“獵物已入網”。
這五個字如同死亡的宣判，在每一個聽到它的人心中回蕩。混合編隊的所有艦船，無論是人類的鋼鐵巨艦還是林遠的“葉影號”，都在瞬間陷入了極致的死寂。前有能源枯竭、自毀在即的“鷹巢”前哨站，後有不知隱藏在何處的“冥府”伏兵，他們彷彿成了被夾在砧板上的魚肉。
霍克將軍在“開拓號”艦橋上，臉色鐵青，一拳狠狠砸在控製檯上：“媽的！還是被算計了！”他立刻下令：“所有單位，最高戰鬥警戒！放棄原定能量傳輸陣型，組織環形防禦！掃描周圍所有空域，把那些藏在影子裏的老鼠給我揪出來！”
殘存的人類艦船反應迅速，引擎噴射口調整，武器係統重新充能，試圖在虛空中構築起一道脆弱的防線。然而，這些艦船本就傷痕纍纍，能量儲備在長途航行後更是所剩無幾，所謂的防禦圈，恐怕連一次像樣的集火都難以承受。
林遠懸浮在“葉影號”艙門外，感知全力擴充套件。他同樣感受到了那隱藏在黑暗中的、如同毒蛇般窺伺的惡意，但更讓他心悸的是“鷹巢”前哨站內部那越來越不穩定的能量波動。自毀倒計時如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。
“不能等！”林遠對星熠和霍克同時傳訊，“我們必須立刻為前哨站供能，阻止自毀！這是唯一的機會！”
“可是林遠！”星熠焦急地回應，“那些伏兵絕不會坐視我們傳輸能量！一旦我們開始，就是最脆弱的時候！”
“我知道風險。”林遠語氣沉靜，卻帶著破釜沉舟的決絕，“霍克將軍，請你的艦隊儘可能為我們爭取時間，抵擋第一波攻擊。傳輸能量不需要所有艦船，由我的‘葉影號’和幾艘狀態最好的巡洋艦作為介麵，強行對接！這是我們唯一能做的！”
霍克看著戰術螢幕上那可憐的能量讀數和艦船狀態，咬了咬牙：“明白了！‘堅定二號’、‘不屈者號’，跟隨林遠博士，執行能量傳輸任務！其餘所有單位，包括‘開拓號’，構築最後防線！哪怕用艦體去擋，也要攔住敵人的第一輪攻擊！”
沒有多餘的廢話，殘存的人類艦隊如同演練過無數次般，迅速分成兩撥。三艘狀態相對完好的重型巡洋艦脫離編隊，與林遠的“葉影號”一起，朝著“鷹巢”前哨站那個巨大的能源介麵緩緩靠近。而其餘艦船，則在霍克的指揮下，收縮陣型，將所有殘存的護盾能量和武器功率提升到極限，如同即將麵對海嘯的脆弱堤壩。
就在林遠帶領的能量傳輸小組即將抵達前哨站介麵時，隱藏在暗處的獵殺者，終於露出了獠牙！
沒有任何預警，來自三個不同方向的、數十道慘綠色的高能粒子束，如同毒蛇的信子，驟然從虛空中激射而出！它們的目標並非正在構築防線的人類艦隊，而是直奔正在嘗試對接的“葉影號”和三艘巡洋艦！
“攔截！”霍克怒吼。
人類防線艦船的所有近防炮和攔截導彈瞬間開火，在虛空中織成一片密集的火力網。爆炸的光芒接連不斷，大部分慘綠光束被成功攔截，但仍有數道穿透了防禦，狠狠撞在了一艘名為“不屈者號”的巡洋艦側舷！
“不屈者號”的護盾如同肥皂泡般破碎，艦體被粒子束熔穿，內部發生劇烈爆炸，龐大的艦身瞬間斷成兩截，化作一團絢爛而殘酷的煙火！
與此同時，發動攻擊的敵人也顯露出了身形——那是六艘造型扭曲、彷彿由生物組織與冰冷金屬強行拚接而成的怪異艦船。它們通體覆蓋著暗綠色的鱗甲狀裝甲，艦首如同張開的、佈滿利齒的口器，周身縈繞著與之前混沌艦隻同源、但更加陰冷詭異的能量波動。正是“冥府”基地的生物兵器！
“為了‘不屈者號’！開火！”霍克雙目赤紅，倖存的艦船將所有怒火傾瀉向那些綠色怪艦。
然而，這些生物艦船異常靈活，它們如同遊魚般在火力網中穿梭，慘綠的能量束不斷射出，精準地消耗著人類艦隊本就不多的能量和艦體結構。
“對接完成！開始能量傳輸！”林遠的聲音在混亂的戰場中響起，帶著一絲不容置疑的堅定。
“葉影號”和另外兩艘巡洋艦，不顧自身安危，強行將能量傳輸導管接入了“鷹巢”前哨站的能源介麵。磅礴的能量如同決堤的洪水，瘋狂湧入前哨站乾涸的能源核心！
前哨站內部，原本閃爍的紅色警報燈開始逐漸轉變為穩定的藍色，自毀倒計時的讀數跳動速度明顯減緩。指揮中心內，星熠和龍人戰士們鬆了一口氣。
但戰場上的形勢卻急轉直下！為了保障能量傳輸，執行傳輸任務的三艘艦船幾乎放棄了所有機動和防禦，成了活靶子！而霍克的防線在生物艦船的猛攻下，已然搖搖欲墜，“開拓號”巨大的艦體上也多了數道觸目驚心的傷痕。
“能量傳輸達到45%！前哨站核心穩定性回升！”星熠報告。
“還不夠！至少需要70%才能強行中止自毀程式！”前哨站AI冰冷的電子音回應。
就在這時，一艘生物艦船突破了人類防線最後的阻攔，如同發現獵物的禿鷲，直撲正在傳輸能量的“葉影號”！
“林遠！小心！”星熠和霍克的驚呼聲同時響起。
林遠眼中閃過一絲厲色，他不能中斷傳輸，否則前功盡棄！他猛地將自身所剩無幾的平衡之力注入“葉影號”的護盾，試圖硬扛這一擊！
千鈞一髮之際，一道巨大的陰影猛地橫亙在“葉影號”與那艘生物艦船之間！
是“開拓號”！
這艘人類艦隊的旗艦，以自身龐大的艦體，為林遠擋住了那致命的一擊！慘綠的能量束狠狠轟擊在“開拓號”已經破損的引擎部，引發了連鎖殉爆！
“霍克將軍！”林遠目眥欲裂。
“別分心……繼續……傳輸……”“開拓號”艦橋上，霍克被爆炸的衝擊波掀飛，重重撞在牆壁上，他掙紮著抓住通訊器，留下最後一句斷續的話語，“……人類……的未來……交給……你了……”
通訊中斷。
“開拓號”化作一團不斷膨脹的火球，緩緩沉入永恆的黑暗。
“能量傳輸……達到68%……69%……”前哨站AI的聲音依舊冰冷。
林遠強忍著巨大的悲痛與憤怒，將所有的力量，所有的意誌，都灌注到能量傳輸之中。
還差一點！
而敵人，已經將冰冷的目光，再次投向了毫無防備的他。
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