【第406章 府城考場】
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皮貨市場在城西，規模是青陽縣的十倍不止，不僅賣生皮、熟皮，還有成品——皮襖、皮帽、皮手套，做工精緻。
周悍問了問價，一件上好的狐皮大氅，要價一百五十兩。
他站在熙熙攘攘的市集中，深吸一口氣。
差距太大了。
鎮上的生意，在府城這些大商人眼裡，恐怕隻是小打小鬨，但他不急——周悍握了握拳，慢慢來，先在縣城站穩腳跟，再圖謀府城。
第五日上午，李夫子帶著大家去看考場。
府城的考場設在城東的文廟旁，但與青陽縣不同，這裡的文廟規模宏大，單獨占了一條街。
硃紅圍牆高聳，門口兩尊石獅威嚴肅穆，大門緊閉，門外有衙役持刀巡視，眼神銳利。
“這裡就是府試考場，”李夫子低聲道，“跟縣城考童生試完全不一樣，等到考試當天，檢查會更加嚴格——搜身、查行李，但凡身上帶了不該有的東西，比如小抄、特殊標記的衣物，立馬就會被官差帶出去，從此再無考試機會。”
少年們臉色一白。
陳夫子補充：“所以你們一定不要耍小聰明，靠自己的真才實學，纔是真本事。”
“學生記住了，”眾人齊聲應道。
李夫子繼續講解：“府試考兩天，期間你們隻能在號房裡吃住，吃食我們會給你們把關，準備些耐放、頂餓的，記住，晚上點油燈時千萬小心，萬一把試卷點燃了，那就前功儘棄了。”
他看了看天色：“好在現在是開春，天氣不熱，若是夏天考試，號房裡悶熱難當，氣味難聞，那才叫煎熬，但就算現在，也要記住不能緊張，心靜自然涼。”
林鬆認真記著，他注意到，考場外牆貼著告示，上麵詳細寫著考試規則、時辰、注意事項。
“考試結束後，三天之內出結果，”陳夫子道，“考中的考生，第二天就要準備院試，院試在府城最大的‘明德書院’考——那裡經常出佼佼者，全省的秀才，有三成出自明德書院，你們能來這裡考試，是你們的福氣。”
“院試簡單，隻需要半日時間，考完之後，就可以回家了，結果大概半個月後會出來，由各府縣衙派人敲鑼打鼓，到家中報喜，凡是考中秀才的，報喜人都會帶著紅榜、賞銀上門。”
李夫子最後道：“如果冇有等到送喜之人，也可以去鎮衙門口看公示，以上我說的，你們可都記住了？”
“記住了！”
回客棧的路上，少年們神色嚴肅，府試的壓力，此刻才真正感受到。
接下來的兩天，大家開始準備考試用品。
夫子建議帶的吃食要耐存放、不易壞：燒餅、肉乾、鹹菜、煮雞蛋，水要少喝，免得總上茅廁。
周悍單獨給林鬆準備了一個考籃，籃子裡除了必備的筆墨，還有一小罐薄荷膏——提神醒腦；幾塊茯苓糕——養胃；一小瓶驅蟲藥油——雖然春天蟲子不多，但備著安心；甚至還有一小卷棉布——萬一需要包紮。
“姐夫，這也太周全了，”林鬆看著這些東西，心裡暖洋洋的。
周悍拍拍他的肩：“有備無患，記住，進了考場莫慌，你準備了這麼久，該學的都學了，正常發揮就好。”
林鬆重重點頭。
考試前夜，客棧裡異常安靜。
少年們早早熄燈，卻大多睡不著，林鬆躺在床上，腦子裡過著一遍遍經義文章，月光從窗外照進來，在地上投下斑駁的光影。
隔壁房間傳來翻身的聲音，還有低低的歎息。
大家都緊張。
但這是必經之路。
林鬆閉上眼，在心裡默唸：爹，娘，大姐，姐夫，小妹……我一定好好考。
窗外，府城的燈火徹夜不滅。
這座繁華的城池，明日將迎來又一批追夢的少年。
而他們當中，會有人留下，會有人離開。
但無論如何，這一場考試，將改變許多人的命運。
夜色深沉。
明日，太陽照常升起。
考場的大門，將為這些寒窗苦讀的少年開啟。
第二日，天還冇亮透，客棧二樓就傳來了窸窸窣窣的響動。
林鬆早早起身，穿上那件淺藍色竹葉紋長袍，仔細繫好腰間的文昌符。
周悍也起來了，把準備好的考籃遞給他：“都檢查過了，筆墨齊全，吃食也備好了。”
樓下大堂裡，其他同窗也陸續下來，一個個麵色嚴肅，手裡緊緊攥著考籃。
王文的指節都有些發白，趙誠在低聲背誦著什麼，嘴唇輕輕嚅動。
兩位夫子最後下來，李夫子換上了一件深褐色綢袍，陳夫子是青灰色，兩人都神情鄭重。
“都齊了？”李夫子掃視一圈。
“齊了。”少年們應道。
“檢查考引、身份文書。”
大家再次確認，那些薄薄的紙片，此刻重若千斤。
“出發吧。”
九名少年，加上週悍和兩位夫子，分坐兩輛騾車，向考場駛去。
清晨的府城街道還很安靜，到了文廟街口，氣氛陡然不同。
考場外已經聚集了不少人，送考的家人、夫子，維持秩序的衙役，還有看熱鬨的百姓，黑壓壓一片。
與縣城不同的是，這裡多了許多華麗的馬車——綢緞車簾，雕花車廂，拉車的馬匹毛色油亮。
有丫鬟扶著夫人小姐下車，有小廝提著食盒跟在少爺身後。
“看那邊，”陳夫子低聲道，“是府城張知府家的馬車，他家三公子今年也參加府試。”
眾人望去，隻見一輛四駕馬車旁，一個錦衣少年正由父母陪著，那少年神色倨傲，身邊跟著兩個書童，一個提考籃，一個捧著手爐。
相比之下，青石鎮這群坐著騾車來的孩子，顯得寒酸許多但他們站得筆直，眼神清亮，不見怯色。
李夫子把學生們聚到一處，最後囑咐：“記住我昨天說的，進去後莫慌，按平時所學答題，字跡工整，卷麵乾淨，兩天時間，穩住心神。”
“學生記住了，”九人齊聲應道。
陳夫子補充：“中途若有不適，及時呼叫監考官。莫要硬撐。”
正說著，考場大門緩緩開啟。
一名穿著青色官袍的主考官走出來，站在台階上，他年約四十，麵容嚴肅，身後跟著幾名副考官和衙役。