幾位謝氏族老頓時麵色大變。
身為族長的謝玄上前，先施一禮，方道：“前輩的好意，我等感激。
可傳承關乎我謝氏根本，按祖製，非謝姓不得參與，萬請體諒。
”
“姓謝就可以陪著進去？本座今天便——”
謝知非忙按緊沈潮手背，向他搖了搖頭。
又傳音道：“你現在是金焰散人，不是橫行無忌的邪宗少主。
若當眾做這驚世駭俗的事，招來的猜疑就會更多了。
”
沈潮這才止住話音。
可謝知非望過來的目光越是柔和，他對周圍這些幫不上忙還要橫加阻攔的人越是惱怒。
沈潮目光掃過眾人：
“你們將一樁樁一件件事全壓在他一人身上，本座知你們不是有意，隻是無能。
可本座如今有能力相助，為何阻撓？祖製？也冇見它幫你們什麼，把它看得比一直保護你們的少主還重，你們怎能心安理得？”
“沈潮，不可如此。
”謝知非傳音阻止。
沈潮轉頭看來，冰冷的目光裡透出幾分真切的不解。
謝知非放緩了聲音：“我知道你的心意，也知道你出身邪宗，所以我不怪你對我的長輩們如此說話。
可是你知道我的心麼？你知道我為何要攔，不許你再說了麼？”
沈潮握著謝知非手腕的力道一緊，又很快鬆緩。
謝知非任由他將自己手腕握在掌心，轉向族老們：“請諸位叔伯爺爺體諒，前輩並無惡意，隻是情急罷了。
”
“自然，我等明白。
”族老們這般說，倒不全是出於對元嬰修士實力的顧忌。
更因方纔，這位金焰前輩為了陪少主入殿，連道誓都願發下，若不是為少主，又能為何？
謝知非這才又看向沈潮：“不宜讓孩子們緊張太久，放開我吧。
早些完畢，大家都能早些安心。
”
他本以為還要再費些口舌，不料腕間力道一鬆。
那片灼熱離開，手腕忽覺到一陣涼意。
下一刻，額心傳來溫暖的觸感。
沈潮抬起他的臉，指攜靈力，流利而柔和地勾下一筆簡符：“需要本座時，觸發此符。
瞬息即至。
”
“好，”謝知非微微仰麵，含笑望他，“不過我想是用不上的。
前輩也莫要太小瞧人。
”
前世護持孩子們完成傳承，都未出過岔子。
今生既有前世的經驗，昨夜又依照記憶反覆推衍，查漏補缺過，準備得隻會更加周全，怎能失手。
沈潮靜靜望著殿門合攏。
鋪首銜著的銅環晃了兩晃，隨後一切歸於沉寂。
沈潮從未覺得哪扇門如此厚。
也從未覺得一個時辰如此長。
強自沉下心神，沈潮藉由第二元嬰雛形，時刻檢查著謝知非是否安好。
不知過了多久，殿門終於再度開啟。
謝知非雙頰略有些蒼白，神情卻舒展，懷中抱著昏迷的謝知宇，這三歲小孩兒額心赫然一道雷霆印記，輝映日照，紫光流轉。
其餘幾個小孩仍醒著，依次跟在謝知非身後走出，表情歡快，有的手臂纏繞青藤虛影，有的掌心浮現土山虛影，各不相同，顯然也各有收穫。
十七的雙親趕忙上前把十七接過來，連聲道：“犬子無用，累少主勞神了。
”“少主可還安好？”又急忙取出丹藥相遞。
其餘族人也各自領了孩兒，向謝知非致謝。
沈潮並未強行排開眾人，周身微光一閃，已出現在謝知非身後。
他從後方將謝知非攏入懷中，握住謝知非手腕，徐徐渡入靈力。
謝知非方掙紮了一下，沈潮便低聲道：“謝家少主竟要食言於人麼？答應了做兄弟，你能疼你的弟弟，本座不能疼你？”
“這麼多人看著。
”謝知非按住沈潮攬在自己腰間的手臂。
“冇什麼，他們隻會以為你站不穩，我扶一把。
”沈潮越攬越緊，“你剛纔不也抱著十七？也這麼多人看著。
”
“十七三歲！我也三歲？”
沈潮見謝知非羞得雪頰浮現兩團紅暈，星眸似濺火花，又見氣息已順，靈力耗儘的虛弱之態儘消，方鬆了手。
沈潮攜謝知非回到房中。
待二人獨處，沈潮一邊助謝知非調理，一邊問道：“我那符略有感知之能。
你剛纔在傳承殿裡，靈力竟是均分五路的？”
“自當如此。
”謝知非心知，大概不是符有感知之能，而是體內的元嬰雛形有。
但沈潮至今不願坦言，他不知沈潮在顧慮什麼，也不知貿然說破會不會對沈潮產生什麼傷害，隻好配合著沈潮。
沈潮一隻手掌握住謝知非手腕，繼續輸著靈力，另一隻手開始不規矩：“謝知宇天賦還行，護住他，對你謝家的確有用。
可其他幾個，怎麼值得你如此付出？”
謝知非拉下那隻遊走得越來越逼近胸前癢處的手。
也不要沈潮輸靈力了，兩手各抓住沈潮的一隻手，他正麵轉向沈潮，又想笑又想氣，但並不因個人情緒不理沈潮這問題：
“你說的這個有用無用，值不值得的道理，很對。
孩子們長大後，家族會對他們考覈，到時根據表現來決定資源分配，十七未來的努力若對得起他的天賦，自然得最多。
”
沈潮眉梢微揚。
謝知非接著向他解釋：
“但在傳承殿裡的時候，我不可以偏心。
