麵對遼國方麵所發出的戰爭威脅，除了加強北方的邊備之外，趙頊在這年九月還做了一件事，那就是針對當下宋遼之間的緊張局勢問計於國家的老臣，這些人分別是：韓琦、富弼、文彥博、曾公亮。當然，這些大宋的前任宰相們沒有一個住在京城，所以趙頊這一次是以公文的形式向這些人遠端求問。
說到這裏我其實很懷疑史書可能故意漏掉了一個人的名字，那就是王安石，這種事情趙頊怎麼可能不諮詢王安石的意見呢？他連遠在福建的曾公亮都能想到，這時身處江寧府的王安石又怎麼會被他忽略掉呢？但是，史書裡就是提到沒有王安石名字。
說來這也是趙頊的無奈之處。這種時候他本來應該問計於現任的兩府大臣，但如今的宰相韓絳也就是個高階辦事員，呂惠卿整自己人和搞錢是把好手，但要說整遼國人他就有點缺乏經驗和歷練，王珪整天就知道高喊吾皇萬歲，樞密院那邊的陳升之、蔡挺和吳充等人也是讓趙頊一個勁兒地搖頭。直到這時趙頊才知道當家人並不是那麼的好當，他以為王安石走後自己從此可以獨挑大樑了，可以駕馭得了手下的這幫各懷心思的大臣，但當他真的遇到麻煩時才發現自己還是嫩了一點。
在給韓琦等人的詔書裡，趙頊有雲：通好北敵，凡八十年，近歲以來，生事彌甚。代北之地，素無定封，故造釁端，妄來理辨。比敕官吏同加按行，雖圖籍甚明，而詭辭不服。今橫使復至，意在必得。敵情無厭，勢恐未已，萬一不測，何以待之？古之大政，必諮故老，卿其具奏。
這份詔書言簡意賅，意思就一個：現在遼國人因為邊境問題而蓄意挑起爭端，倘若這次真的談崩了，那麼我們宋朝到底該怎麼應對？
考慮到古代的通訊條件和速度以及韓琦等人也需要醞釀一番才能作答，因此當趙頊收到這些人的回復時最快也得是一個月後。那麼，這些在歷史上聲名顯赫且被人世代稱頌的北宋名臣又是否給趙頊提出瞭解決危機的好辦法呢？
我們這裏著重說一下韓琦的這份問答。之所以要重點說他，原因隻是因為韓相公這一次的表現實在太過精彩，富弼、文彥博等人在他麵前幾乎是黯淡無光。
此時的韓琦已經快要走到他人生的盡頭（八個月後他就死了），而他也早已淡出帝國的權力中心，在收到趙頊的這份詔書後，韓琦一時間是百感交集。藉此機會，韓琦也留下了他在歷史上“濃墨重彩”的最後一筆。
在這份問答詔裡，韓琦一上來就設身處地地站在遼國的立場和角度為神宗皇帝分析了遼國這次之所以要來找麻煩的諸多原因，隨後他又站在宋朝的角度進行了一場深刻的自我反省和批評，最後他為宋朝找到的“七大罪”分別如下：
一、高麗臣屬北方，久絕朝貢，乃因商舶誘之使來，契丹知之，必謂將以圖我。
高麗國本來早就臣屬於遼國，可我朝卻以商貿利益誘其來朝貢，這讓遼國不得不懷疑我們是不是想聯合高麗合謀伐其國。我們這樣做實在是很不應該，我們怎麼可以做這種讓友邦驚詫的事呢？
二、強取吐蕃之地以建熙河，契丹聞之，必謂行將及我。
王韶取熙河之地且對吐蕃人大行殺戮，這也讓遼國很不安。宋朝到處殺人掠地，如此下去的話，遼國那邊當然會擔心我們下一步就會對他們動手。
三、遍植榆柳於西山，冀其成長以製蕃騎。
我們在河北大地遍植榆柳也讓遼國不高興，雖然這樣可以有效地阻擋遼國的鐵騎大軍，但我們這樣做明顯就是不信任我們的友邦，這是我們在主動破壞雙方之間的互信。
四、創團保甲。
我們在國內大行保甲法訓練民兵更是不妥，這會讓遼國感到不安，我們如此全民習武會讓遼國人怎麼想？他們一定會覺得我們這是在為將來北伐遼國而做準備，所以這能不讓他們感到緊張和憤怒嗎？
