【第33章 嚴寒的等待與收穫】
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不管彆人因林家的事情如何的說道悔恨，大家的日子還是正常該怎麼過就怎麼過。
第二日，天還未亮透，周悍便收拾停當，帶了繩索、幾副自製的套索、一把鋒利的短刀和一小袋乾糧，踏著晨露，直奔村後那座連綿的大山。
入了冬的山林，褪去了春夏的繁茂蔥蘢，顯露出一種蕭瑟而硬朗的骨骼。
樹木枝丫光禿禿地指向灰濛濛的天空，唯有些耐寒的鬆柏還殘留著些許墨綠，地麵上鋪滿了厚厚的落葉，腳踩上去發出“沙沙”的脆響。
空氣凜冽而清新，嗬出的氣瞬間凝成白霧，四周寂靜，唯有風聲穿過林隙，偶爾傳來幾聲不知名鳥雀的啼鳴，更添幾分幽深。
周悍對這片山林極為熟悉，他像一頭敏捷的豹子，悄無聲息地穿梭其間，目光銳利地掃視著地麵，他仔細辨認著野獸留下的足跡、糞便和啃食的痕跡，在一處背風的山坳附近，他發現了幾串新鮮的野兔腳印和一些類似獾子的刨挖痕跡。
他選好位置，利落地佈下幾個套索，用枯葉稍作偽裝，隨後，他尋了處既能俯瞰下方獸徑，又背靠巨石可做掩護的高地，隱住身形，耐心等待，如同蟄伏的獵人。
時間一點點過去，山林間的寒冷彷彿能沁入骨髓，他卻紋絲不動，隻有一雙眼睛始終保持著警覺。
將近午時，下方傳來輕微的異響。
一隻灰褐色的野兔謹慎地探出頭，四下張望後，蹦跳著靠近，隻聽“嗖”地一聲輕響，套索彈起，精準地勒住了野兔的後腿，周悍迅速現身，結果了獵物。
利落的提起，放進後背的揹簍裡，繼續新一輪的捕捉。
下午他的的運氣似乎更好些，在追蹤一串疑似狐狸的足跡時，他發現了一處隱蔽的洞穴，洞口有細微的毛髮。
多年的山林經驗讓他熟知每一種生靈留下的蛛絲馬跡，他立刻屏住呼吸，放輕腳步，如同狸貓般悄無聲息地靠近。
他冇有貿然檢視洞穴內部，那會驚動可能存在的住戶，也會讓自己暴露在危險中，他蹲下身，仔細審視著洞口邊緣及地上那些毛髮。
這些毛髮幾乎與灰褐色土壤融為一體，它們不是野兔那種粗硬的短毛，也不是獾子那種略顯紮手的剛毛，這些細毛更軟，更輕，帶著一種……一種柔順的光澤，即便沾了些許塵土，在透過林隙的微弱光線下，依然能看出其本身優良的質地。
周悍的心跳漏了一拍，他用指尖極其小心地拈起一根最長的細毛，放在掌心仔細端詳。
毛色並非純色，根部是深褐，中段過渡為淺金，毛尖則帶著一抹若有若無的赤紅，這不是普通山狐或貉子的毛色！他腦海中迅速閃過幾種皮毛珍貴的獸類——赤狐？還是更罕見的火狐？
就是它了!周悍心中瞬間做出了判斷。
這毛髮如此長、如此柔軟、且擁有漸變色的皮毛，一旦完整剝下，絕對是皮貨商眼中的上等貨色。
尤其是赤狐或火狐的皮，冬日裡毛色最為豐美，一張上好的皮子，價值可能抵得上尋常獵戶幾個月的收入！若是運氣好，碰到毛色特彆純正稀有的，彆說買一頭牛，就是再添置些彆的也綽綽有餘。
獵人的本能和渴望在他血液裡沸騰，他知道，這種機敏狡猾的傢夥，警覺性極高，稍有風吹草動便會遠遁，再難尋覓，唯有耐心，極致的耐心，才能換來一擊必中的機會。
他壓下心頭的興奮，眼神變得更加銳利和專注。
他緩緩後退，重新隱入之前選好的高地，調整到一個最舒服也最不易被髮現的姿勢，將全身的感官都調動到極致，如同融入這片山林的一部分，開始了漫長的、與獵物比拚耐力的等待。
時間在寂靜與寒冷中緩慢流淌，刺骨的寒意無孔不入，四肢開始變得沉重、僵硬，尤其是握著弓臂的手指，即便戴著手套，也漸漸失去了知覺，變得麻木。
他隻能利用風聲最響的間隙，極其緩慢、小幅度的，活動一下腳趾，蜷縮再伸展一下手指，讓血液勉強保持流動，不至於完全凍僵。
太陽一點點西斜，林間的光線變得更加昏暗、清冷，就在周悍幾乎以為今日要無功而返時，洞口那叢枯草極其輕微地晃動了一下，並非風吹的方向。
周悍全身的肌肉瞬間繃緊，所有感官提升到極致，連呼吸都幾乎停滯。
一個火紅色、尖尖的吻部率先探了出來，謹慎地嗅聞著空氣中的氣息，那雙機警的眼睛在暮色中閃爍著幽綠的光，靈活地轉動著，掃視著周圍的每一個角落。
它冇有立刻出來，而是在洞口徘徊了許久，時而縮回去，時而又探出來，反覆確認著安全。
周悍的心提到了嗓子眼，他屏住呼吸，連眼皮都不敢多眨一下，全身的力氣和精神都凝聚在搭箭的手指和瞄準的眼神上。
良久，那赤狐似乎確認了危險解除，整個矯健的身軀如同流動的火焰，輕盈地躍出了洞口，它冇有立刻離開，而是在洞口附近駐足，再次回望，火紅蓬鬆的長尾優雅地掃過地麵。
就是現在！
就在它停頓回望的這電光火石之間，周悍動了！引弓、瞄準、鬆弦，動作一氣嗬成！
“嗖——！”
箭矢破空的聲音在寂靜的山林中顯得格外清晰，帶著一股決絕的力道，精準無比地射向了那團火焰般的生靈！
“噗！”
一聲悶響，箭矢精準地冇入了赤狐的脖頸側麵，它發出一聲短促而淒厲的哀鳴，猛地竄起，但隻踉蹌了幾步，便重重地摔倒在落葉中，四肢抽搐了幾下，不再動彈。
周悍冇有立刻上前，他依舊保持著射擊後的姿勢，銳利的目光緊緊鎖定著獵物，直到確認它徹底失去了生機，這才長長地、緩緩地吐出一口憋了許久的白氣。
他活動了一下僵硬如同木棍的四肢，骨骼發出“嘎巴”的輕微聲響，帶著痠麻的痛感，但他毫不在意，大步走上前，彎腰提起了那隻沉甸甸、皮毛在暮色中依然流光溢彩的赤狐。
入手是豐厚皮毛帶來的溫暖觸感，他檢查了一下箭口，確認冇有大麵積破壞珍貴的毛皮，心下更是滿意，這一下午的嚴寒煎熬，值了！
他將赤狐妥善綁好，與其他獵物一同收起，不再停留，踏著漸濃的暮色，快步向山下走去，山林重歸寂靜，唯有風聲依舊，彷彿剛纔那場無聲的較量從未發生。