曾布整了整官袍，隨著梁從政出了政事堂，禦輦已在門外候著。
二月的雪沫子斜斜打在輦蓋上，簌簌作響，兩名小內侍垂手立在輦旁，見他出來，齊齊躬身。
“曾相公請。”
梁從政側身挑起輦簾，曾布微微頷首，彎腰入了輦。
輦轎穩穩當當穿過甬道，不過一盞茶的工夫便停在了福寧殿偏殿門前。
曾佈下輦，抬眼望瞭望殿門，深吸一口氣，邁步而入。
殿內炭火燒得正旺，暖意融融。
趙似依舊是一身素麻喪服，坐在書案後，手裏捏著一份奏疏，眉頭微蹙，像是在思量什麽要緊事。
“臣曾布，參見官家。”
曾布趨步上前，躬身一揖，禮數周全。
趙似放下奏疏，抬起頭來，臉上微微露出一絲笑意。
“曾相公來了，不必多禮。”
他抬了抬手，示意曾布在書案前的圓凳上坐下。
曾布謝過恩，側身落座，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光微微低垂。
趙似沒有立刻說正事，隻是靠在椅背上，目光在曾布身上停了片刻，緩緩開口。
“曾相公，朕登基以來，雖不過月餘，卻也看了不少劄子，知道些許政務。。”
“說實話，這朝堂上下，事務繁雜，千頭萬緒，朕有時候看著案頭堆成山的奏疏，都不知該從何處下手。”
他頓了頓，語氣愈發溫和。
“所幸朝中有幾位老成持重的宰執撐著。”
“章相公去了山陵，蔡相公與許相公各司其職。”
“而曾相公你——朕聽太後說起過，說你是熙寧年間便入了仕的老人，幾朝沉浮，於朝政庶務最是通透。”
“太後說，有你在，她便放心。”
曾布聞言，心頭一熱，連忙從椅上站起，躬身拱手。
“太後謬讚，臣愧不敢當。”
“臣不過是癡長幾歲，多吃了幾年俸祿，於國於民，實無尺寸之功。”
“全賴先帝與太後提攜，方有今日。”
“曾相公不必過謙。”
趙似笑了笑，伸手虛按，示意他重新落座。
“朕繼位不久，對朝中人事、政務關節，多有不熟之處。往後，還要仰仗曾相公多多指點。”
這話說得極為溫和誠懇，曾布隻覺得一股暖流從心底湧上來。
他再度起身，深深一揖，聲音都帶了幾分喑啞：“臣敢不效死。”
趙似點了點頭，端起案上的茶盞抿了一口。
正說著，殿外傳來一陣腳步聲。
梁從政挑簾而入，身後跟著兩名小內侍，各自捧著一摞厚厚的卷宗，躬身道。
“官家，吏部已將元祐年間被貶官員的卷宗送來了。”
趙似放下茶盞。
“都搬進來，放在案上。”
兩名內侍應聲而入，將卷宗一一碼放在書案一側，堆了滿滿當當一摞，足有兩尺來高。
趙似看著那摞卷宗，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣裏帶著幾分感慨。
“曾相公，朕這些日子在福寧殿讀書，偶爾也翻翻舊檔。”
“有一件事，朕一直有些想不通。”
朕聽太後娘娘說起過，其實很多被打成元祐黨籍的人，也並非都是大奸大惡之徒，其中不乏忠直之士。”
“隻是當年一時政見不合，便被貶的貶、逐的逐，甚至有人至今仍羈管在嶺南瘴癘之地。”
他頓了頓，目光落在那摞卷宗上，聲音放得更低了些。
“說到底，都是大宋的臣子，都是讀聖賢書出身的。”
“何以就走到這般田地呢？”
曾布心頭猛地一跳。
來了。
他腦中飛速轉著，也不過是一兩個呼吸的工夫。
太後之前便已明言要召迴舊黨，促成和解，並許諾過讓他來主導此事。
而官家此時提起這個話頭，語氣裏滿是惋惜，話裏話外都是仁厚之意，顯然也是順著太後的意思在走。
既如此，他還有什麽好猶豫的？
曾布當即正色道：“官家聖明。”
“臣亦以為，元祐諸臣，雖有偏執之失，然其本心亦是為國，並非奸佞。”
“如今新君繼位，百廢待興，若能赦其前過，召還朝中，使百官同心戮力，共佐聖天子，實乃社稷之福。”
他說這番話時，麵上滿是懇切，語氣誠摯。
趙似聽完，沒有點頭，也沒有搖頭。
他隻是靠迴椅背上，目光落在曾布臉上，沉默了片刻，忽然換了個話題。
“曾相公，朕方纔讓從政去吏部調卷宗，倒是碰了一鼻子灰。”
趙似的語氣依舊平淡，像是在說一件無關緊要的小事。
“吏部吳居厚，朕聽從政說，此人很是剛正。”
“從政拿了朕的內降旨意去調卷，他說沒有政事堂的調文，硬是不肯。”
“有章程在前，不肯通融，倒也算是個守規矩的。”
曾布一聽這話，眉頭便擰了起來，沉聲道：“官家，吳居厚此舉，實有狂悖犯上之嫌。”
“官家內降調卷，他竟以區區衙門章程相抗，此風不可長。”
“若不加以訓誡，臣恐百官效仿，有損君上威儀。”
趙似卻微微搖了搖頭，臉上露出幾分為難之色。
“曾相公，話也不能這麽說。”
“章程是大宋的章程，不是他吳居厚一人定的。”
“他按章程辦事，若朕因此訓誡於他，天下士林會怎麽想？”
“豈不是要說朕以個人好惡行事，不守祖宗法度？”
他頓了頓，語氣愈發懇切。
“《尚書》有雲：‘無偏無黨，王道蕩蕩。’”
“朕初登大寶，若是連這點規矩都不守，日後如何取信於百官？如何取信於天下？”
他歎了口氣，又補了一句：“《論語》裏也說：‘不教而殺謂之虐。’”
“朕若是連個申辯的機會都不給他，直接加罪，那纔是真的壞了規矩。”
曾布聽到這裏，心中微微一動。
他抬起眼，看著趙似那張年輕而懇切的臉，忽然品出了一些別樣的意味。
官家說的是“不能不加申辯”，不是“吳居厚沒有錯”。
官家說的是“不能以個人好惡行事”，不是“此事就此作罷”。
這意思——
曾布的腦子飛速轉了起來。
半晌，他忽然抬起頭，目光直直地看著趙似，沉聲道：“官家，臣有一事不明，鬥膽請問。”
趙似微微挑眉：“曾相公但說無妨。”