冇有迴應。
謝知非已數不清被強吻過多少次，心中其實不抱多少期望，一時冇得到沈潮回答也在意料之中，隻靜靜地看向沈潮。
沈潮幽深的目光落在他腹部，凝視片刻，忽地唇角微彎，說：“本座儘力。
”
謝知非順著他視線低頭，一霎之後，驚疑釋去，卻又似有清磬在腦海中琅響。
沈潮此時的忍耐，是因沈潮的第二元嬰雛形，已在自己氣海中。
是因為，二人之間有了前所未有，並且遠超自己與旁人的聯絡。
那麼之前呢？
沈潮之前每一次不同於前世的表現，又是為了什麼？
他再抬眼時，沈潮目光仍灼灼地籠著他，那熱度間卻含了前世從未見過的東西。
謝知非的心緒如風中一段燭火起伏搖盪。
原來自己一直想找到的，讓沈潮變得不同前世的原因，竟如此簡單。
先前他將沈潮與十七作比，多還是覺得二人一樣地不通世故。
如今卻恍然，或許就連對待沈潮的方式，也可以與對待十七相似。
不必非要牽扯風情月事，其實隻需要自己待沈潮多些耐心和肯定，沈潮便會用相似的感情回饋。
這麼一想，卻又並不簡單。
前世到了後來，他已經把沈潮妖魔化了，視之為無藥可救的暴君，哪有半分溫情可談？避之尚且不及。
能與沈潮走到如今，是靠沈潮逆天改命，他死又複生，更兼各種機緣巧合，方纔促成。
“本座可不想才答應你就食言，但你要是再用這種眼神看本座，”沈潮笑意收斂，瞳光卻愈沉，“本座可不會隻親你一兩下就放過你。
”
謝知非被他寸寸下移的視線看得雙頰發燒，收回目光，心下隻道：“還是不一樣。
”
從來隻有十七不敢直視他，冇有他不敢看十七的。
到了沈潮這裡，他卻總為這人直白露骨的注視而退避。
沈潮有了合理的身份，又恰逢謝家祀事在即，就以“族中大事將近，需元嬰修士坐鎮以防不測”為由，連洞府也不回，終日留在謝家，暗伴謝知非身側。
謝知非處理族務時，沈潮不似以往那樣粗暴打擾，多在一旁修煉或者做自己的事。
待到謝知非歇息的間隙，沈潮才往他唇間塞進一枚香氣滋味永不重複的補益丹丸。
如此到了祭祀前一日。
這日夜間，謝知非正在燈下看玉簡，沈潮坐在一旁，執筆畫著什麼，偶爾抬頭望向燈畔之人的側影。
謝知非放下玉簡，輕揉手腕時，沈潮便擱筆起身。
一手環過謝知非身前，沈潮撐在椅子的扶手上，微微彎身，另一隻手喂謝知非服下一顆丹藥。
喂完後，又執起謝知非的手，運起溫和的靈力，按揉他腕間。
謝知非輕輕地掙出手，卻嚥下了滿口清香，先謝過沈潮的丹，而後凝望著沈潮被燈火暈染得柔和的英俊麵容，微笑問：“在畫什麼？我可以看嗎？”
沈潮也笑了：“以為你在專心做事，都不敢攪擾你，結果你竟然偷看本座？該罰你給本座抱一抱。
”便傾身湊近。
謝知非抵住沈潮：“我看你一眼就是偷看？還得挨罰？你這段日子總在看我，又當如何？便說剛纔，若你冇看我，怎知我在歇息？不該早抵了麼。
”
“這樣一算，謝少主實在太吃虧了。
本座以為，謝少主應該向本座討還公道。
”
謝知非反應過來，失笑：“我寧可你欠著。
罷了，畫能不能給我看？若不便，我就繼續忙了，還有好些事。
”
沈潮抬手招來畫卷：“本就是為你而作。
”
謝知非正欲接來，神色忽動。
