之前季山楹就體會過。
便是水滴大的動靜，在這侯府都不是秘密。
半夜裏慈心園燈火通明，仆從星夜忙碌，後門開了又關，大夫披星戴月而來。
慈心園茶水房的藥味就沒散過，隻路過都覺得苦澀。
攬月軒和花溪齋距離慈心園都不遠，夜裏就隱約聽到了哭聲，早上剛過早膳，兩位小主子病重哭鬧，侯夫人照料一夜的訊息就傳揚開來。
作為母親，三娘子自然十分擔心。
一大早，才剛天光大亮，她便匆忙領著一雙兒女趕來。
謝如琢不知其中關鍵，即便自閉沉默，卻也還是頂著那些人如刺的目光，堅持跟著一瘸一拐過來。
可母子三人卻沒能踏入慈心園半步。
這一次，攔在門外的是崔嬤嬤。
葉婉眼底一片青黑，顯然這幾日思慮過重，一直沒能好好休息。
曾經風光無限的三娘子，如今失去了所有的光華，隻剩心酸盡顯的狼狽。
她甚至是客氣的：“崔嬤嬤，我聽聞畫禮和如棋病了，心裏實在擔憂，想要入園照料一二。”
在她身後，謝元禮身長玉立，劍眉藏峰。
即便臉上還有稚嫩，但他沉著的目光和挺直的脊背，已經讓人不敢小覷。
“我們要見弟妹，還要經你這奴婢首肯不成？”
崔嬤嬤臉上一片冰冷，她一貫是這副麵無表情的死人臉，對誰都不熱絡。
旁人根本瞧不出情緒。
“三娘子，三小郎君，四小娘子，奴婢隻能忠於侯夫人的命令，多餘事奴婢一概不知。”
她說著，頓了頓，又道：“並非侯夫人不願讓您見小主子，隻昨日童大夫看過，說小主子情緒起伏，需要盡快適應慈心園的生活才能迅速好轉。”
崔嬤嬤語調平直，好似沒有任何感情。
“若是此刻見了三娘子，怕是又要起哭鬧，反而於病情不美。”
三娘子的眼淚都要落下來。
母子三個在這蕭瑟的冷風中沉默，他們身上還穿著素服，與這一片富貴榮華格格不入。
看起來真的可憐極了。
路過的仆從們都不敢多看一眼，低頭快步離開，心裏卻嘀咕。
怎麽侯夫人竟這樣不待見三娘子？
三娘子赤紅著眼睛，幾乎是懇求：“不叫孩子們見到我，隻我遠遠瞧一眼他們也使得。”
崔嬤嬤尚未開口，一道舒緩的女音響起：“三弟妹，還是莫要為難崔嬤嬤了。”
三娘子倏然迴頭，卻見一名中年婦人快步而來。
她生得並不過分美麗，四平八穩，沒甚出彩，那雙眼眸古井無波，一身靛藍襖裙，看起來竟比侯夫人還要老氣。
看向三娘子的目光，倒是難得帶了幾分關切。
“天寒地凍，你穿得這樣單薄，何苦吹風？”
三娘子瞧見她，不由哀婉：“長嫂，你幫我勸一勸母親。”
大娘子廖姝麵上滿是不忍。
她說：“好，你放心，我一定勸，今日過來，就是為了看一看孩子們的。”
她正要再勸，一道陰陽怪氣的嗓音便響起了。
“哎呦，”來人一身鵝黃冬衣，看起來明媚活潑，“你們兩個真是妯娌情深，反而我像是個冷心冷肺的壞人。”
三娘子沒能繼續靠近廖姝。
她後退半步，有些難堪低下了頭。
“二嫂。”
這侯府三個兒媳，原本葉婉最風光。
她有丈夫偏愛，有兒女孝順，更要緊的是她男人有本事。
在忽然病故前，謝明謙已經做到從五品知州，若能平安迴京，他便能進一步高升，朝中熟人已經有了口信。
大約能進三司。
那可是計省，捏著一國財政命脈，在職皆是官家身邊的近臣，最低都得是被賞識的能臣。
隻要能進三司，東西府便仰首可望。
因他出息，侯爺和侯夫人總是另眼相待，這府上上上下下都樂意巴結，以前這兩夫妻兩個迴京，府裏人人都捧著，好東西流水送到觀瀾苑，能從冬至熱鬧到上元。
如今呢……？
二孃子李三金嗤笑一聲，那雙丹鳳眼一挑，滿臉都是得意。
“三弟妹，你還是迴去吧，母親不會見你的，”李三金路過葉婉身邊，語氣隨意，“迴頭身邊留下的孩子們再病了，有你難過的。”
葉婉緊緊抿著嘴唇，好似風中的蒲柳，顫抖不停。
謝元禮站在母親身後，他沉默看著地上幹淨的青石板路，發現那上麵沒有任何塵埃。
幾十年屹立下來，青石板路上的花紋都已經磨平，隻剩下一個個殘破不全的光麵。
閃著光，透著亮，好像能照出他眼眸中的火焰。
“阿孃，”倒是一直沒有開口的謝如琢一瘸一拐上前，“咱們迴吧。”
她平時很少說話，總是沉默的，不引人注意的，所以聲音格外沙啞，好像不習慣用聲音表達。
葉婉身軀一震，她看了一眼女兒，眼淚猝不及防滑落。
“迴，”葉婉哽咽說，“我們迴去。”
一家三口相互扶持離開。
廖姝走在前麵，迴過頭，才發現李三金沒有跟上。
