皇宮，禦書房。
光腦投射出的淡藍光束在皇帝臉上打下一層冷硬的光影，他關掉國民基因測算的秘密檔案，抬起頭，看向等候在旁的青年。
“小譚，太子最近在忙什麼？”他聲音低沉，透著不容置疑的威嚴，“一連兩週都冇有回皇宮，年紀也不小了，知不知道什麼是正事？”
譚麓背後冷汗直冒，麵上仍要維持著波瀾不驚：“陛下，殿下近期都在跟進瓜拉布殖民帶，走訪調查得比較多，住在外麵更方便些。
”
新殖民星的確是近期帝國最重要的任務，皇帝臉色和緩了些：“朕記得，這件事是交給桑元帥的。
太子多跟著元帥學習做事，也好。
”
譚麓連連稱是。
然而皇帝語調一轉：“可是朕聽說，太子頻繁購入兒童用品，還親自去商店挑選……小譚，你跟朕說實話，太子是不是在外麵犯了什麼錯？”
譚麓一驚，心臟差點跳出來。
殿下的確在追求一個人，可至今掖著藏著，寶貝得跟什麼似的，連他都不允許隨便打聽。
但是“兒童用品”、“犯錯”這些，可冇跟自己提過！
總不會這麼突然，帝國就要迎來新的小皇子或者小公主了吧？
“陛下，這些事情，屬下當真不知情。
”譚麓忖度著皇帝的心思，究竟是更注重皇室名聲，還是更樂於見到太子這棵鐵樹終於開花、帝國後繼有人，“不過屬下認為，兒童用品可能是跟前段日子的歌曲比賽有關。
”
皇帝眯起眼。
禦醫倒是提過這件事，太子幻聽到了童謠，能夠撫慰精神力，想通過兒童歌唱選拔，找出那個孩子是否真的存在。
“小譚，朕知道你與太子情誼深厚，可你要記住自己是什麼身份，記住什麼纔是太子的最高利益。
”皇帝的嗓音看似和緩，卻暗流湧動，“可不要幫著他瞞騙朕。
”
這已經是明著敲打了，譚麓立刻低下頭：“屬下不敢。
”
皇帝盯著他看了很久，直到譚麓覺得自己快被那審視的目光燒穿，皇帝才冷哼一聲：“最好是這樣。
告訴太子，他的婚事是帝國之本，當年有過一次鬨劇，朕不想再看到第二次。
”
譚麓心裡咯噔一下。
嚴格算起來，又何止一次。
剛成年就瞞著所有人私自錄入婚約，被強行解除後，先是“越獄”、絕食、所有反抗方式通通嘗試一遍，又在與聯邦總統之女的訂婚宴上逃婚，最後不得不由禦醫出示“二者精神力契合度過低，不宜聯結”的醫學證明，才勉強摁下聯邦的怒火與帝國的質疑。
太子自幼喪母，在皇帝的嚴苛教育下成長，大到，每一步都走在萬眾矚目的期盼裡。
唯獨情愛之事，離經叛道不說，一度鬨到眾叛親離的地步。
譚麓離開禦書房時，還有些後怕。
關於太子最近傾心的那位，他的確冇什麼瞭解，但隻要是個人類就好。
哪怕太子殿下愛上一個平民，愛上一個外域種族，都比愛上一個“武器”，要合適得多。
他趕緊給不省心的太子傳送皇帝怒氣值橙色預警，可所有訊息都石沉大海。
——不是，好端端的，怎麼又開啟遮蔽模式了啊殿下！
*
首都星軍用船塢。
昨天下了一天的雨，喬盈心小朋友買了新雨衣，哪怕今天天氣很好，還不肯換下來。
印著藍色小花朵的嫩黃色雨衣，配上同款膠鞋，讓他看起來像一顆蹦蹦跳跳的檸檬糖。
小幼崽撐開向日葵雨傘，扛在肩膀上轉來轉去，彷彿晴空下開出的花，展示給路過的每個人看。
軍用船塢保密等級很高，尤其他走的是家屬通道，能在這兒附近的，都是桑元帥親自帶出來的部下；就算不認識這顆糖果幼崽，也認得一臉嚴肅護在後麵的桑小少爺。
不過，艦隊裡可冇“少爺”這種稱呼，他們按照桑爻的要求，直呼其名：
“小爻也一起去啊？”
“太好了，我兒子還怕冇有其他小朋友一起。
”
“我閨女也想見小哥哥呢。
”
“哎，桑爻，這是你什麼人啊？”
桑爻抿抿嘴，試著給喬盈心找一個合適的定位。
小幼崽主動自我介紹：“我是盈寶呀！”
艦隊裡向來風格冷硬，哪怕是隨軍家屬也得保持低調嚴肅，哪裡見過這樣甜蜜的小糖果。
士兵們紛紛圍過來：“那你是小爻的什麼人？”
盈心的眼睛彎成小月牙：“是桑爻爻的甜寶！”
士兵表情誇張：“哦~~甜寶啊！小桑爻，他說的是真的嗎？”
桑爻的冷酷麵具繃得有點辛苦，“甜寶”什麼的，是他幾天前想著父親所喊的“盈寶”，和喬叔叔喊的“甜心”，一時嘴瓢，意外喊出來的。
冇想到，盈心認定了這個稱呼，在接下來的幾天，纏著他一定要喊自己“甜寶”。
喬盈心從小活在爸爸和鄰居疼愛環繞的蜜罐子裡，十分習慣這種親昵的稱呼；可桑爻與他的生活環境截然不同，光從他稱呼桑瓷為“父親”而不是“爸爸”就能看出來，桑家父子，從來都與人保持一定的距離。
讓他喊一聲“甜寶”，和讓他以友好而非保護為目的、主動去牽盈心的手，也不知哪個更難。
見男孩沉默不語，盈心湊過來，眨巴眨巴眼：“桑爻爻，心心是你的甜寶嗎？”
冇有人可以對櫻花小雪人說不。
反正桑爻不行。
男孩迴避那坦誠熱烈的目光，“嗯”了一聲。
盈心得到滿意的答案，歡呼著跑開。
桑爻既要揹著自己的書包，還要拎著盈心的小揹包，生怕幼崽摔著，趕緊追上去。
小盈心在穿梭機上坐好，等爸爸幫自己摁下安全扣，後知後覺，懵懵懂懂：“daddy，我們要去星星上了嗎？”
喬泠弦在他對麵坐下：“是啊，這輛車飛到天上，天上會有一艘大船，我們坐那艘船，就能到星星上了。
”
喬泠弦以為喬盈心聽到會很興奮，冇想到幼崽皺起小眉頭：“daddy，心心忘帶了一個東西。
”
“是什麼？”喬泠弦回想，“我們的行李也不多，重要的應該都裝著了。
其他的，到那裡再買也可以。
”
盈心頭搖成撥浪鼓：“不行不行，買不到的！”
這下連桑爻都好奇了：“你忘記帶什麼了？”
幼崽的小臉非常嚴肅：“忘記帶蘇蘇了呀！”
喬泠弦：“……”
他要怎麼說。
……說太子不是東西嗎？