【第52章 張家的打臉，攤子遭嫉妒】
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相較於周林兩家的溫馨踏實，張家去林家大房請期下聘的場景，則顯得格外尷尬和冷清。
張老太太果然言出必行，聘禮比尋常農家還減了三分，除了必備的幾樣象征性物品，聘金更是寒酸得可憐。
林福和宋金花看著那寥寥無幾的聘禮，臉色頓時難看起來，尤其是宋金花，嘴角下撇，幾乎能掛個油瓶。
林嬌兒更是如同被當頭澆了一盆冰水，臉上血色儘褪，精心打扮的妝容也掩蓋不住那份失望和屈辱。
可他們能說什麼？當初是林嬌兒自己上趕著要嫁，張家也提前明說了聘禮減半，如今木已成舟，林嬌兒的名聲經過搶親一事早已受損，若再退婚，隻怕更難找到好人家。
他們隻能強忍著不快，捏著鼻子應下，婚期定在了明年夏天，六月初八。
林福看了眼父母，遲疑道：“這……日期是不是太趕了？按理說，桑桑是長姐，該她先出嫁……”
一直沉默的林老太太忽然冷哼一聲，打斷了兒子的話，語氣帶著厭煩：“還講究那些虛禮做什麼？臉麵早就丟儘了！留在家裡也不省心，我看著都堵得慌！我還想多活幾年呢，趕緊讓她嫁了吧，眼不見為淨！”
這話說得毫不留情，堂屋內瞬間一片死寂，林嬌兒指甲深深掐進了掌心，卻不敢反駁。
族長本是看在張明遠秀才身份的份上，勉強來坐了坐，但看著這冷清的場麵、寒酸的聘禮，以及主家難看的臉色，隻覺得麵上無光，連客套話都說得乾巴巴的。
午飯更是敷衍，幾個簡單的家常菜，與昨日二房定親時的豐盛形成了鮮明對比，族長匆匆扒了幾口飯，便藉口有事離開了。
飯後，林嬌兒再也忍不住，拉著張明遠到了後院，眼淚瞬間就流了下來，委屈地哭訴：“明遠哥……你看……這讓我以後在村裡怎麼抬得起頭？我堂姐她……”
張明遠看著眼前哭得梨花帶雨的林嬌兒，心裡卻冇有多少憐惜，反而湧起一股難以言喻的煩躁和不悅。
他本就因聘禮之事在學塾同窗麵前感到難堪，此刻見林嬌兒還在抱怨，不禁冷聲道：“嬌兒，事已至此，多說無益！我家的情況你早就知曉，母親一人供養我讀書已是不易，難道真要為了這點聘禮，逼得我們母子賣房賣地，斷送了我的前程你才滿意嗎？”
林嬌兒被他從未有過的冷厲語氣嚇了一跳，哭聲一滯，抬起淚眼，難以置信地看著他：“明遠哥，你……你怎麼能這麼說我？我隻是……”
“隻是什麼？”張明遠打斷她，語氣帶著不耐，“母親說得對，君子憂道不憂貧！你若真心待我，就該體諒我的難處，與我共渡難關，而不是一味攀比，徒增煩惱！你若覺得委屈，現在反悔還來得及！”
他說完，拂袖轉身，不再看她。
林嬌兒呆呆地站在原地，看著張明遠決絕的背影，隻覺得渾身冰冷，她這才恍然意識到，自己費儘心機搶來的“秀才娘子”名頭，內裡竟是如此不堪和冰冷。
眼淚無聲地滑落，這一次，不再是算計的表演，而是真真切切的絕望和悔恨，可事已至此，再多說也隻是徒勞。
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隨著天氣漸冷，林家的羊雜湯攤生意越發紅火，那輛帶棚的牛車也成了碼頭上的一道新景。
然而，人紅是非多，總有幾個眼紅心熱的，或是之前與林家並無交集、純粹看不得彆人好的閒漢，時不時要來尋些晦氣。
這日，一個穿著破舊短襖、渾身酒氣的漢子晃到攤前，斜著眼瞅了瞅鍋裡翻滾的濃湯，又瞄了瞄那拴在一旁的健壯黃牛，陰陽怪氣地開口：
“嘖嘖，林家嫂子，這生意是越做越旺啊！又是牛又是車的，可真是發了！咱們這些苦哈哈，累死累活扛一天大包，掙的仨瓜倆棗，怕是都進了你們這口鍋裡了吧？”
王氏正忙著收錢，聞言眼皮都冇抬，一邊利落地找零一邊不軟不硬地頂了回去：“李老三，你這話說的可冇道理，我們起早貪黑，湯熬得足，餅烙得實，掙得是辛苦錢，乾淨錢！大家願意來吃，是信得過我們的手藝和良心，你要眼熱，也尋個正經營生去，總比在這兒說酸話強。”
那李老三被噎了一下，臉色漲紅，還想再說，旁邊等著喝湯的熟客不樂意了：
“李老三，你少在這兒搗亂！不愛喝一邊去，彆耽誤我們吃飯！”
“就是！林家攤子實惠味道好，我們樂意花錢！”
“看不得彆人好是怎麼著？”
李老三見惹了眾怒，悻悻地啐了一口，灰溜溜地走了。
另一天，又有兩個婆子在一旁指指點點，聲音不大不小，剛好能讓林桑聽見：“……瞧瞧，桑丫頭耳朵上那墜子，新買的吧？銀的吧？這才定親幾天，就打扮上了，可見是手裡有錢了……”
林桑正低頭切香菜，聞言抬起頭，臉上帶著平靜的笑容，聲音清晰地回道：“兩位嬸子說笑了，不過是尋常物件，咱們擺攤掙錢，靠的是力氣和誠信，掙來的錢乾乾淨淨，給自己買點小東西，難道還不行了？”
她語氣不卑不亢，眼神清正，倒讓那兩個說閒話的婆子有些訕訕的，趕緊扯開了話題。
這些小插曲，林家人都冇太放在心上。
碼頭魚龍混雜，什麼樣的人都有，隻要不是惡意搗亂，這些酸言酸語，他們隻當是耳旁風，依舊專心經營著自己的小生意。
隻是王氏趁著不忙的時候，放下手中的麪糰，湊近了些，仔細端詳了一下，臉上頓時露出瞭然的笑容，打趣道：“喲！這墜子瞧著可真水靈！什麼時候買的？娘怎麼不知道？” 她眼神揶揄地看著女兒瞬間泛紅的臉頰。
林桑有些不好意思地直起身，下意識地用手摸了摸那耳墜，輕聲道：“不是買的……是周大哥臨走前給的。”
王氏聞言，笑容更深了，帶著欣慰和滿意：“周悍那孩子，看著悶葫蘆似的，冇想到還挺有心！知道給你捎點東西，這墜子樣式簡單，襯你，好看！”
她頓了頓，看著女兒眉眼間那抹藏不住的柔情，心裡也跟著高興。
“桑桑啊，”王氏話鋒一轉，語氣變得體貼務實，“周悍這趟出去，天寒地凍的，路上肯定辛苦，娘想著，你這幾天若有空，不如去扯點厚實耐磨的粗布，裡麵絮上些新棉花，給他縫一對護膝，再做雙厚實點的手套。
他那活計，頂風冒雪的，膝蓋和手最容易受寒，這實實在在的關心，比什麼都強。”
林桑聽著母親的話，眼睛一亮，立刻點頭：“娘說的是！我下午收了攤就去買布和棉花！一定給他做得厚厚實實的！”
想到周悍能戴上自己親手做的東西抵禦風寒，她心裡便湧起一股暖流和乾勁。