蕭晉豪沒想到她會在此時開門，愣了一下，然後學著克國的禮儀，手覆在脖子上，微微低頭：“夏先生已經平安到帝都了。”
“哦。”堂寧靠在門框上，聲音淡淡的，“你這麼早來我這裏復命？”
“本來是想等您醒來的。”
堂寧的手指在門框上輕輕敲了一下。
等。
她沒想到有一天蕭晉豪也會等她。一直以來，都是她在等他。在蕭家的時候，她等——等的是夫君。等那個人從軍營回來，等她幻想中的丈夫會看她一眼，會對她笑一下。
至於他等她嘛——
“有事？”她的聲音不冷不熱，像這淩晨的風。
蕭晉豪站直了身體，雙手掏出個東西來，手臂綳得筆直往前遞，整個人板正得像一把剛出鞘的刀。“請領主過目。”
堂寧接過來，是一疊紙，手寫的，字跡工整。上麵寫著——忠守七策。
第一，寢門立衛。領主休息時屬下將一直在外守候，風雨無阻。
第二，言行留痕。請領主派遣記錄人員，隨時記錄屬下的一言一行，方便隨時查閱，隨時問責。
第三，自請監督。請領主派遣信得過的護衛，隨時監督糾正屬下的作為，屬下將傾力保護那人安全，並忍耐那人的無禮行為，絕不還手，絕不還口。
第四，功歸於上。往後任何功勞皆屬於領主，屬下會在任何時間、任何地點、任何人麵前，傾力維護領主的威嚴。
第五，請罰自證。若屬下犯錯，必將主動請罰。若等領主發現，即便被扣守護值也毫無怨言，絕不辯解。
第六，直言不諱。若領主決策有誤，屬下將當麵指出。指出後若領主堅持，再做執行。絕不為贏取守護值而故意擴大錯誤，也絕不為了討好而隱瞞真實想法。
第七，一切以領主為先，絕不以守護值為先。守護值可棄，領主不可棄。
堂寧看完，手指捏著紙張的邊角，心裏酸澀得厲害，像有什麼東西堵在喉嚨口，咽不下去也吐不出來。
“這就是你思考了這麼久，交出真心的方式？”
“是。”蕭晉豪的聲音平穩，像在軍帳中彙報軍情，“真心難測，唯有行為可以約束。一個軍士是否忠誠於我，我並不知曉，所以纔有軍法，纔有軍令。戰場之上，若論真心，誰都怕死，誰都不會往前沖。但當他們的行為被規訓，絕對服從於指揮，就能戰勝對死亡的恐懼。”
他的話，他的字，在她心裏掀起一股感動。那種感動不是轟轟烈烈的，是細細密密的，像春天的雨，悄無聲息地滲進土裏。
她很想檢視一下蕭晉豪的真誠度，但又不敢——萬一查出來是假的，她怕自己會失望。
她好奇地問：“這些你是怎麼想出來的？”
“總結的。這是屬下與先帝的來時路，現在回想起來，每一步都是忠誠。”蕭晉豪知道，這個問題他必須直麵，否則堂寧還會抓著他弒君這個點不放，永遠過不去。
“我後期功高震主，先帝想殺我，我被迫反擊。雖說君要臣死，臣不得不死——但當我擁有了反擊的資本，又怎麼可能不用。”
堂寧盯著他的眼睛：“那我威脅你，你是不是也想著反擊？”
蕭晉豪低下頭，聲音裡沒有不甘，隻有一種認清了現實的平靜：“領主，屬下在您這裏，沒有反擊的資本。”
他把反擊的方法來來回回想了無數個。但係統規則總是能把他的戰術輕而易舉地破解。
他推演，推倒，重來，怎麼都不行。而且鳳黎陽的前車之鑒就擺在那裏——他不會打沒把握的仗。
堂寧懂他的意思：“被迫屈服是吧？說到底，還是不服我。”
蕭晉豪沉默。
沉默就是答案。
堂寧怒喝：“說實話。”
“不服。”蕭晉豪臉上肌肉抖動了一下，肩膀微微繃緊，準備迎接耳光。
但聽到的卻是堂寧很輕的笑了一聲。
