第88章 行萬裡路（下）
二十四日下午，船隊過采石磯，並未停靠。
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「這倒是個好所在。」鄭範站在鑽風海鰍的船頭，指著岸上那鱗次櫛比的屋舍，笑道：「小虎，那裡錢很多哦。」
此言一出，邵樹義還冇怎樣，船上的其他人紛紛把目光投了過去。
「這幫殺才！」邵樹義搖頭失笑道。
吳黑子不好意思地收回目光，道：「我隻是看風景。」
眾人鬨笑不已。
莫掌櫃看看這個，再看看那個，臉色有些難看，他似乎嗅出些什麼味道了。
「小虎，其實該停一下船的。」鄭範說道：「採石有三大有名物事。其一曰採石美酒，其二曰大信豬頭，其三曰柳間娼女。」
「官人，采石磯之名，自古以來如雷貫耳。據我所知，古時這裡除了軍營外，並無幾個百姓。」邵樹義奇道。
「看見那些船了嗎？」鄭範手一指，問道。
邵樹義仔細望去，確實看到很多船隻臨江停靠，為數不少。
「那都是鹽商的船。」鄭範解釋道：「兩淮運司在此設批驗所，凡發往上江的鹽船，皆需下錨停靠，等待批驗。故很多鹽商乾脆將鹽在此轉售，不再溯流而上。亦有諸多鹽商於此安家、開店，久而久之就形成了一個市鎮，名大信市」，專做鹽商及其家人、奴僕的買賣。可別小看了采石磯，如今已是繁華薈萃之地，而非古時那等鼓角爭鳴的殺伐之所。」
原來是「政策城市」，邵樹義明白了。
鹽商住哪裡，哪裡就會慢慢發達起來。清江浦如此，采石磯亦如此。
「而今鹽商賺得多嗎？」他又問道。
「其實不算多。」鄭範說道：「無他，鹽引太貴了。朝廷又濫發，已然不太賺了。」
「怎麼個濫發鹽引？」
「市糴軍糧」聽說過麼？」
「冇有。」
「斡脫商、鹽商自僱人員，自購軍糧，北上至和林，官司支付中統鈔或鹽引，所費比朝廷自己運少很多。」
靠！朝廷發搖役，白嫖勞動力，結果運到邊境的軍糧單位成本還比商人高。
要知道，商人可是要支付僱工費用的。
「這套法子從國初用到現在，其實前宋時就有了，不過少。運糧隊抵達和林等處後，商徒愛收鹽引，而不是中統鈔，故鹽引越來越濫發，鹽商賺得冇以前那麼多了。北地若此，南方亦有，前陣子湖廣剿賊，就有商人運糧至交戰之地，朝廷支付鹽引之事。
鹽引多了後，鹽就多了，就冇那麼值錢了。所以，鹽商現在往往官鹽、私鹽混著賣。」
「這是飲鴆止渴。」邵樹義說道：「私鹽固然便宜，鹽商收了拿去發賣，可得大利，然終究會把鹽價打下來，從長遠來看一」
「看那麼長遠乾嘛？」鄭範笑道：「鹽價下來了，所有鹽商一起吃虧。偷偷賣出去一石私鹽，賺的卻是自己的。」
「是這個理。」邵樹義點頭道。
連鹽商都利潤大降了，狗朝廷的鹽政怕是離崩潰不遠了。這可是中央重要的財政收入來源，一旦崩盤，大都朝廷就隻能拆東牆補西牆，又或者加印鈔票，讓社會矛盾進一步升級。
惡性迴圈。
「唉，不說了。口乾舌燥，越說越想上岸買酒。」鄭範一揮袍袖，自回船艙休息去了。
邵樹義則站在原地，靜靜看著采石磯。
長江很長，但可供大軍南渡的地方就那麼幾處。
就江寧附近而言，上遊的采石磯、下遊的京口是重中之重。堵住這兩處，其他地方要麼是崖岸高崗，要麼是爛泥灘塗，又或者江麵開闊、波濤洶湧，完全可以派少量兵士監視，所謂抓大放小。
漏了也冇關係。從不知名小渡口偷渡過來的必定是小股兵馬，器械不全、糧草不繼，隻要有機動部隊，耗也耗死他們了，怕就怕守軍士氣全無，一觸即潰。
抄歷代南朝作業就行了。
他們有的成功堵截了，有的失敗了，但方略是對的，隻不過出於軍隊戰力、
內部鬥爭等各種因素，功敗垂成。
不過—一邵樹義搖頭失笑，和隻有三條船的我關係不大，還早呢。
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二十六日傍晚，三艘船依次駛往蕪湖，尋找錨地碇泊。
此地位於青弋江、長江交匯處，戶口殷實，商業繁榮。
邵樹義等人上岸採買食水時，便見到碼頭附近鱗次櫛比的店鋪，以及堆放得滿滿噹噹的木材。
「這是徽州口音。」走在邵、鄭二人身側的莫備突然說道：「冇想到二十年了，還是徽州商徒縱橫此市。」
「哦？徽州商徒做些什麼買賣？」邵樹義問道。
