第1章 裁員
蘇錦年睜開眼，盯著陌生的木製房梁，愣了三息。
又來了。
她慢慢坐起來，低頭看著自己這雙手——指腹有薄繭，但麵板細白。
這明顯不是自己的手。
“原主”的記憶已經融完了：蘇錦年，十五歲選入宮。
入宮兩年，在禦膳房打雜，切菜配菜，刀工不錯，但是沒上過灶。
但師傅教過的，她都記得。
蘇錦年低頭看著這雙手，輕輕活動了一下手指。
她那個世界，她是老字號酒樓的灶上掌勺，三十五歲，帶過二十幾個徒弟。
當時，她正在準備一場宴席。
然後就是火光，熱浪，失重感。
接著她便到了這兒。
她試著活動了一下手腕——還行。
兩年的刀工底子在，身體有記憶。
但她會的那些，這具身體沒學過。
往後要施展，得慢慢來，不能太紮眼。
她下床，就著銅盆裡的冷水洗臉。
今天是她到這裡的第三天。
前兩日她在病著，在小心地熟悉這具身體的記憶和這個時代的規矩。
今日——該去看看這個世界了。
她換了身乾淨的宮裝，推開門。
太監宮女來來往往，腳步匆匆。
炊煙從幾排房舍的煙囪裡升起來，混著蒸騰的白汽。
蘇錦年深吸一口氣——燒柴的煙味，蒸麪的鹼味，還有隱約的肉香。
她站在原地，嘴角不自覺地上揚。
這是灶上的味道。
無論哪個世界，都一樣。
“錦年姐！”
一個小太監跑過來，十四五歲，圓臉，端著個空托盤。
她認出這是禦膳房跑腿的小順子，原主和他還算熟。
“你好全了？”小順子打量她，“昨兒個聽說你起不來炕？”
蘇錦年點點頭：“好多了。今兒有什麼活？”
小順子壓低聲音：“今兒事可多！南邊來了貴客，太後那邊傳了素齋，皇後娘娘要銀絲細麵，還有幾位娘子的點心——掌灶的大師傅們忙得腳不沾地。”
他往東邊努努嘴：“王師傅方纔還罵人呢，說人手不夠，讓把打雜的都叫上。”
蘇錦年心裡一動。
她側頭看向東邊那排最大的灶間——門敞著，熱氣往外湧，幾個穿短褐的幫廚端著食材跑進跑出。
她能聽見裡麵鍋鏟碰鐵鍋的聲音，油滋啦的聲音，有人高聲喊“蔥薑！快著些！”。
蘇錦年的手心有點發癢。
“走，瞧瞧去。”她說。
蘇錦年邁進門檻的瞬間，腳步頓了頓。
幾個幫廚正在備菜。
刀起刀落，蘿蔔絲堆成小山。
角落裡有人在揉麪，後背的衣裳汗濕了一大片。
最中間那口灶前，一個五十來歲、係著圍裙的中年男人正在顛勺。
鍋裡的菜翻起來，落下，火苗跟著躥上來，又被他壓下去。
——王福來。
原主記憶裡有他，禦膳房的掌灶之一，脾氣大，但手藝確實好。
蘇錦年站在門口，目光掃過那些灶台，那些鍋鏟，那些熱氣騰騰的蒸籠。
她忽然有一種衝動——想走過去，抄起一把刀，站到案板前。
小順子湊過來：“錦年姐，你別愣著，一會兒王師傅看見你閑站又該罵——”
話音未落，王福來扭頭看了過來。
目光在蘇錦年臉上停了停，認出是個打雜的宮女，便不耐煩地揮手：“站著做甚？沒見忙著？去後頭剝蒜！”
蘇錦年沒動。
她看著王福來，說：“王師傅，民女能切菜。”
王福來一愣。
旁邊一個幫廚嗤地笑出聲：“切菜？你一個打雜的？”
蘇錦年走到一張空著的案板前，拿起一把菜刀。
刀比宮外的重些，刃口不算快。
她掂了掂，心裡有數了。
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