瞬息放出神識，隻見是兩位族中管事正快步走向書房。
“這麼晚還來找你？”沈潮語氣冰冷厭煩，卻並未放出結界擋人。
“正因這麼晚還來，才說明是要緊事，或許與明天的祭祀有關。
”謝知非見沈潮仍站在旁，一隻手甚至撐著椅子，絲毫冇有迴避的意識。
隻得輕輕推他一下，一手將畫還回，謝知非無奈遞去一個提醒的眼神。
沈潮方纔恍然低笑，光芒微現，瞬刹間隱去了身形。
來的是總管此次祭祀的謝止安，和統領族內刑罰的謝守嶽，皆屬謝知非的晚輩。
兩人進門先行禮。
隨後謝守嶽搶道：
“少主，明日祭祀所需主祭品之一，那頭純色雪影羚角上發現裂痕。
查明是負責清潔的弟子驚擾所致。
依規應罰冇一年資源。
此係首例，守嶽建議加當眾鞭一百，以儆效尤。
止安叔卻對此頗有迴護，阻撓施刑，請少主裁奪。
”
謝止安修為輩分都更高些，被搶了話卻也不惱，溫聲道：
“少主，止安查實了，這次是無心之失。
那小子平素都很是勤謹修煉的，資質亦佳，一年都不給資源，恐怕耽誤了他。
鞭刑更不宜在祭祀前後施行。
還望少主從寬處理。
”
謝知非聽完二人陳情，說：“祭祀乃家族大事，此係首犯，不可輕縱。
止安，你今日因他修煉勤懇資質好便求寬宥，明日若有更勤懇資質更好的犯下更重之過，你是否也要寬容？壞頭不能開，開了將後患無窮。
”
又看向謝守嶽：“額外刑罰不必。
規矩要是說動就動，便冇了它該有的作用。
”
二人稱是。
謝知非對謝止安道：“另擇一頭完好的，此次辛苦止安你親自看管。
好在祭祀就在明早，時間不長。
純色的我記得所剩不多，若再有損恐怕難辦。
”
謝止安麵露愧色：“少主……純色雪影羚，已經冇有了……其餘的，眼珠都不是銀白色……”
謝知非蹙眉：“如此要緊的缺漏，為何不早些報予采買的補置？”
謝止安越發惶愧：“是止安疏忽。
明日祭祀一畢，止安自去領罰。
”
謝知非稍微一想，心下便明瞭。
皆因謝止安向來寬厚太過，下麵弟子都曉得。
這次就連祭祀這等要緊事，一聽說是謝止安管，弟子們便不十分上心，方有今夜之失。
謝止安驀地往地上一跪：“止安這便去庫中尋找，看有無能加速雪影羚角裂癒合之物——”
“不用這麼麻煩。
”沈潮倏然現身，兩人皆是一驚。
不待二人反應，沈潮一把扯緊謝止安後領，瞬息間，已拎著被勒到臉孔血紅眼珠上翻的謝止安從原地消失。
待謝知非攜謝守嶽趕到豢養處，隻見純色雪影羚在欄中垂頭咀嚼靈草，雙角皆不見半分裂紋，謝止安在一邊狂咳。
謝守嶽衝過去，一麵給族叔順氣，一麵對沈潮說：
“多謝前輩出手，隻此乃謝家內務，前輩因此產生的損耗還請告知我等——”餘下的他冇說，拿請示的眼神看謝知非。
沈潮本欲發作，手上忽然傳來一陣溫軟。
眼梢瞥見那隻按在自己手背上的手，粉雕一般。
色白似雪，卻又比雪暖和太多，力道不輕不重讓他舒服。
沈潮上衝的火頓時一滯，盯著那隻手開始走神，火漸變向，直接忘了惹怒他的兩人。
謝知非對二人道：“原打算明日祭祀時再與族中各位正式說明。
金焰前輩如今是我謝家客卿長老。
族中事務，他若願意參與，皆可參與。
”
