約莫過了一刻鍾。
殿外傳來一陣腳步聲，不疾不徐，沉穩有力。
簾子被挑起，梁從政側身引入一人。
那人身著青色官袍，腰係素白喪帶，麵容清瘦，眉宇間帶著幾分讀書人特有的執拗氣。
正是監察禦史陳師錫。
陳師錫步入殿中，麵向書案後的趙似，躬身一揖：“臣陳師錫，參見官家。”
趙似抬了抬手：“陳卿不必多禮。坐。”
梁從政搬來一把圓凳，放在書案前數尺處。
陳師錫謝過恩，側身坐下，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光微微低垂，不四處亂看。
趙似沒有立刻說話。
他靠在椅背上，打量著眼前這個禦史。
“陳卿，對於童貫一案的審理建議。朕看過了，條理清晰，又不牽連他人，很不錯。”
陳師錫微微欠身：“臣分內之事，不敢當官家讚譽。”
趙似點了點頭，話鋒一轉：“朕今日召你來，是有件事要跟你說。”
陳師錫抬起頭，目光平靜。
趙似也不繞彎子，直言道：“朕打算升你做侍禦史。”
話音落下，偏殿裏安靜了一瞬。
侍禦史，秩從六品。
元豐改製後，禦史台以中丞為台長，侍禦史為副台長，亦是台院主官。
從監察禦史到侍禦史這一步，許多人熬十年也未必邁得過去，更何況是直接跳過殿中侍禦史，破格拔擢。
陳師錫的臉上卻沒有半分喜色。
他隻是沉默了一瞬，便站起身來，躬身一揖：“臣謝官家恩典。”
語氣恭謹，卻聽不出多少感激。
趙似將他的反應看在眼裏，隻當他是故作清高，也不以為意，隻是擺了擺手示意他坐下，便繼續說道。
“朕還有一件事，要交代你。”
陳師錫重新落座，垂手恭聽。
他頓了頓，目光落在陳師錫身上。
“管好你手底下的人。若有人要彈劾章惇、蔡卞，你得摁住了。”
陳師錫的眉頭微微一動，卻沒有說話。
趙似繼續道：“朕不是說不讓言官說話。”
“隻是有些事，捕風捉影，沒有實據，就別隨便拿到朝堂上去說。”
“大行皇帝喪儀未畢，朝局初定，經不起折騰。”
他以為這番話已經說得夠明白了。
升你的官，你替朕穩住禦史台，別讓人在這個節骨眼上給章惇、蔡卞添亂。
可陳師錫聽完，沉默了。
那沉默很短，短到炭盆裏的炭火隻爆了一聲。
然後他站起身來。
“官家。”
“臣，不能遵旨。”
趙似臉上的表情凝固了一瞬。
陳師錫沒有看他，目光微微垂下，像是在斟酌措辭。
片刻後，他抬起眼，目光直直地看著趙似，一字一句地說道。
“禦史之職，乃朝廷耳目，主糾彈百司、辨明冤枉，凡內外官有愆違失職、壞法亂紀者，皆得言之。”
“祖宗設台諫，不以言罪人，不因諫黜官。此乃大宋立國之本，亦是大宋養士之氣。”
他的聲音漸漸高了起來。
“官家命臣管住禦史台，不令言官彈劾宰執。臣若遵旨而行，便是上負祖宗之托，下負台諫之責。”
“堵塞言路，此乃自毀長城。”
“臣不敢為。也不能為。”
偏殿裏陷入了死一般的沉寂。
趙似坐在書案後，看著眼前這個腰背挺得筆直、目光毫不躲閃的禦史，一時竟有些沒反應過來。
梁從政立在一旁，額頭上的汗已經下來了，大氣都不敢出。
趙似張了張嘴，想說點什麽。
可陳師錫還沒有說完。
“《書》雲：‘木從繩則正，後從諫則聖。’《易》雲：‘納約自牖。’”
他一句一句地引，一句一句地往下說，語速不快，卻像連珠箭一般，一箭接一箭，箭箭都釘在趙似的臉上。
“唐太宗問魏征：‘人主何為而明，何為而暗？’魏征對曰：‘兼聽則明，偏信則暗。’”
“堯設諫鼓，舜立謗木，禹拜昌言，湯改過不吝。此三代之所以興也。”
“周厲王弭謗，道路以目，三年而流於彘。”
“秦始皇禁偶語，焚詩書，二世而亡。此堵塞言路之禍也。”
他頓了頓，深吸一口氣，目光直視趙似。
“官家今日命臣堵塞言路，臣鬥膽敢問——官家是想做堯舜禹湯，還是想做周厲王、秦始皇？”
趙似整個人都聽懵了。
他靠在椅背上，看著陳師錫那張慷慨激昂的臉，腦子裏嗡嗡作響。
朕……朕就讓你管管手底下的人，別沒事找事彈劾章惇，怎麽就成周厲王、秦始皇了？
他的臉色沉了下來。
“陳師錫。”
他的聲音冷了幾分。
“你放肆。”
陳師錫聞言，臉上卻沒有半分懼色。
