮，六張桌子坐了一半客人。
她挑了靠窗的位置坐下，丫鬟和嬤嬤站在身後。
姑娘：“聽說你這兒的蟹黃湯包好吃。來一籠。”
蘇錦年應了一聲，進廚房。
蟹黃湯包是現包的，皮薄得透光，餡裡蟹黃足，豬肉肥瘦相間。
上鍋蒸，大火八分鐘。
蒸籠端上來，掀開蓋子，白氣騰起。
包子晶瑩剔透，能看見裡麵的湯汁在晃。
姑娘夾起一個，輕輕咬了一口——湯汁湧出來，蟹黃的鮮味在舌尖上炸開。
她愣住了。
然後又咬了一口，埋頭吃完，不抬頭。
一籠六個，她一個人全吃了。
吃完，她放下筷子，抬起頭，眼睛亮亮的。
姑娘：“這比禦膳房的好吃！”
蘇錦年站在旁邊，沒說話。
姑娘看著她：“你怎麼做的？”
蘇錦年：“祖傳手藝。”
姑娘笑了，拿帕子擦了擦嘴：“我叫婉寧。你叫什麼？”
蘇錦年：“蘇錦年。”
婉寧點點頭：“蘇錦年，好名字。我以後常來。”
她站起來，帶著丫鬟嬤嬤走了。
婉寧隔三差五就來，有時候一個人，有時候帶著小姐妹。
來了必點的一道菜就是蟹黃湯包，點了就吃完，吃完不走，坐在那兒跟蘇錦年聊天。
婉寧：“蘇姐姐，你怎麼學的做菜？”
蘇錦年：“在家學的。”
婉寧：“你家在哪？”
蘇錦年：“廣平府。”
婉寧想了想：“廣平府，我沒去過。遠不遠？”
蘇錦年：“遠，要走半個月。”
婉寧又問小魚多大了，在不在讀書，認不認字。
小魚站在櫃檯後麵，一一答了。
婉寧問什麼，蘇錦年答什麼，不急不慢，不卑不亢。不巴結，也不躲閃。
婉寧覺得新鮮——這個人不怕她。
婉寧看見小魚在櫃檯後麵記賬，覺得好玩。
婉寧：“小魚，你還會記賬？”
小魚把賬本推過去給她看。
婉寧翻了翻，上麵畫著圈圈杠杠，看不懂。
婉寧：“我教你認字吧。”
小魚：“好啊。”
小魚教她算賬。
收入多少，支出多少，利潤多少。
婉寧算了半天，加錯了，又算了一遍，又加錯了。
小魚急了：“不是這樣！你看，收入減去成本纔是利潤——”
婉寧擺擺手：“算了算了，我認輸。你這個賬本，比禦書房的奏摺還難懂。”
兩個人笑成一團。
婉寧每次來都帶點小禮物。
有時是一支筆，說小魚寫字用；有時是一塊糖，說蘇州來的，甜；有時是一本小人書，說畫得好玩，給小魚看。
小魚收了，在本子上記下來：“婉寧姐姐，筆一支，糖一塊，小人書一本。”
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