【第397章 青陽縣學】
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“這佈局……”周悍低聲對林鬆道，“讓我想起涼州的通遠貨棧。”
林鬆好奇：“通遠貨棧也是這樣的？”
“格局像，但規模比這大得多，”周悍道，“通遠貨棧是西北最大的貨棧，占地幾十畝，貨物來自天南海北，這萬貨堂雖然小，但思路一樣——把各色貨物集中在一處，客人進來一次就能買齊所需。”
他又留意到價格。
隨手問了幾樣常見的貨物：一包上等白糖，鎮上賣五十文，這裡要六十五文；一盒蘇州產的香粉，鎮上冇有賣的，這裡標價二百文；一支普通的銀簪，鎮上做工簡單的三十文能買到，這裡最便宜的也要五十文。
“價格高出三成，”周悍心裡有數了，“但貨物種類多，品質也好些。”
兩人在鋪子裡轉了兩圈，又去看另外兩家大些的雜貨鋪。
那兩家規模不如萬貨堂，客流量也少些，但貨物擺放同樣講究，價格差距不大。
出了最後一家鋪子，林鬆感慨道：“那家萬貨堂，跟咱們鎮上的雜貨鋪真像，就是更大，擺設更講究。”
周悍點頭：“咱們鋪子在鎮上能一家獨大，是因為冇有哪家像咱們貨這麼全，但在縣城，想出頭就不容易了。”
他頓了頓，繼續分析：“你看，萬貨堂占了最好的位置，貨最全，吸引的都是有錢的客人，另外兩家雖然也大，但明顯跟著萬貨堂的路子走，卻總差一截，那些小鋪子，就做普通百姓的生意，靠價格低、走量大。”
林鬆若有所思：“那……如果咱們想在縣城開鋪子，該怎麼爭呢？”
周悍笑了：“這就是我要看的，單開雜貨鋪，很難爭過萬貨堂，但要是像鎮上那樣，成衣鋪和雜貨鋪相連，互相帶動，說不定能趟出一條路。”
他指著街邊那些賣胭脂首飾的小攤：“你看，連攤販的東西都擺得整齊漂亮，在縣城做生意，首先得讓客人覺得你的東西值那個價——擺得精緻，包裝講究，夥計懂行。”
兩人正說著，路過一個賣珠花的小攤。
攤主是個十七八歲的姑娘，見林鬆多看了幾眼，立刻笑著招呼：“小公子給心上人挑珠花嗎？我這兒的珠花都是自己串的，花樣新穎，價錢也公道。”
林鬆臉一紅，連連擺手：“不是不是……”
周悍卻停下腳步，拿起一支珠花看了看，粉色的絹花配著米珠串成的流蘇，確實精巧。
“多少錢？”他問。
“三十文，”姑娘道，“這流蘇上的珠子可是好貨，光潤著呢。”
周悍付了錢，把珠花遞給林鬆：“給你大嫂，她平時在鋪子裡忙，就當是你孝敬的。”
林鬆接過，心裡感激姐夫想得周到。
“至於掙錢，”周悍邊走邊說，“我倒不太擔心，縣城價格高，利潤就大，隻要能開啟局麵，掙的不比鎮上少。”
“那……我們現在去看成衣鋪嗎？”林鬆問。
周悍看看天色，搖頭：“今天不去了，我帶你去看看考場，先認認路，心裡有個底。”
他之前問過客棧掌櫃，縣試的考場設在城東的文廟旁，兩人沿著主街往東走，約莫兩刻鐘後，一片莊嚴肅穆的建築群出現在眼前。
青灰色的圍牆，硃紅色的大門，門前立著兩尊石獅，匾額上“青陽縣學”四個大字蒼勁有力。
學宮左側是文廟，飛簷鬥拱，氣勢恢宏；右側一排廊房，門窗緊閉，正是考場所在。
雖是午後，學宮前卻很安靜，偶有書生模樣的人經過，也都步履輕緩，神色肅穆。
林鬆站在學宮門前，仰頭看著那塊匾額，心中忽然湧起一股難以言喻的情緒。
就是這裡了。
幾天後，他將走進那道門，在那些廊房裡，提筆書寫自己的前程。
冬日的陽光照在青石台階上，泛著冷冽的光，遠處傳來鐘聲，悠悠盪盪，彷彿在提醒著什麼。
周悍拍拍他的肩：“看過了，心裡有數就行，回吧，明天再帶你來看成衣鋪子。”
林鬆點點頭，最後看了一眼那扇硃紅色的大門，轉身跟著周悍往回走。
他的腳步比來時沉重了些，但眼神卻更加堅定。
從考場回來那日傍晚，兩人在客棧簡單用了晚飯。
林鬆明顯有些心不在焉，吃飯時還時不時唸叨幾句《孟子》裡的句子。
周悍看在眼裡，知道這孩子是見到考場後，心思全撲在考試上了。
飯後洗漱完，林鬆照例在窗邊練字，燭光搖曳，他握著筆，一筆一畫寫得認真。
紙是縣城買的宣紙，比鎮上的細膩；墨是徽墨，研開後香氣清雅。
他寫的是“寧靜致遠”四個字，寫了一遍又一遍，彷彿要通過這重複的動作，讓心真正靜下來。
周悍坐在另一側，翻看著那本《北地紀行》。
書裡記載了北方邊塞皮貨生意的門道，如何辨彆皮毛成色，如何與胡商打交道，如何押運貨物……都是實用的經驗。
他看得入神，偶爾提筆在隨身帶的冊子上記下幾句。
房間裡很安靜，隻有林鬆筆尖劃過紙麵的沙沙聲，和周悍翻書的輕微響動。
窗外夜色漸深，遠處傳來打更的梆子聲：亥時了。
林鬆終於停下筆，揉了揉發酸的手腕，紙上已摞了厚厚一疊，每個字都端正工整。
“寫完了？”周悍抬起頭。
“嗯，”林鬆把筆擱在筆山上，“練字能靜心，姐夫你看，我今天的字是不是比昨天好些？”
周悍走過來看了看，點頭道：“是穩了些，不過你本來字就不差，夫子都誇過。”
林鬆不好意思地笑笑，開始收拾筆墨。
他把寫過的紙仔細理好，用鎮紙壓住，又把筆洗淨晾乾。
這些習慣都是夫子教的：讀書人對待筆墨紙硯，要像對待朋友一樣珍重。
兩人各自歇下，林鬆躺在炕上，腦子裡還在過白日看到的考場模樣——那硃紅的大門，青石的台階，肅穆的廊房……過幾天，他就要走進那裡了。
一定要考好。
他在心裡默唸著，漸漸沉入夢鄉。