他抬眼，堂寧把那張紙摺好，塞進他衣服裡，手指隔著衣料在他胸口按了一下。
“很好。再加一條——永遠不要欺瞞我。無論你心裏的想法有多麼離譜，說出來是否會被我打死，都要誠實地告訴我，然後迎接我對你的賞罰。”
她的手按在他胸口，沒有移開。掌心貼著那塊堅硬的肌肉，能感覺到他的心跳，沉穩有力，一下一下地撞著她的手掌。
“記住。雷霆雨露，皆是君恩。”
蕭晉豪的呼吸頓了一下。
這話他很熟。先帝說過，太傅說過，軍營裡的老將軍也說過。但從堂寧嘴裏說出來，感覺不一樣。她的手掌貼著他的胸口，溫熱的，軟的，像在他心口蓋了一個章。
“屬下謹記。”
“那你守著吧。”堂寧轉身要走。
“領主。”蕭晉豪喊住她，“我有個請求，想請您允準。”
“說。”
“我已經很多年沒吃出過食物的滋味。但昨天早上與您同桌而食，卻覺得很有滋味。昨天中午和晚上與護衛隊一起用餐，仍舊沒滋沒味。”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“不知領主能否允許屬下與您一同用餐？”
堂寧心裏微微驚訝。以前的蕭晉豪居然吃不出食物的味道？
感受不到情義，也吃不出食物的味道——他那麼多年活著，有啥意義？
每天睜開眼就是訓練，閉上眼就是殺戮，嘴裏嘗不到任何滋味，心裏感受不到任何溫暖。
現在能吃出來，是因為情根修復和煞氣減退嗎？
那他接下來，是不是很快就能恢復正常了？
堂寧心裏微微高興，但臉上不露分毫：“準了。”
然而第二天一早，蕭晉豪坐在堂寧旁邊，拿起食物放進嘴裏，嚼了兩下，極其失望。
仍舊沒滋沒味。
餅是餅的味道，但那個味道進到嘴裏就像被什麼東西過濾掉了，他甚至吃不出餅和肉到底有什麼區別。
但昨天早上那食物的美味，在他腦子裏反覆震蕩，勾得他心裏癢癢的。
他不知從什麼時候開始覺得吃東西沒意思。再好的廚子做出的菜，進了他嘴裏也一點味道都沒有。
他請了全國各地的大夫看病，吃了很多葯，仍舊不好。
為此，那些討好他的人，殺了很多沒用的大廚和大夫。而他對吃飯這件事，徹底失去了興趣。
如今這興趣，又被勾了起來。
他盯著堂寧手邊那杯喝了一半的羊奶，一個大膽的想法冒了出來，像野草從石縫裏鑽出來，壓都壓不住。
“領主。”他的聲音有點乾，“能把你手邊的羊奶，給我喝嗎？”
堂寧以為他是懷疑供給自己的羊奶更好——畢竟供給領主的規格，肯定要高些。她吩咐鶯鶯：“給他倒我喝的。”
“不。”蕭晉豪的目光落在那半杯羊奶上，喉結滾動了一下，“屬下想要您喝了的那杯。”
堂寧整個人愣住了。
她嘴裏含著食物，忘了嚼，腮幫子鼓鼓的，眼睛瞪得溜圓。她就那麼愣愣地看了他兩秒，然後把自己喝過的羊奶推了過去。
蕭晉豪端起杯子，嘴唇貼上杯沿——那個位置還殘留著堂寧嘴唇的溫度。他一口氣喝完。
絲滑的口感瞬間呈現。濃鬱的奶香味和淡淡的甜味盈滿口腔，像有什麼東西在他腦海裡炸開，絢麗的色彩在眼前鋪展開來。
他那永遠堅毅、永遠死氣沉沉的眼睛，在這一刻突然有了光彩。
羊奶的味道，久違的味道。
令人沉醉，流連忘返。
蕭晉豪舒爽地深呼吸了一口氣，感覺那股暖意從喉嚨一路滑到胃裏，又從胃裏擴散到四肢百骸。
他這才發現堂寧和鶯鶯都不可置信地盯著他，像在看一隻從動物園裏跑出來的珍稀動物。
蕭晉豪連忙解釋：“我猜測，隻有領主吃剩的東西，我才能吃出味道來。想請領主再試試。”
堂寧更加驚愣了。這什麼雷霆猜測？