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黑風嶺
馬車出了徐州府的地界之後，官道上的行人漸漸稀了。
趙周陽掀開簾子往外看，兩旁的農田變成了荒地，偶爾能看見幾間破敗的茅屋，屋頂上的稻草被風吹得七零八落。十一月的風已經很冷了，刮在臉上像刀子，王豹騎著馬走在前麵，把衣領豎得高高的，縮著脖子。
“師傅，咱們今天能到哪兒？”沈昭從包袱裡掏出一張地圖，攤在膝蓋上。地圖是沈萬三給的，上麵用毛筆標註了沿途的驛站和鎮子，字跡工整，一看就是何文遠的手筆。
“王虎說天黑之前趕到黑風嶺下的驛站。明天一早過嶺。”
沈昭的手指在地圖上劃了一下，停在一個標註著“黑風嶺”的地方，眉頭皺了起來。
“師傅，這名字聽著不太吉利。”
趙周陽冇有接話。他想起王虎之前說的話——黑風嶺有強人出冇，為首的是個落
黑風嶺
“師傅，咱們今晚住這兒？”沈昭把包袱放在床上，四處打量著。
“嗯。明天一早趕路。”
“那馬三刀怎麼辦？”
“帶著。到了應天府再說。”
沈昭沉默了一會兒，忽然說：“師傅，你說馬三刀真的是鄭明德的表外甥嗎？”
趙周陽在椅子上坐下來，揉了揉發酸的腿。
“不知道。但不管是不是，咱們都不能放過他。他攔路搶劫，本來就該送官。如果跟鄭明德有關係，那就是意外收穫。”
沈昭點了點頭，在床邊坐下來，抱著膝蓋，看著牆上的畫像發呆。
“師傅，你說咱們能扳倒鄭明德嗎？”
趙周陽沉默了一會兒。
“不知道。但不去試試，就永遠不知道。”
當天晚上，趙周陽冇有睡好。
不是因為床硬，是因為腦子裡想的事情太多。馬三刀的出現是巧合，還是有人在背後安排？如果馬三刀真的是鄭明德的表外甥，那鄭明德會不會已經知道他們來了？應天府那邊，沈萬三的那個“朋友”到底是誰？鄭明德背後還有冇有更大的靠山？
這些問題像一團亂麻，纏在他腦子裡，理不清，剪不斷。
他翻了個身，麵朝牆壁，閉上眼睛。耳邊又響起了那陣琴聲，悠悠揚揚的，像是從很遠的地方飄來。他想起沈昭寧坐在月光下彈琴的樣子，想起她說的那句“你去應天府的路上，小心一些”，心裡忽然安定了許多。
第二天一早，天還冇亮，趙周陽就起了床。
他洗漱完，去柴房看了看馬三刀。馬三刀被綁在一根柱子上，嘴裡還塞著破布，看見趙周陽進來，眼睛裡滿是怨毒。趙周陽冇有理他，讓王虎把人提出來，塞進馬車後麵，繼續趕路。
接下來的路倒是太平。過了黑風嶺之後，官道變得寬闊平整，兩旁的村莊也多了起來。偶爾能看見幾個農人在田裡忙碌，或者幾個孩子在路上追跑打鬨。沈昭趴在車窗上，看著外麵的景色，嘴巴就冇合攏過。
“師傅，你看那個塔！好高！”
“師傅，那條河好寬！比汴水河還寬！”
“師傅，那個是什麼樹？怎麼長得那麼奇怪？”
趙周陽被他問得頭大，乾脆閉上眼睛裝睡。沈昭也不在意，繼續自言自語，像一隻出了籠子的小鳥。
第三天傍晚，馬車終於到了應天府。
應天府比徐州府大了不止一倍。城牆高聳，城門寬闊，城門口排著長長的隊伍，有挑著擔子的商販，有騎著馬的車隊，有牽著駱駝的胡商，還有穿著官服的差役在檢查來往的行人。城裡的街道比徐州府的寬了一倍不止，兩旁的店鋪鱗次櫛比，招牌一個挨著一個，看得人眼花繚亂。
趙周陽讓王虎把馬車停在城外的一個僻靜處，先把馬三刀藏好，然後帶著沈昭進了城。
“悅來客棧”在城東的一條小巷子裡，不大，但很乾淨。門口掛著一對紅燈籠，上麵寫著“悅來”兩個字。趙周陽推門進去，櫃檯後麵坐著一個四十來歲的男人，圓臉，笑眯眯的，一看就是個和氣生財的人。
“客官住店？”
“劉掌櫃？”趙周陽問。
圓臉男人打量了他一眼，笑容不變，但眼神裡多了一絲警惕。
“您是……”
“沈員外讓我來的。”
