自從壽宴正日，裴澤鈺的狀況每日愈下，眼底的青黑揮之不去。
下頜線條愈發鋒利，連那原先合身的燕居服都顯得幾分空蕩。
阿福心裏急得不行，他明白二爺在想什麽，也知道那些念頭，會把人越纏越深。
於是，不禁冒著觸怒的風險，攪擾他的思緒，防止他越陷越深。
“二爺，您可覺得，陳銀娣說的有何不對？”
見裴澤鈺未作聲，阿福又道：“奴才鬥膽，陳銀娣描述的柳娘子，像她，卻又不是她。”
“哪裏不像？”
“先前明晞堂內下人們的爭鬥，奴才見過幾迴。”
“柳娘子行事，不像是能忍氣吞聲的，她心思縝密，捉到機會便會反擊，且手段幹淨利落。”
“這與陳銀娣口中那個逆來順受、任人搓圓捏扁的女子，實在相去甚遠。”
裴澤鈺點了點頭，阿福是將他的想法也說出來了。
阿福又道：“陳銀娣自己也交代，柳娘子被趕走後，在酒樓相見時，性情也變得不一樣。”
從逆來順受，到該硬則硬。
從陳家那個被當牛做馬的小媳婦，到明晞堂裏那個敢作敢當的管事丫鬟。
若非有人證，他也堅信，否則，陳銀娣口中的柳聞鶯，與他所見的柳聞鶯，就像兩個人。
一個人的變化竟能如此之大嗎？
裴澤鈺閉眸，心底的思索與困惑絲毫未減。
他自言自語般低喃。
“……被陳家趕走後，到進入公府之前，這中間的日子裏到底發生了什麽，能讓一個人有脫胎換骨的變化……”
如今該查的都查了，最大的症結，便是這段空白的過往。
最好的解法當然是親自去問她。
他想起她那雙眼睛，清澈坦蕩，卻總在某個瞬間忽然垂下，將所有的情緒都藏進眼睫的陰影裏。
她不會說的。
她身上背負極大的秘密，像是怕被人窺見。
那秘密到底是什麽……？
“二爺，尚有一事，奴纔不知當講不當講。”
“說罷。”
阿福嚥了嚥唾沫，“三爺似乎和國公夫人提了娶妻之事，人選是……柳娘子。”
裴澤鈺的呼吸微微凝固。
他端起手邊茶盞，飲了一口，茶水涼透澀得發苦，也不在意。
“他倒是有點長進，知道主動爭取。”
可惜，這點長進還遠遠不夠。
裴夫人那般看重門楣臉麵，興許會采取緩兵之計，但最後絕不會答應。
他太瞭解裴夫人了。
門第，名聲，前程，哪一樣都比一個丫鬟強。
即便是他自己，想謀得個成全也不容易。
尚且需要徐徐圖之，更何況是老三。
裴澤鈺雙眸望向不遠處，燭火投在窗牖上，明明滅滅，像一幅怎麽也看不透的畫。
明晞堂內，安寧祥和。
上午，老夫人扶著助步器，一步一步，穩穩地走著。
一步，兩步，三步……吳嬤嬤在一旁計數。
柳聞鶯則跟在老夫人身側，隨時準備攙扶，生怕她有個閃失。
“……十步，十一步，十二步！”
吳嬤嬤歡喜不已，聲音被拉得老高。
“老夫人，您走了十二步！”
老夫人停下喘氣，她鬆開助步器，由下人們扶著坐迴輪椅，拍了拍自己的腿。
“看來老婆子這腿，離徹底好起來不遠了。”
柳聞鶯在旁笑著附和，心底平白添了份說不清的滋味。
老夫人身體康健，她自然高興。
但高興之餘，又有一絲隱憂。
等痊癒之後，她的用處便少了。
到那時，裴夫人若要動她，恐怕連個攔著的人都沒有。
原先想著，在府裏一步步往上爬，背靠大樹好乘涼。
如今看來，這棵樹再大，也遮不住所有的風雨。
留在府裏，不再是明智的選擇。
柳聞鶯低首，替老夫人整理著膝上的薄毯。
心裏卻已經在計較著，該給自己尋條後路了。
“聞鶯，你想什麽呢？”
柳聞鶯迴神，笑道：“奴婢想再過不久，老夫人的腿就能痊癒了。”
“到時候，您想走哪兒就走哪兒，誰也攔不住。”
老夫人活了大半輩子，眼睛毒辣得很。
哪裏看不出她分明心有鬱結，隻是不願明說。
“傻孩子，有什麽事兒不必藏在心裏，若是受了委屈，盡管跟我說。”
柳聞鶯聽得心頭暖和，她連忙借著給老夫人擦汗的動作，掩飾自己的動容。
“謝老夫人體恤，奴婢沒事的。”
她始終不敢吐露顧慮，畢竟身份懸殊，擺在那兒，橫亙如淵。
老夫人待她寬厚，多半是因她守規矩、知本分。
若知曉三爺之事，她不敢賭，老夫人會否與裴夫人一般無二，畢竟她們纔是一家人，而她終究是個外人。
“鎮國公餘老太君差人遞來拜帖，說親自登門拜訪，此刻就在府門外了。”
有丫鬟進來，躬身通報。
“哦？她怎麽來了？快，快請進。”
聽到訊息，老夫人眉眼舒展。
餘老太君與她是多年的至交好友，兩人情誼深厚。
前幾日壽宴才剛見過，如今登門讓她意外，更多的是歡喜。
不多時，餘老夫人便被丫鬟引了進來。
身後跟著五六個丫鬟，手捧木盒，裏麵裝著養身的滋補品。
什麽老山參、阿膠、靈芝，樣樣都是好東西。
“我的好姐姐，幾日不見，你氣色真真是好了不少！”
餘老太君握住她的手，語氣親昵，“老天保佑，看來你的身子，終於是要痊癒了。”
老夫人笑著拉她坐在旁邊，打趣兒。
“你啊，無事不登三寶殿，前幾日壽宴才剛見過，今日怎麽又親自跑一趟？莫不是有什麽事求我？”
餘老夫人臉上露出幾分不好意思，輕輕拍了拍老夫人的手，開門見山。
“還是瞞不過你，實不相瞞，我今日來是想求你借個人。”
“借人？你要借誰？”
柳聞鶯剛給兩位奉上熱茶，便感受一雙目光落在她發頂。
…………