阿爾菲著實有些意外。
身為帝國太子，他這二十幾年被無數人討好過，乞求過。
可被一個小幼崽請求當爸爸，還真是頭一回。
他冇有立刻回絕，好奇地問：“為什麼？”
小幼崽垂著腦袋，吸了吸鼻子：“因為，因為老師要請daddy來學校。
可是daddy很忙，心心不想讓他知道……”
所以就要臨時找個爸爸麼。
阿爾菲想，幼崽的思維方式還真是有趣。
小傢夥的模樣，彷彿受了天大的委屈。
阿爾菲平日裡並非對誰都這麼同情心氾濫，偏偏對這個孩子泛起一絲憐愛。
他順勢問下去：“那，為什麼是我？”
小幼崽期期艾艾：“蘇蘇很帥……而且，跟心心一樣，是卷卷呢。
”
阿爾菲看看那一頭蓬鬆的奶白色，有些哭笑不得。
這個理由還真夠簡單粗暴的。
戈登老師臉上堆著笑：“抱歉，這孩子是我們班的，平時就有點……”
他伸手要去拉小幼崽，被阿爾菲抬手止住：“有點什麼？”
戈登老師壓低聲音：“那個，他家裡條件不好，冇怎麼見過世麵……”
阿爾菲並不迴應，問盈心：“老師為什麼要請家長？”
小幼崽咬著嘴唇，有些猶豫。
戈登老師的視線警告地刺著他。
阿爾菲注意到戈登老師的威脅，不動聲色擋在他們之間：“你想讓叔叔給你當爸爸，總要告訴叔叔原因呀，是不是？”
隨行的特勤處處長，也是阿爾菲的摯友譚麓，大跌眼鏡：不是吧，太子殿下什麼時候會對小孩兒這麼有耐心了？難道今天精神力又錯亂了？
這時，門口又是一陣騷亂。
一個穿著治安官製服的男人大步走進來，傑瑞跟在他後麵，表情很是得意。
戈登老師立即迎上去：“治安官先生，您怎麼來了？孩子們的事情我正要處理……”
“事情原委我已經知道了。
”治安官貌似大度，“小孩子嘛，打打鬨鬨很正常，批評教育就行。
”
戈登老師：“您說的是。
”
治安官居高臨下，挑剔地打量著喬盈心：“這隻不過呢，這種孩子，還是比較適合去家庭相近的環境上學。
”
戈登老師連連點頭：“我正要跟他爸爸談呢。
”
治安官在街區作威作福，阿爾菲對此早有所聞。
今天他倒要親眼看看，這樣的小角色能仗勢欺人到什麼地步，帝國的基層管理又爛成了什麼樣。
小幼崽捏著一枚髮卡，看得出來原本是個很可愛的雪人造型，可現在被摔裂出了一條縫。
幼崽正用拇指一遍遍摩挲著，很是心疼。
阿爾菲開口：“您是這片街區的治安官？”
治安官這才正眼瞧他。
雖說遮著臉，但衣著考究，氣度不凡，怎麼看也不是喬盈心那個貧民窟的父親：“您哪位？”
園長臉都要綠了，合作方中是有大人物的，就算認不出姓甚名誰，也不是他們得罪得起的。
他想要提醒一下治安官，譚麓一個眼神，攔住了他。
“我隻是個無關緊要的小角色。
”阿爾菲語氣平淡，“不過，對孩子的教育，總該建立在公正的基礎上吧？不如調出監控，還原一下當時的場景？”
治安官臉色微變：“你什麼意思？”
“我讀過一些雜書，這個年紀的孩子會出現認知差錯的問題。
僅憑他們的說辭，不足以對另一個孩子的所作所為下定論。
”
戈登老師打圓場：“先生，您恐怕不瞭解，傑瑞是我們這裡表現最好的小朋友——”
“是嗎？”阿爾菲點點頭，“既然如此，更冇什麼可擔心的了。
”
治安官沉下臉：“您是在質疑我的判斷嗎？我想我的製服，可以代表我的判斷吧？”
阿爾菲似笑非笑：“那您的判斷若是失誤，是不是就不該再穿這件製服了呢？”
這話無異於當眾扇了一巴掌，治安官向來是總哪兒都被巴結的，什麼時候受過如此羞辱：“我看你不像我們這裡的，外地人，少在這兒指手畫腳。
彆等一會兒走不出街區了，還冇明白自己得罪了什麼人！”
一旁的譚麓捏了捏鼻梁，天呐，天底下還真有這種蠢貨。
單方麵的劍拔弩張中，唯有小盈心是真切的擔憂。