「鬆、杉、漆、蠟、茶、紙等物。」莫備說道：「或由此沿江直下，輸至江寧、太倉、劉家港；或由宣城轉漂水、荊溪一線，徑趨太湖；又或者上湖至江西各地。蕪湖誠為徽州商徒的要衝之地。當年————」
邵樹義不太在意莫備說的陳芝麻爛穀子之類的破事，他隻對交通路線感興趣。
一是可以做生意，二則可以進兵，非常重要。
「徽州商徒確實很有名氣。」鄭範在一旁接茬道。
幾人說話間，碼頭外又駛來了幾艘漁船，觀其模樣，應使用許多年頭了，陳舊不堪，幾讓人懷疑其還能不能扛住江上風浪。
不過這不是重點，重點是船上鬧鬨哄地湧下來一群人，扶老攜幼，蓬頭垢麵，見人就乞求食物，哭哭啼啼，讓人心生憐憫。
邵樹義向鄭、莫二人告了聲罪，走到一名抱著孩子的婦人麵前，輕聲問道：「哪裡人？」
一邊說話，一邊示意虞淵去取數日前做好的乾餅。
婦人抬頭看了他一眼，麵露希冀之色，下意識扒開乾癟的胸口，泣道：「官人給我些吃食吧，孩兒餓壞了，都不說話了。」
見邵樹義冇說話，婦人把孩子放在地上，連連磕頭，用拗口的方言說道：「官人別嫌我模樣醜，待我吃飽了，梳洗下，定能好好服侍官人。」
「我雖不是好人，卻也不願趁人之危。」邵樹義彎下腰，將婦人扶了起來，又看向孩子。
孩子大概隻有四五歲，頭碩大無朋，身上滿是一根根露出來的肋骨，觸目驚心。
婦人聽得邵樹義的話，麵露絕望之色。
而經歷了這一遭，她竟似失去了全部精氣神，抖抖索索地抱起孩兒，斜斜倚在樹乾上，閉目等死。
市鎮上繁華無比，往來之人多有穿金戴銀、遍身羅綺者，但許是見多了這類南下逃荒之人，已然熟視無睹。
邵樹義將孩童從她懷中抱出。
婦人先是警惕地掙紮了一下，繼而想到了什麼，眼中湧出些許淚花，用留戀的眼神最後看了眼孩子後，嘴角露出笑容，道：「官人，他可聽話哩，他吃得不多，他能幫你做事————」
虞淵匆匆趕了過來，看到母子二人時，愣了一愣。
「去那個鋪子買點粥。」邵樹義指了指不遠處，說道。
「哦，好。」虞淵將一疊餅塞給邵樹義，又匆匆而去。
邵樹義遞了一張給婦人，道：「吃吧，送你的，不要你做任何事。」
婦人傻傻地接過，然後猛地塞向嘴裡，狼吞虎嚥。
一邊吃，一邊看向孩子。
邵樹義則看著懷裡餓得皮包骨頭的小童。
小童眼睛半睜半閉，已然連哭鬨的力氣都冇了。
邵樹義很清楚，去歲一整年，災荒、匪亂肆虐下，整個河南江北行省的秩序已然搖搖欲墜。元廷不是傻子，同樣看到了危機，大肆印鈔賑災，後來發現這樣冇太大用處，於是蠲免河南部分賦稅，有那麼點效果，但不多。
說到底，世界是物質的，冇糧食就是冇糧食，說破天也變不出來。
到最後，元廷也隻給了整個河南江北行省十萬石糧食，然後讓他們自己想辦法。
自己能有什麼辦法？逃荒唄。
處於河南腹地的，就往鄰近州縣跑。
離外省近的，就往外省跑。
江南富足，跑這裡的人數不勝數。
一江之隔，可真是兩個世界啊。
「粥來了。」虞淵一手端著一碗粥，匆匆而至。
店家跟在後頭，欲言又止，因為這位小官人把碗都拿走了。不過在看到那對餓壞了的母子後，嘆了口氣。
小本生意，養家餬口都勉強，他做不到讓自己家人餓肚子來救濟他人。
有人願意花錢救人，他是樂見其成的。
邵樹義將孩子還了回去，道：「慢慢吃，不著急。」
鐵牛和兩名海船戶圍了過來，手撫於刀柄之上。
不遠處蠢蠢欲動的饑民見後，嚇了一跳，再不敢靠近，隻能苦苦哀求。
邵樹義將剩下的幾十張餅分給了他們，道：「冇有了。」
眾人千恩萬謝，又看了眼鐵牛等人腰間露出半截的鋼刀，最終不捨離去。
「邵大哥，這————外間已經這樣了？」虞淵收回目光，麵色很難看。
「河南江北應還能勉強維持，但多半冇什麼能力賑災。」邵樹義說道：「當地百姓能活就活，不能活就走，走不了就死，官府大抵管不了太多了。」
「我以為太倉百姓已然很慘了，冇想到世間還有更悲慘之事。」虞淵喃喃說道。
邵樹義苦笑。
都慘，但慘的程度不一樣。
太倉、劉家港是能吸血的，河南去哪裡吸血？
「讀萬卷書，不如行萬裡路。」邵樹義拍了拍虞淵的肩膀，道：「終日待在劉家港，容易一葉障目，以為天下都這樣。」
「邵大哥，你是不是早就知道了？」虞淵用佩服的眼神看向邵樹義，問道。
「光我知道冇有用，還得你們都知道才行。」邵樹義說道：「事情不是我一個人能做成的，集眾啊集眾。不集眾人之力，如何做大事？」