他退後一步，整了整衣冠，麵朝趙似，再次躬身一揖。這一揖，比方纔更深，更鄭重。
“官家賜臣《出師表》，臣徹夜奉讀，字字句句，皆已刻在心裏。”
趙似眉頭一皺。
《出師表》？
朕送你《出師表》，是讓你領會諸葛亮的忠心，不是讓你拿它來堵朕的嘴。
陳師錫直起身，目光灼灼地看著趙似，聲音裏帶著一種說不出的鄭重。
“諸葛亮《出師表》雲：‘親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。’”
“又雲：‘宮中府中，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同。’”
“又雲：‘陛下亦宜自謀，以諮諏善道，察納雅言。’”
他一字一句地背完，才緩緩說道。
“臣不才，不敢自比諸葛武侯。然臣讀《出師表》，知武侯之心，知武侯之忠。”
“武侯之忠，不在於阿順主上之意，而在於犯顏直諫、以正君心。”
“臣雖駑鈍，願效武侯，為官家鞠躬盡瘁，死而後已。”
趙似聽完，沉默了一瞬。
然後他冷笑了一聲。
“鞠躬盡瘁，死而後已？”
“你就是這麽鞠躬盡瘁的？”
“朕讓你管住手底下的人，你倒好，引經據典，把朕比作周厲王、秦始皇。這就是你的忠心？”
陳師錫沒有退縮。
他看著趙似，語氣平靜得像一潭深水。
“官家若想做唐太宗，便受得住臣這番話。”
趙似眉頭一挑：“唐太宗？”
“是。”陳師錫點了點頭，“魏征之於唐太宗，麵折廷爭，犯顏直諫，太宗不以為忤，反以為鑒。”
“《貞觀政要》載，魏征嚐言：‘陛下導臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢數犯顏色？’”
他頓了頓，目光直視趙似。
“官家若願為唐太宗，臣便願為魏征。”
“官家若隻想聽順耳之言，隻願見阿諛奉承之臣——”
他的聲音陡然高了幾分。
“那官家便不是唐太宗。那是隋煬帝。”
趙似的臉色徹底沉了下來。
隋煬帝。
楊廣。
這個陳師錫，膽子是真的大。
他冷哼一聲，盯著陳師錫，一字一句地說道。
“朕剛給你升了官。”
話還沒說完，陳師錫便打斷了他。
“若官家以為，給臣升官，臣便當唯命是從，官家便錯了。”
他的聲音不高，卻字字如鐵。
“殿中侍禦史，臣可做，也可不做。”
“若因升官便阿順上意、堵塞言路，臣寧願不做這個侍禦史。”
趙似盯著陳師錫，看了很久。
偏殿裏安靜得隻剩下炭火細微的劈啪聲。
梁從政站在一旁，額頭上沁出細密的汗珠，後背的衣裳已經被冷汗浸透了一大片。
他想開口打圓場，可目光在趙似和陳師錫之間來迴掃了幾遍，終究沒敢出聲。
趙似的眉頭擰得越來越緊。
他忽然意識到，自己可能從一開始就看錯了這個人。
他以為陳師錫是個投機者。
登極大禮上跳出來彈劾章惇四人，是為了表忠心、博出位。
這種人在朝堂上不少，給點甜頭便能收為己用，指哪打哪。
可今日這番交鋒，卻讓他徹底推翻了這個判斷。
一個投機者，不會在被升官的時候，為了幾句“不合時宜”的話跟皇帝硬頂到底。
一個投機者，不會拿魏征和隋煬帝這種話來當麵打皇帝的臉。
一個投機者，更不會說出“寧願不做這個侍禦史”這種話。
以退為進？
不像！
這個人，不是投機者。
這個人，是真的有自己的原則。
趙似靠在椅背上，目光在陳師錫臉上停了許久。
那張清瘦的臉上，沒有惶恐，沒有不安，沒有半分想要收迴方纔那些話的意思。
他隻是安靜地站在那裏，腰背挺得筆直，目光平靜，像是在等趙似的決斷。
趙似忽然開口了。
“陳師錫。”
“臣在。”
“你對新法，怎麽看？”
陳師錫微微一怔。
他顯然沒想到趙似會忽然把話題從言路扯到新法上。但他隻是沉默了一瞬，便開口了。
“新法之設，本意在於富國強兵。免役法以雇代差，市易法平抑物價，方田均稅法清丈田畝、均平賦稅，此皆良法。”
趙似眉頭微挑。
陳師錫繼續說道，語速不快，像是在一邊思考一邊說。
“然法雖良，行之在人。熙寧、元豐年間，新法推行之所以擾民，非盡法之弊，亦有人之弊。”
“譬如市易法，本為平抑物價、抑製兼並，然有司操切，反成與民爭利。”