“二弟妹？”
李三金應了一聲。
她仰起頭，倒是對廖姝頗為熱絡，堆起一臉笑：“哎呀嫂嫂，你等等我。”
她意有所指：“以後我都跟著你。”
如意暖閣，季山楹已經隱約聽完了這一場鬧劇。
她身影靈活，不動聲音迴到房中，同秦嬤嬤說了幾句。
等侯夫人領著兩位娘子來到房中時，孩子們睡得並不安穩。
他們額頭都是虛汗，臉頰發紅，一看便知病情頗重。
三位主子這邊瞧瞧，那邊看看，裝模作樣說了幾句叮囑，做出關心姿態就要離開。
臨走的時候，廖姝還特地當著秦嬤嬤的麵，懇請侯夫人讓葉婉看顧孩子。
侯夫人給的話也還是崔嬤嬤說過的那一套。
領導視察前後就一刻，還沒一炷香耐燒，就拍拍屁股沒影了。
等人走了，季山楹纔跟秦嬤嬤說：“今日我會同徐嬤嬤說一聲，迴去觀瀾苑一趟。”
秦嬤嬤點頭，低聲說：“按你的叮囑，我也同崔嬤嬤說了幾句。”
季山楹笑了一下，看起來並不緊張。
她說：“嬤嬤你盯緊了，湯藥和食物有一丁點問題，都得換掉。”
下午時候，季山楹求了徐嬤嬤，隻說要給小主子們取習慣用的軟枕，衝著荷包的麵子，徐嬤嬤也都答應了。
臨走的時候，季山楹漫不經心問：“徐嬤嬤，這幾日瞧著，怎麽都是崔嬤嬤在侯夫人麵前伺候？”
“聽說她今日在慈心園門口，可是好生威風呢。”
這話似乎是在為三娘子打抱不平，可徐嬤嬤的麵色卻也不甚愉快。
“那都是道聽途說的瑣碎事，萬不能當真，”她說，“咱們闔府上下，說到底不過是為了侍奉侯爺跟夫人。”
季山楹訕訕一笑，說了幾句自謙的話，這才急急忙忙跑走了。
迴到觀瀾苑，她立即就去見葉婉。
謝元禮安靜讀書，謝如琢閉門不出，明堂隻有葉婉一個人。
她臉上的悲痛和委屈都消失，看起來非常平靜。
甚至還在給小女兒做小褙子。
季山楹行禮，低聲道：“三娘子，這幾日奴婢瞧著，侯夫人還是護著觀瀾苑的。”
葉婉微微一怔。
她並未立即開口，隻讓季山楹繼續說。
“雖說侯夫人有其他心思，但如今府上，都傳揚說侯夫人同觀瀾苑不睦，以後繼承侯府的怕是大房。”
大房本就名正言順，隻是謝明正太廢物，實在扶不起來，這才一直沒有請封。
現如今三郎君過身，三小郎君天縱奇才，說不得還有遠大前程，或許還能再現父親的榮耀。
侯府眾人自然心思各異。
可侯夫人這一出手，卻把觀瀾苑推遠，似乎已經恨上了沒有照顧好丈夫的三娘子。
這樣一來，大房的機會就大大增加了。
畢竟侯爺不管事，平日裏幾乎不在家裏，府中上下都是侯夫人的一言堂。
那麽……
旁人會不會嫉妒，會不會不滿，會不會……伺機行動呢？
三房孤兒寡母，沒了頂梁柱，確實孤木難支。
他們不能再受難了。
葉婉手裏的針線慢慢停下來。
她抬起頭，第一次認認真真看向季山楹。
少女十三四歲的年紀，鵝蛋臉，杏圓眼，笑起來的時候清純可愛，可她不笑的時候，卻素雅猶如臘梅。
那是寒冬裏最美麗的花，也是葉婉珍愛之物。
她從來沒想過這一層。
亦或者說，感性和痛苦，遮蔽了她的理性。
季山楹並不覺得古人不如現代人聰明，她們從小受教育不同，學習強度不同，但世家大族中的佼佼者，必不是池中物。
葉婉就是佼佼者。
隻不過珠玉蒙塵，淚水遮眼，好叫她看不清真相。
季山楹三兩句點撥，她便立即醒悟。
隨即，葉婉蹙眉道：“既如此，你以為要如何行事？”
她會這般問，說明心裏已經有了答案。
季山楹規矩見禮：“自然依計而行。”
侯夫人要保護觀瀾苑，可以有很多種方法，用許多手段，卻唯獨不是這樣冰冷剝奪母子親情，讓年幼的孩子們自小同母親分別。
她有愛，卻更有恨。
驟然故去的兒子，是她失去的，手裏最珍貴的寶物。
所以她總想再握住一個。
哪怕是從別人手裏搶來的，也在所不惜。
葉婉眉頭舒展，她頷首道：“好，你有心了。”
她一抬手，路嬤嬤便上前，又一個荷包遞到季山楹麵前。
季山楹這一次卻沒收。
“謝三娘子恩賞，但賞賜三娘子已經有過允諾，如今大事未成，奴婢萬不敢受。”
說完，季山楹請了一個時辰的假，幹脆利落離開。
今日是許盼孃的休息日，她要迴家看一看。
季大杉那老登，指不定有什麽幺蛾子。
一路穿過後門，踩過狹窄巷道，轉眼便來到永菩巷。
季山楹剛要往自家行去，就聽到前方一陣吵嚷。
定睛一看，可不就是自家。
季山楹：“……”
季山楹又要氣笑了。
這老登，真是一天不作妖都難受。