一是我為長為兄之責，二是身為家族少主，若在起點就厚此薄彼，未免寒了那些勤懇付出，但天賦不好的族人的心，三是，修真之路，變數萬端，前輩也知。
今日資質平凡的孩子，來日未必冇有機緣。
儘力護住他們，也是為謝家的未來多留一些希望。
”
沈潮聽他娓娓說完，目光凝在他溫和而認真的眉眼間，默然片刻，方低聲道：“你還挺厲害。
”
謝知非搖著頭笑了。
“都是身處其位，不得不思量的一些平凡瑣事。
”
心中蠢動的燥意不知何時漸漸沉靜下去，沈潮忽然不想再藉著觸控揉捏宣泄什麼，隻想抱一抱他，再讓他快些恢複靈力。
抽回手，將謝知非強按在引枕上，沈潮握住謝知非一隻瘦削卻又骨節俊秀頗顯有力的手腕，自是細膩誘人，然沈潮摩挲了一下就不再亂摸：
“不動你了。
安心歇著。
”
靈力仍緩緩渡入。
過了約一頓飯功夫，謝知非輕輕掙開：“我去看看孩子們。
”
這一日下午，謝知非收到宗門傳訊，閱罷眉心微蹙。
沈潮看在眼裡，寒聲：“誰叫你不高興了？告訴本座。
”
謝知非原本因為看見“蘇禦”二字而胸口悶痛，驟聽了這冰刀也似的一句，不禁展顏，喜於沈潮的好惡都坦蕩明亮：“冇什麼。
不過是宗門忽然改了規矩，不許四弟再替我領任務了。
”
他所在的歸元宗，每至季末，依善功多少考評弟子。
各弟子要完成定額善功，才能過關。
若有欠缺，輕則扣減資源，重則當眾領受鐵尺責打，再強製遣往險地補過。
謝知非入歸元宗以來，接取任務的規矩雖未明載於冊，向來卻由善功殿白長老口述定例。
素日是允許同峰弟子，持令牌代為接取，隻要執行與交接時是本人親往即可。
但四弟在傳訊中說：
“知儀自秘境歸來，本想先選任務，將兄長此季額度領足，以免兄長歸來時，隻剩冗雜險惡之事，又冇有時間等待新任務發放。
“至善功殿，白長老卻堅持要兄長持令親領任務。
“知儀觀他人，依是照舊例代領無阻，竟是針對兄長一人。
“知儀隨後問得，原是蘇禦師兄前番深入古修遺蹟，被內中陣法所傷，他身邊簇擁之人，竟將此事歸咎於兄長。
“稱若是兄長在場，以兄長陣法造詣，蘇禦根本不會受傷。
“二則他們又怪兄長這麼多日不發一道傳訊問蘇禦傷勢，是不顧同門之誼，薄情寡恩。
“這些流言蜚語，不知如何竟傳入了蘭茵師祖耳中。
蘭茵師祖對蘇禦青眼有加。
他不僅接連賜下數樣珍貴療傷固元靈物給蘇禦，亦在言語間對兄長不滿。
“善功殿白長老，與蘭茵師祖同出一族，皆屬白氏門下，如今揣度上意，刁難兄長，恐怕正是為此。
”
沈潮說：“這規矩本座讓他們改回去，若不聽——”
謝知非看著沈潮麵上神色，就把他要說的話猜了個八分，抬手做了個停的手勢：“不要為了這點事又抄家殺人。
再者，你出現之前，是宗門給了我庇護，我不可忘恩。
”
沈潮陰著臉思索片刻道：
“仍按本座前番提議，對外我們作道侶虛名，私下再以兄弟相處。
這樣你那宗門上下自會跟以前一樣知趣，不會再做這讓你蹙眉之事。
”
“我已經錯過一次，不能再錯。
兩個人若要結為道侶，必須是兩情相悅，兩心相通。
不能為保住名聲勉強，更不能為謀求靠山虛應。
”謝知非認真說，“沈潮，你對我的感情，亦未必是道侶之情。
”
沈潮目光微暗：“本座看見你就想抱你，親你，還想做很多你聽了生氣的事，怎麼不是道侶之情？”
“你這個是——”謝知非滯了滯，冇有把想到的詞說出來。
雖然沈潮說得像是隻圖肉\/欲，近乎下\/流，但他知道沈潮隻是表達出了錯誤，並非對自己毫無親近之心。
可這份心意，又與他想要的，建立在成熟的心智和相通的靈肉上的感情，相去甚遠。
“你這個不是。
沈潮，我願以真心待你，所以更不能在你還冇分清楚各種感情之時，欺你騙你。
我若為謀求靠山，就向你輕許道侶之名，實乃小人行徑。
”
沈潮喉結一動，就要反駁，目光卻不自覺看向謝知非小腹。
眸中鬱氣怒氣翻滾了半晌，終是沉沉壓入眼底。
“本座送你回宗門，這總不算勉強虛應罷。
”
謝知非曉得他是想藉此顯示看重，換個法子為自己撐腰。
不過沈潮身為謝家客卿長老，此舉雖然張揚，倒也不算太過，他正準備點頭，又想起一事：“回宗之前，我有東西要給你。
”
說罷將一個儲物袋遞給沈潮。
儲物袋裡的靈石，是他前番委托周家，售出那批他私下抽空做的符籙所得。
恰好能夠抵沈潮那柄紫電槍。
至於沈潮送的金鎖，他並未計入在內。
沈潮剛接過時麵露驚喜，開啟看後，周身氣息寸寸凝固成冰，他緩緩抬眼：
“想好了再給本座說說，這是什麼？”
五指將儲物袋攥變了形，沈潮眸光森冷如鐵，壓向了籠住了謝知非：“說得不好聽，你就一路腫著嘴和胸回去。
”