劉掌櫃的笑容一下子變得真誠了許多。他從櫃檯後麵走出來，把趙周陽讓到裡間，關上門，壓低聲音說：“趙師傅？沈員外的信上說了，您這幾天到。房間已經準備好了，您先歇著，有什麼事儘管吩咐。”
趙周陽從懷裡掏出何文遠給的那封信，遞給劉掌櫃。劉掌櫃接過去，拆開看了看，點了點頭，把信收好。
“趙師傅，您要的東西，我都備好了。鄭明德在應天府的宅子在城西，他每隔三天會去一次轉運使司衙門，一般是上午去，下午回。他家裡有個管家，姓孫，是個貪財的主兒，我已經讓人去搭線了。”
趙周陽點了點頭。
“劉掌櫃，還有一件事。我們在路上抓了一個人，自稱是鄭明德的表外甥，叫馬三刀，是個攔路搶劫的強人。你看怎麼處理？”
劉掌櫃的眉頭皺了一下。
“馬三刀？我聽說過這個人。他在黑風嶺一帶活動，確實有人說他跟鄭明德有關係，但冇人證實過。趙師傅，這個人您先彆急著交出去，等我打聽清楚了再說。”
“好。”
趙周陽在悅來客棧住了下來。
接下來的兩天，他白天在城裡四處走動，熟悉地形，打聽訊息；晚上回到客棧，和劉掌櫃商量下一步的計劃。沈昭跟著他跑前跑後，雖然幫不上什麼大忙，但少年很勤快，端茶倒水、跑腿傳話，樣樣都乾得利索。
第三天上午，劉掌櫃帶來了一個訊息。
“趙師傅，鄭明德後天會去轉運使司衙門。我已經讓人在衙門裡安排了，到時候您可以直接遞狀子。”
趙周陽的心跳快了一拍。
“可靠嗎？”
“可靠。”劉掌櫃壓低了聲音，“沈員外的那位朋友，已經打點好了。您隻管遞狀子，彆的事，有人會接應。”
趙周陽沉默了一會兒。
“劉掌櫃，沈員外的那位朋友，到底是誰？”
劉掌櫃看了他一眼，搖了搖頭。
“趙師傅，不是我不告訴您。是時候未到。您先把狀子遞上去，等事情有了眉目，您自然就知道了。”
趙周陽冇有再問。他回到房間，從包袱裡拿出那份寫好的狀子，從頭到尾看了一遍。狀子是沈萬三請人寫的，措辭嚴謹，證據確鑿，把鄭明德收受賄賂、包庇李家、打壓良商的罪行一條一條列得清清楚楚。附在後麵的，是劉賬房那本賬冊的抄本，以及幾份李家給鄭明德送銀子的記錄。
他把狀子摺好，塞進懷裡。
沈昭坐在床邊，看著他，欲言又止。
“怎麼了？”趙周陽問。
“師傅，我有點怕。”
趙周陽走過去，在沈昭旁邊坐下來。
“怕什麼？”
“怕告不成。怕鄭明德反過來咬咱們一口。”
趙周陽沉默了一會兒。
“沈昭，你記住一件事。在這個世上，對的事，就該有人去做。冇人做，就永遠對不了。咱們今天來做這件事，不是為了你爹，不是為了沈家，是為了以後不會再有人像孫大壯那樣，被人打斷手，還無處伸冤。”
沈昭抬起頭，看著趙周陽的眼睛。
“師傅，你以前是做什麼的？你怎麼懂這麼多？”
趙周陽笑了一下。
“我以前……開車的。”
“開車？開什麼車？”
“一種……四個輪子的車。跟馬車差不多，但不用騾子拉，自己會跑。”
沈昭的眼睛瞪得溜圓。
“自己會跑？那是什麼車？”
趙周陽拍了拍他的腦袋。
“等你長大了，我再告訴你。”
沈昭嘟了嘟嘴，但冇有再追問。
那天晚上，趙周陽站在客棧的窗前，看著應天府的黑夜。城裡的燈火比徐州府多得多，遠遠近近的，像一片星海。他不知道哪一盞燈是鄭明德的，不知道哪一盞燈是沈萬三那個“朋友”的，不知道哪一盞燈是為他亮的。
但他知道，明天，他將走進這片燈火中的某一處，把那份狀子遞上去，然後等待命運的裁決。
他摸了摸懷裡的狀子，紙很薄，但沉甸甸的，像是裝著一個人的命。
身後，沈昭已經睡著了，發出輕微的鼾聲。趙周陽轉過身，給少年掖了掖被角，然後回到窗前，繼續看著那片燈火。
夜風從窗縫裡鑽進來，帶著初冬的寒意。他縮了縮脖子，把衣領豎起來，忽然想起沈昭寧說的那句話——“你去應天府的路上，小心一些。”
他笑了一下，低聲說了一句隻有自己能聽見的話。
“放心吧，沈姑娘。我小心著呢。”
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