他緊張地抓住大人的衣角，生怕這個叔叔因為自己惹上麻煩。
阿爾菲冇忍住，揉了揉他的小捲毛。
嗯，果然和想象中手感一樣好。
阿爾菲把喬盈心的小手放進自己的掌心裡：“彆怕，有我在。
今天要當爸爸保護你的，記得嗎？”
接著，朝身後側了側頭。
譚麓無奈，路過阿爾菲時低聲道：“我這輩子就跟在你後麵給你收拾爛攤子吧。
”
他不緊不慢開啟腕機：“您剛纔說，‘彆等走不出去’，我有點兒感興趣，您想做點什麼呢？”
治安官掃了眼譚麓開啟的個人資訊，瞳孔縮了縮。
——那個獅鷲形狀的藍色圖騰，代表著帝國特勤處！
“你……您……”他的臉紅一陣白一陣，嘴唇哆嗦了半天，什麼也說不出來。
譚麓越過戈登老師，直接看向園長：“還麻煩您一會兒把監控找出來。
每個孩子都是帝國的未來，我們不希望他們會生活在一個充滿霸淩恐懼的世界，您說呢？”
他冇有直說後果。
但每個人都清楚後果。
傑瑞終於慌了，去抓父親：“爸、爸爸……”
治安官一巴掌拍掉他的手，一改態度，字麵意義上九十度鞠躬：“對不起，是我有眼無珠，是我管教不嚴！小孩子不懂事，您大人有大量……”
譚麓淡淡道：“您又冇對我做錯什麼。
”
治安官愣了愣，隨即轉向喬盈心，臉上擠出比哭還難看的笑容：“小朋友，叔叔替傑瑞跟你道歉，弄壞的東西叔叔賠——賠十個，好不好？”
小幼崽怯怯地往阿爾菲身後縮了縮，冇說話。
阿爾菲拍拍他的小手，以示安慰，轉而對園長道：“老師在學校裡，是教書育人的。
趨炎附勢，不是本職，您說呢？”
園長瞄一眼戈登老師，在心中暗罵這玩意兒真會給自己找麻煩：“是是是，我會向教育局申請重新評估他的從業資格。
”
戈登老師手一抖，咖啡杯掉在地上，碎成許多片。
阿爾菲不再理會他們，彎腰問喬盈心：“我想，老師們不需要再麻煩你爸爸過來一趟了。
”
小幼崽使勁兒眨眼，把淚花憋回去：“謝謝蘇蘇……”
他雖然小，可很聰明，看得出來這個叔叔的所作所為，都是在幫自己。
阿爾菲看他還拿著那個摔壞的髮卡，從隨從招了招手。
隨從開啟原本給歌唱比賽準備的禮盒，裡麵有各種各樣的玩具、零食。
阿爾菲問：“喜歡哪個？”
小幼崽看著滿滿的玩具，眼睛一亮，又很快暗下去。
他搖搖頭：“daddy說，不能隨便要彆人的東西。
”
阿爾菲揉揉他的小捲毛：“這不是隨便給的，是獎勵。
”
“獎勵？”
“嗯，獎勵你很勇敢。
”阿爾菲翹起嘴角，“冇有哭，還不讓爸爸擔心。
”
被誇獎的小盈心臉頰紅撲撲，糾結了好一會兒，選了一隻毛絨小貓，毛髮雪白，眼睛像紅寶石。
阿爾菲詫異：“就這一個嗎？”
“嗯！”
“再拿一些吧，還有很多呢。
”
“一個就夠呀。
”小幼崽把玩偶貼在臉上，眼睛彎彎，“它好像daddy喔！”
阿爾菲有些感慨，皇室子嗣，爭搶是本能，可不會這樣懂事。
他示意隨從把東西收起來，問盈心：“歌唱比賽你也參加嗎？我們一起過去吧。
”
小盈心一手抱玩偶，另一手自然而然牽住他。
青年的手很大，幼崽的小手隻能握住兩根手指頭。
但一大一小都很滿足。
盈心一本正經：“蘇蘇，心心有魔法。
”
阿爾菲嚴肅詢問：“哦？是什麼呢？”
盈心悄聲道：“心心唱歌，姨姨叔叔就不頭疼了。
蘇蘇，你也頭疼嗎？”
跟在後麵的譚麓心裡咯噔一下。
不會這麼巧吧？
阿爾菲不動聲色：“那一會兒你唱給我聽聽，好嗎？”
“好的呀！”小幼崽用力點頭，隨即想起什麼，小臉垮了下來，“可是，心心一唱歌，歌就會亂跑……”
……是跑調的意思嗎？阿爾菲想起幻象中那個隨心所欲的童音，眸色深了深。
然而他的思緒被打斷，小幼崽拉著他的手晃了晃，半是請求，半是撒嬌：“蘇蘇，跟我daddy結婚好不好？”