五、諸州築城鑿池。
邊境各州大肆修築城牆並鑿池挖溝，這同樣也讓遼國嗅到了危險，我們這樣全民備戰到底是想幹什麼？這樣做很不利於兩國的互信，這完全就是**裸地把遼國當成了一個敵國來加以防範，如此哪裏還有半點兄弟之國應有的信任和尊重呢？
六、置都作院，頒弓刀新式，大作戰車。
我們在軍械方麵的動作也讓遼國很是不安。近些年來我們相繼造出了一些新型的進攻型武器並投入戰場，比如說那個神臂弓和斬馬刀就很容易讓遼國人多心，而且我們也為此而勞民傷財空耗國力。還有就是那些擺在澶州城下的攻城器械，遼國在我們這邊可是有很多間諜，我們這些行為根本就逃不過他們的眼睛。遼國人看到這些會怎樣？肯定是會往別處想，他們會以為我們做這些就是為了準備再次北伐。
七、置河北三十七將。
我們往宋遼邊境一下子派了這麼多將官過去，而且這些統兵將領還擁有高度的自主權，我們尤其是在最北端的雄州一直動作不斷，完全就是一副隨時準備打仗的高階戰備狀態，這就又讓遼國生疑不已。
以上七條便是韓琦為遼國人此次滋事所找的藉口和理由。韓琦不愧為大才，估計這些理由連耶律洪基都未必能想到，但這裏也真的是要為韓琦感到有些惋惜，倘若他是遼國的宰相，我估計宋朝早就被遼國給生吃了。此外，作為保守派的大佬，韓琦也沒有忘記藉此機會含沙射影地對新法進行攻擊。但是，別以為他對新法的火力輸出就此完事了，在細數了宋朝的“七大罪”之後，韓琦這才對新法火力全開。
他接著說道：“我當年因為反對青苗法而差點禍及全族（有人說韓琦要帶兵進京清君側），從那以後我就不再妄議國政了。今天既然陛下主動問政，那我就鬥膽說幾句。當初那些力主變法的人一再向陛下鼓吹治國必先強民富國，然後再強軍，最後則能征服四夷。然而，這幾年下來我們卻是國本動搖民心離怨，這一切說到底都是被青苗法、免役法和市易法給害的，如此可見那個力主變法之人真的是錯得離譜。陛下你有堯舜之資，如今既知已為其所誤就應該不吝改之，如此纔可謂之聖君。另外，想必陛下身邊一定有某些貪功之人跟你提什麼收復幽雲之事，此事可是萬萬不可，想當年太宗陛下手下猛將如雲也落得個歧溝關慘敗，更何況我們大宋現在還是這麼一副內憂外患的樣子。”
在夾槍帶棒地以不點名的形式攻擊了王安石和新法之後，韓琦直到收筆階段才說了重點，也就是到底該怎麼應對此次遼國人的挑釁。
韓琦說道：“首先，我們要派遣一個使者去向遼國表明我們會永守兩國之間的盟約。其次，陛下應下令讓我們的邊吏退還侵佔的邊地。再者，之前派駐到河北緣邊的那三十七名將領也應該全部召回，那些增修的城牆和壕溝也應該全部停工，這樣遼國就不會再對我們生疑，兩國也能長保安寧。等到我們國庫充盈百姓富足且兵甲強盛之時，如果遼國還敢來尋釁滋事，那我們就可一振威武並恢復舊疆，如此我們就可雪祖宗累朝之憤，到了那時候，陛下的功德定如日月皓明永垂萬世。”
這就是韓琦的應對辦法。可以看出，韓琦的策略其實就是一個十足妥協之策。照他的方案，宋朝這次就應該完全滿足遼國的要求，而且還要主動剪去自己的羽翼以便讓遼國人不再對宋朝生疑，然後宋朝再關起門來一心一意謀發展，等到時機成熟再去一統山河完成祖宗累世的夙願。說好聽點，這叫忍辱負重或韜光養晦，說難聽點，這就叫一味退讓或委曲求全。但是，如果這次和遼國的談判徹底破裂又該怎麼辦呢？韓琦對此也有辦法，這個法子說出來可謂是讓人好生見識了一番曾經在西北帶兵打仗的韓相公的風采。
