【第407章 放榜日】
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“肅靜——”衙役敲響銅鑼。
人群頓時安靜下來。
主考官朗聲道：“江寧府府試，現在開始查驗入場，所有考生，持考引、身份文書，依次上前。搜檢嚴格，若有夾帶、作弊者，當即取消資格，永不錄用！”
聲音洪亮，迴盪在清晨的空氣裡。
少年們的心都提了起來。
排隊，查驗，府城的檢查果然比縣城嚴格數倍，不僅查考籃，還要搜身——解開外袍，檢查裡衣；脫鞋襪，看鞋底；甚至要張開嘴，看是否藏了東西。
周悍和兩位夫子站在外圍，看著一個個少年通過檢查，走進那道硃紅大門。
林鬆邁過門檻，回頭看了一眼，周悍和兩位夫子都站在那裡，對他點頭。
身影消失在門內。
九名學生全部順利入場。
周悍鬆了口氣，李夫子拍拍他的肩：“走吧，剩下的就看他們自己了。”
三人上了騾車，往回走，路上，周悍忍不住問：“依夫子所看，咱們這次九個學生，能考中幾個？”
李夫子沉默片刻，緩緩道：“府試不比童生試，童生試考的是基礎，府試考的是真才實學，全省的童生都來考，錄取不過百人，咱們青石鎮……能有兩三人考中，就算不錯了。”
周悍心中一沉：“這麼難？”
陳夫子苦笑：“周老闆，你可知道江寧府下轄多少縣？二十三個縣，加上府城本地的考生，少說也有四五百人，最後隻取前一百名，你說難不難？”
“那鬆哥兒……”
李夫子看了周悍一眼，溫聲道：“林鬆的才學，在我們這些學生裡是最好的，他底子紮實，悟性也好，更難得的是心態穩，若說誰最有希望……他是其中之一。”
這話給了周悍些許安慰，但心裡依然沉甸甸的。
回到客棧，兩位夫子也顯露出疲憊，這幾日陪著學生複習，他們同樣熬了很久，如今學生進了考場，兩人反倒閒下來，回房補覺去了。
周悍一個人坐在大堂裡，要了壺茶，慢慢喝著。
時間過得很慢。
第二日下午，離考試結束還有一個時辰，周悍和兩位夫子就駕著騾車到了考場外。
這時考場門口已經圍滿了人，各式馬車排成長龍，丫鬟小廝翹首以盼；有夫人坐在車裡，不時掀開車簾張望；也有像他們這樣的夫子，三五成群站著，低聲交談。
周悍聽到旁邊幾個夫子的對話：
“聽說這次考題偏難，經義那道‘君子喻於義’不好答。”
“詩賦題是‘春雨’，看似簡單，要寫出新意卻難。”
“最要命的是策論，‘論水利與農桑’，這得有點真見識才行……”
李夫子和陳夫子對視一眼，神色凝重。
又聽有人說：“考試這兩天，抬出來十來個學生，有的是鬨肚子，有的是暈倒，還有的緊張得抽風……唉，科舉這條路，真是千軍萬馬過獨木橋。”
周悍的心揪緊了，終於，考場裡傳來三聲鐘響。
“鐺——鐺——鐺——”
考試結束。
大門緩緩開啟。
考生們魚貫而出，一個個麵色憔悴，腳步虛浮，有人眼圈發黑，有人嘴脣乾裂，有人走路都打晃。
周悍伸長脖子看著，出來了，出來了——王文出來了，趙誠出來了……九個學生，一個不少，全都出來了。
但臉色都不太好，林鬆走在最後，雖然還能站穩，但臉色蒼白，眼下有淡淡的青色。
“快上騾車！”李夫子招呼，“給你們準備了水，先上去喝點歇歇，我們這就回客棧。”
學生們幾乎是爬上車廂的，一上車，就有人癱倒在座位上，閉著眼直喘氣。
回到客棧，李夫子發話：“今天不對考題，不議考試，你們先洗漱，吃飯，然後趕緊睡覺，什麼都彆想。”
少年們聽話地照做。
熱水是周悍早就讓掌櫃備好的，飯菜是清淡的粥和小菜，吃過飯，九個人各自回房，倒頭就睡。
這一覺，從傍晚直睡到第二天日上三竿。
林鬆醒來時，陽光已經照滿房間，他揉了揉眼睛，覺得渾身痠軟，但精神好了許多。
周悍坐在窗邊看書，見他醒了，笑道：“睡足了？”
“嗯。”林鬆坐起身，“他們呢？”
“都剛醒，夫子說一會兒對題。”
果然，洗漱過後，李夫子把大家叫到房裡，九名學生聚在一起，開始回憶考題，討論答案。
經義題“君子喻於義”，林鬆從“義利之辨”入手，闡發君子當以義為先，但也不廢利，要取之有道。詩賦“春雨”，他寫了“潤物細無聲”的意境。策論“水利與農桑”，他結合青石鎮的實際，談了修渠引水、改良農具的想法。
夫子聽著，時而點頭，時而沉思。
其他學生的答案各有優劣，王文經義答得紮實，但詩賦平平；趙誠詩賦出彩，策論卻流於空泛。還有幾個學生，明顯緊張，答得磕磕絆絆。
對完題，房間裡的氣氛有些微妙，有人麵露喜色，有人神色黯然。
李夫子歎了口氣：“現在說結果還為時過早，考官如何評判，我們無從知曉，兩日後放榜，自有分曉。”
話雖如此，大家心裡都明白——誰能中，誰不能中，其實已有預感。
接下來兩天，是難熬的等待。
少年們在客棧裡坐立不安，書看不進去，話也不想說，周悍帶著他們去街上逛了逛，但冇人有心思看風景。
第三日，放榜日。
天還冇亮，大家就起來了，草草吃過早飯，一行人趕往府學衙門外——府試的榜文貼在那裡。
他們到得太早，衙門外空空蕩蕩，隻有幾個早起的攤販在擺攤。
天色漸亮，人漸漸多起來，考生、家人、夫子……黑壓壓的人群開始聚集。
周悍站在林鬆身邊，能感覺到這孩子身體緊繃著。
“彆緊張，”他低聲說，“考得好不好，都已經考完了，儘力了，就無愧於心。”
林鬆點點頭，但眼睛一直盯著衙門大門。