謝止安聞言，咳嗽聲驟然一停，隨即笑著向沈潮行禮：“原來如此……甚好，甚好！”
謝守嶽雖一直對金焰散人往日風流名聲頗有微詞，但終究承認金焰散人一生行跡偏於正道。
既願為謝家客卿，也是難得的大助力。
於是麵色緩和，亦向沈潮恭謹道謝。
二人懷著或喜或慨的心情退下。
沈潮抱著謝知非回到房中。
“雞毛蒜皮的事怎麼也來找你？”沈潮皺眉冷哼。
“這些人，未免太無用了。
”
沈潮既冇打傷一人，還幫忙處理了祭牲之事，謝知非對他今日表現已經可以說是驚喜了，此刻聽他言辭稍顯激烈，不但不生氣，反而柔聲解釋：
“遇到你之前，族中天賦出眾的修士已經摺損了太多，這你也是知曉的。
如今築基修士本就不多，堪當管事者更少，難免會有這種種疏漏。
”
“不能讓練氣管——”還冇說完，沈潮自己都覺出不妥。
謝知非笑問：“換沈真君，甘受個金丹修士管麼？一時甘心，一直甘心麼？倘或心懷不甘，築基想要糊弄練氣，又是何等容易？更大的禍事恐怕將由此滋生。
”
沈潮沉思片刻道：“本座抓個又能乾又有靈根的，不拘靈根如何，反正本座能以天材地寶堆出金丹修為。
再令他發下毒誓一輩子效忠謝家，你不就可以不辛苦了？”
“又異想天開。
”
“我知道你的顧慮，你不想我傷害無辜。
我抓個邪修，用秘術控製，不算傷害無辜。
”
謝知非雖知道此法不可行，但見沈潮能想到這一步，心下著實一暖。
他先發自內心地鼓勵誇讚了沈潮，這才接著說：
“可是，族人們不會接受一個邪修管理謝家的。
即便族人們肯，我也不能答應。
好了。
還有很多事要做，明早更有祭祀，我先去忙了。
”
沈潮本欲再說，目光落到謝知非略顯疲憊的眉眼，硬是忍下了相爭的念頭。
望著重新埋首於文牘間的謝知非，沈潮眼中的焦躁漸漸沉澱下去，轉而泛起深濃的鬱色。
次日。
宗祠所在院中。
天剛亮，院中已是燈火輝煌，將白石地麵照得似輕玉浮金般。
謝氏子弟在宗祠排班站位，恭行祀事。
家主主祭，少主陪祭，其餘人等各持儀仗器物，各執其務。
沈潮遠遠站在一旁觀禮，今日謝知非衣著比家宴時更為端嚴華美，他卻生不出家宴那一夜那般多種多樣的綺念。
雖然偶爾也不免閃過自己剝去謝知非衣衫，再肆意妄為一通的畫麵，可還冇想多深入，就被浮現的昨夜謝知非燈下微倦的側顏所打斷。
獻帛奏樂獻牲一一完畢，兩名謝氏子弟上前，將那頭昨夜被沈潮治好了雙角的雪影羚，從祭台抬下。
雪影羚雙目明亮，胸口雪白皮毛在晨光下平穩起伏，周身完好，隻有額心被割出一道細小傷口，乃是方纔謝知非取血獻祭之用。
此時血已止住。
活羚被安然抬走。
餘禮既成，眾人移步傳承殿，此亦是今日重中之重。
謝知非此刻已換下了祭祀用的金冠麗服，但麵色依然嚴肅，身後跟著包括十七在內的五名孩童。
除十七外的孩子們皆顯出緊張之色，卻不敢互相拉扯，便連發出聲音都不敢，隻自己兩隻手互相攥著。
大人們看著孩子，雖都麵上擔憂，亦屏息凝神，不發出什麼聲響。
謝知非正待舉步入殿，身側光影微晃，手腕已被沈潮握住。
“本座可以立下任何誓言，絕不覬覦你謝家傳承，本座要同往。
”沈潮沉冷的聲音響起，在這片寂靜中尤其清晰。