韓琦說：“如果這回遼國人真的打過來了，那我們直接堅壁清野就躲在城池裏堅守不出就行了，反正遼國人又不善攻城，我們絕對能夠成功自守。等到他們打不動了，然後我們再出兵追擊，如此即可大勝！”
至此，韓琦的話算是說完了。
我們總結性地概括一下韓琦這份奏疏的內容其實也很簡單：遼國人這次也是逼不得已，一切都是我們宋朝的所作所為太過分了，所以才把他們給惹火了。為此，我們應該改正之前的所有過失，然後要在口頭和行動上都讓遼國人對我們不再生疑。如果遼國發兵南侵，我們就任由他們鬧騰就行了，隻要我們守住了城池，遼國必然會自行撤退。
這就是韓相公的高論。讓人可鄙的是，他竟然藉機“公報私仇”性質地對新法和王安石一頓貶斥，更是把禍國殃民的帽子給扣在了王安石的頭上。我們完全可以想像，當韓琦在奮筆疾書的時候他的內心定然是滿腹的怨憤，這種情緒甚至完全蓋過了他對遼國此次尋釁的憤怒，乃至於遼國這一次壓根就沒能挑起他的鬥誌和憤怒。
韓琦的白紙黑字就擺在我們的眼前，試問：韓相公的這些應對之策有哪一條能夠與其“北宋名臣”和“三朝元勛”的身份和地位相匹配？
可能我這樣說韓琦會讓一些人感到不滿，畢竟韓琦在北宋的歷史上可謂是一代公認的名相，而且他還對國家有過重大的貢獻，甚至在史書的記載裡就連遼國人、金國人和後來的蒙古人都對其尊敬有加。但是，請注意，韓琦此生最大的、也是被後世所稱頌最多的功績是他先後扶持和擁立英宗和神宗兩位皇帝（也就是史書所說的的定國之功），與其說這是老百姓在稱頌他，還不如說是北宋的皇帝和統治階級稱頌他。誠然，我們也必須承認，站在一個宏觀的角度上來說，韓琦的所為確實保證了北宋帝國政局的穩定，順帶著也讓整個國家免遭皇權過渡時可能會產生的舉國動蕩，如此他所得到的讚譽也算得上是受之無愧。
關於韓琦，我們在之前介紹他的生平之時就已經對其所作所為進行了詳細的梳理和評述，這裏也就不再贅述。而且，有鑒於對韓琦歌功頌德的人已經太多，我也無意為其錦上添花，但我相信通過之前的故事描述我們每個人都能有自己心中的一個“韓琦”。對於歷史人物我始終堅持一個觀點，那就是功過分明且是非兩說，我們不能因為一個人犯了錯而全盤否定他，也不能因為他有功而刻意掩蓋其過。人無完人，一味地吹捧或貶低一個人都是在走極端。
公元1075年6月24日，韓琦於老家相州病逝，享年67歲。神宗皇帝為此是痛哭不止，畢竟他是英宗和神宗父子兩人的擁立功臣，於公於私趙頊都得對其感恩戴德。此外，神宗還為其輟朝三日並賜其家銀三千兩、絹三千匹，同時派遣禁軍為其營造陵墓，他還親自為韓琦的墓碑撰名：兩朝顧命定策元勛。韓琦隨後又被追贈為尚書令並賜謚號“忠獻”，同時還配享英宗廟庭，南宋理宗時期韓琦的畫像更是被請進了昭勛閣成為了“宋朝二十四功臣”之一，如此韓琦可謂榮耀門楣福澤後世。
需要說明的是，史書為了襯托韓琦的高大和“清廉”形象特意說他在死後沒有給家裏留下半分遺產（家無留資），但這句話其實非常不要臉，更是在涉嫌侮辱群眾的智商和眼睛。韓琦花費巨資為自己營造的超級大別墅——聞名於當時且至今都還矗立在中原大地上的“晝錦堂”難道不是韓琦留下的遺產？北宋末期相州地界上的超級大地主韓氏家族所擁有的千頃良田難道都是韓琦的兒子韓忠彥一個人攢下來的嗎？
好一個“家無留資”！
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