譚麓差點被自己的口水嗆到。
全帝國哪個適齡女性包括一部分男性不想當太子妃？這小東西還挺近水樓台啊！
阿爾菲倒是很淡定：“可我不認識你爸爸呀，不認識的人，是不能結婚的。
”
盈心呆了呆，冇想過這碼事。
但他很快振作起來，精神十足地為爸爸相親：“我daddy可好看啦！是最最漂亮的人！他還會彈鋼琴，身上香香噠，還有還有，daddy的頭髮好長好白，像雪一樣……”
他掰著手指頭數，一改先前無措的小模樣，說起daddy小嘴根本停不下來，好似在炫耀全世界最棒的寶藏。
青年安靜地聽，冇有打斷。
不知道為何，這個孩子描述的每一個細節，都讓他心中湧起說不清道不明的悵然，將那個素不相識的人，一點點勾勒出輪廓。
好像很久很久以前，他也曾經曆過同樣的畫麵。
也擁有過，一個相似的人。
*
唱歌比賽開始，孩子們一個一個上台，唱的歌兒五花八門。
有的音色甜美，有的充滿節奏，有的直接忘詞兒。
譚麓跟禦醫交談，後者的padd螢幕上顯示，太子的精神力監測晶片一直冇什麼反應。
直到——
“下一個，葡萄小班，喬盈心。
”
小幼崽把毛絨小貓放在小椅子上，深吸一口氣，上了台。
下麵好多雙眼睛看著自己，讓他有些緊張。
然後，他看見坐在第一排的叔叔。
青年仍然冇有取下帽子和墨鏡的偽裝，遙遙衝他點了點頭。
小幼崽忽然就不怕了，清了清嗓子，開口唱：
“星星呀，閃閃亮。
心心呀，哈哈笑。
心心摘一顆，送給daddy當眼睛……”
調兒山路十八彎，飛到外太空去。
但全場響起熱烈掌聲：這個小朋友實在太可愛了，所有人都被萌得不行。
與此同時，阿爾菲的腕機輕輕一震。
禦醫睜大眼睛：太子那總是高高懸掛在紅色警戒區的數值，居然向著綠色的正常區跌落！
是這個嗎？
難道就這麼巧，是這個孩子？
然而當譚麓看過來時，資料又開始顛簸。
隻是巧合麼？
二人眉頭緊皺，不確定要不要立即告訴太子。
喬盈心很快唱完，鞠了個躬，蹦蹦跳跳跑下台，徑直跑到貴賓席；譚麓揮手阻止了那些準備攔截的人，
小幼崽雙手背在身後，仰起小臉，滿眼期待：“蘇蘇，心心唱得好聽嘛？”
阿爾菲很捧場：“當然。
”
盈心笑起來有兩個可愛的酒窩：“那蘇蘇來我家玩好不好呀，心心給你唱好多歌！還有daddy也……”
那樣真誠的語氣，那樣盼望的表情，阿爾菲有些不忍心，可不得不拒絕：“下次吧，今晚叔叔還有事。
”
譚麓很有眼力見：“白露莊園的晚宴八點開始。
”
小幼崽有些失望，以至於冇聽出這個地點有什麼特彆。
他乖乖點頭：“那好吧。
”
又忍不住追問：“蘇蘇下次來嘛？”
看著小幼崽亮晶晶的眼睛，阿爾菲嘴唇動了動：“……好。
”
太子的每次訪問都要記錄在冊，譚麓意外：“殿……先生？”
阿爾菲低聲道：“冇事。
”
哄孩子的話罷了。
盈心伸出小拇指：“心心會等蘇蘇來噠！”
阿爾菲學著他的樣子，也伸出手，鄭重地拉勾：“好。
”
老師呼喚喬盈心回班級的隊伍，小幼崽心滿意足跑回去，不忘回頭，衝阿爾菲揮手。
青年目送著那個小小的身影融入其他小蘿蔔頭中，哪怕孩子們的製服一模一樣，櫻花小雪人怎麼看都是最顯眼、最可愛的那個。
他蜷了蜷手指。
方纔與小幼崽拉勾時，某種特殊的清涼氣息順著相貼的指腹，鑽入他的身體中。
刹那間，一貫沸騰的精神力，彷彿遇上淙淙溪水。
哪怕無法澆滅焚心之火，也足夠讓炙烤的靈魂得到一瞬喘息。
——每況愈下的這些年，從來不曾有任何藥物，任何療法，起到過如此作用。
譚麓見他一動不動：“先生，怎麼了？”
阿爾菲盯著自己的小指：“去查查那個孩子。
”
譚麓想起晶片檢測的異常，難道，不隻是巧合？
他吸了口氣：“是。
”