“免役法本為寬省民力，然征收役錢、雇募役人，中間胥吏上下其手，百姓負擔不減反增。”
“此非法之過，乃行之之過。”
他頓了頓，抬起眼，看著趙似。
“故臣以為，法不可輕變，亦不可不變。要在因時製宜，去其弊而存其利。而欲去弊，首在得人，次在監督。”
“若無得人，良法亦成苛政。若無監督，善政亦生奸蠹。”
趙似聽完，沉默了片刻。
這番話，說不上多高深，卻客觀得讓他有些意外。
沒有全盤肯定，也沒有全盤否定，既指出了新法本身的問題，也點出了執行層麵的弊病，最後落到了“得人”與“監督”上。
這個思路，倒是和後世對熙寧變法的許多評價不謀而合。
趙似微微點頭，又問道：“政事堂幾位相公，你怎麽看？”
陳師錫聞言，垂下眼簾，沉默了比方纔更長的時間。
然後他開口了，語速很慢，像是在斟酌每一個字。
“章相公，性剛烈，有膽略，敢任事。”
“然其剛愎自用，不容異己，政事堂幾成一人之堂。此其短也。”
趙似沒有說話。
“曾相公，性圓融，善觀風向。其人雖有幹才，然首鼠兩端，不可托以腹心。”
趙似的目光微微一動。
“蔡相公，此人可為刀筆吏，不可為宰輔器。”
“許相公，性溫謹，學問有餘而膽略不足。此人可為承平之吏，不可為社稷之臣。”
殿內再次陷入了沉默。
趙似看著陳師錫，臉上的表情從不耐煩變成了驚訝，又從驚訝變成了凝重。
他說的這些，和後世史書上對這四個人的評價，幾乎一模一樣。
這倒不算什麽——熟讀史書、留心朝局的人，多少都能看出一些。
真正讓趙似感到意外的，是陳師錫說這番話時的語氣和態度。
沒有慷慨激昂的抨擊，沒有咬牙切齒的厭惡，也沒有刻意為之的保留。
隻是在陳述，像在說一件與己無關的事。
章惇的剛愎，他說了；章惇的膽略，他也說了。
曾布的反複，他說了；曾布的幹才，他也說了。
不溢美，不隱惡。
能做到這一點的人，在朝堂上，鳳毛麟角。
趙似靠在椅背上，重新打量著眼前這個清瘦的禦史。
他忽然問了一句。
“登極大禮上，你彈劾章惇四人。那是投機麽？”
陳師錫的臉色微微一變。
那一直挺得筆直的腰背，似乎彎了一瞬。
他垂下眼簾，沉默了比方纔任何一次都長的時間。
趙似沒有催促。
良久，陳師錫開口了，聲音比方纔低沉了許多。
“是。”
他承認了。
趙似沒有說話，等著他的下文。
“臣上過十幾道奏疏。參蔡卞，參章惇，參朝中諸般弊政。”
他的聲音很輕，像是在說一件很久以前的事。
“皆留中不發。石沉大海。”
他頓了頓，抬起眼，看著趙似，眼中帶著一種說不出的苦澀。
“臣非不知，登極大禮上彈劾宰執，有投機之嫌。然臣……別無他法。”
“臣若不上那道彈章，官家不會多看臣一眼。”
“臣若不入官家之眼，便隻能繼續在禦史台，寫那些永遠不會有人看的奏疏。”
他的聲音微微發顫。
“臣讀聖賢書四十餘年，入仕二十餘年。臣隻想為這個大宋做點事。”
趙似沉默地看著他。
陳師錫深吸一口氣，壓下了翻湧的情緒，聲音恢複了平靜。
“臣在朝中，並不討喜。章惇不喜歡臣，曾布不喜歡臣，蔡卞不喜歡臣。”
“同僚之中，與臣交好者也寥寥無幾。”
“因為臣不會做人。臣隻會做事。”
他的嘴角浮起一絲自嘲的笑意。
“臣這樣的人，在朝堂上，很難活下去。”
趙似忽然問了一句。
“你是說，禦史台就你一個忠臣？就你一個賢臣？”
陳師錫搖了搖頭。
“臣不敢言忠，亦不敢言賢。”
他抬起眼，看著趙似。
“臣隻是個直臣。直來直去，不懂拐彎。僅此而已。”
趙似看著他，差點脫口而出——無父無君的直臣？
話到嘴邊，他忍住了。
他靠在椅背上，目光落在陳師錫那張清瘦而執拗的臉上，沉默了許久。
殿外的暮色漸漸沉了下來。
燭火搖搖晃晃，將兩人的影子投在牆壁上，忽長忽短。
趙似終於開口了。
“陳師錫。”
“臣在。”
“你想做魏征。”
陳師錫沒有否認，隻是靜靜地看著趙似，等著他的下文。
趙似一字一句地說道。
“那朕也能效仿唐太宗。”
“就看你是否真能學到魏玄成的風骨了。”
陳師錫愣了一瞬。
然後他退後一步，整了整衣冠，麵朝趙似，深深一揖。
“臣，敢不效死。”