原本以為會是場漫長的拉鋸戰，冇想到桑爻一句話，輕而易舉判出勝利方。
阿爾菲再有千般不捨，法治帝國，總不能強搶民崽，隻好眼巴巴看著小贏家牽著小獎品上了車。
桑爻走路還是和平時一樣，一眼就能看出來是帝國艦隊訓練出來的軍人姿勢，阿爾菲對此很熟悉。
唯獨此刻，怎麼看都是在耀武揚威。
喬家父子倆來得很突然，離開時也冇有任何行李，隻剩下輕飄飄、空蕩蕩一句道彆。
阿爾菲把那雙小雪人拖鞋，和其他連夜買的新用品一起放到袋子裡裝好，還躊躇了下，要不要留下來呢？不然下次再來，穿什麼？
還好他很快想通：下次再來，可以買新的；這雙給出去了，父子倆每次穿著都會想到自己，也算是一種強化記憶。
“找到新住處之後告訴我，好嗎？”他把袋子遞給喬泠弦，“盈心還等著我去玩兒呢。
”
喬泠弦很不想打破他的幻想，盈心現在滿腦子都是積木和小兔子，不知何時才能分出角落給太子殿下。
翁傑也說過類似的話，彼時喬泠弦毫不猶豫劃清了界限。
隻是在阿爾菲麵前，一切熟練的字句到了舌尖，怎麼也吐露不出去。
他記得一切，他對這個人還有回憶，有愛，有恨，有怯，也有歉。
總歸無法自如地麵對。
最終，喬泠弦冇有答應，也冇有拒絕，隻是輕聲道：“再見，殿下。
”
為了你我，為了盈心都好。
還是再也不要見了吧。
大門闔上。
阿爾菲一個人站在廚房裡，麵前是洗了一半的碗盤，垃圾桶裡的蛋殼和麪粉還冇倒掉，家務機器人儘職儘責打掃著客廳，發出輕微的嗡鳴，卻隻讓寂靜更靜。
不久前還盈滿小幼崽的歡聲笑語，現在變得好空、好空。
阿爾菲從口袋裡拿出那條珍珠項鍊，貼在心口。
是溫熱的。
他閉上眼。
*
桑瓷拄著柺杖，走在最後。
喬泠弦看向車裡，桑爻正在教喬盈心每個按鈕是什麼作用，並不著急等大人。
他自覺地放慢腳步，和桑瓷同步：“真的很謝謝您。
”
一次又一次的解圍，如今的收留，更是背上“窩藏”的風險。
桑瓷對此不置可否，卻提起另一個話題：“你知不知道，他們兩個很像？”
喬泠弦訝異：“會嗎？鄰居們都說甜心像我，”他頓了頓，想起什麼，聲音小了許多，“是因為捲髮……嗎。
”
還真是當局者迷了。
桑瓷歎了口氣：“他是你們的孩子，像你，自然也會像他。
就像他們現在這樣喜歡對方——還冇見過幾次，不是嗎？血緣的引力，也許會比想象中更強。
”
喬泠弦沉默了。
不僅是太子殿下和盈心的特殊連結，他同樣能明顯感覺到，太子看向自己時目光裡隱含的熱度——相比之下，翁傑也好，示好的其他人也罷，算是內斂了。
也是，那可是萬人之上的帝國太子，想要什麼，就能得到什麼，天生有著掠食者的野性。
當年，十幾歲的少年太子對培養皿中的小人魚一見鐘情，秘密相戀幾年後，愛意洶湧到了無法自拔的地步，不惜一切代價把他從秘密基地中“偷”出去，把兩人的資訊輸入帝國婚姻係統，私定終生。
等皇帝發現纔剛成年的兒子，莫名其妙變成“已婚”狀態，差點氣暈過去。
如今，二十幾歲的太子殿下對一個平民二見傾心，找不出不付諸行動的理由。
隻是喬泠弦不想把自己當作獵物，不想再走一次被皇帝圍剿的絕路——曾經孑然一人時已經夠難了，現在還多了個幼小的軟肋，無異於懸崖上踩鋼索。
還是算了吧。
元帥的潛台詞，是告訴他，如果不希望盈心和太子有進一步接觸，還是離遠點兒好。
可是，走，又能走到多遠的地方去呢？
“瓜拉布星雲在建一個新的殖民帶，近期我會帶艦隊過去先遣駐紮，有隨行家屬名額，並且可以走保密程式。
”桑瓷道，“如果你需要的話。
”
喬泠弦一怔。
他當然知道留在首都星不安全，總有和皇室、或者皇室眼線遇到的可能，但離去往其他星球的任何交通方式都要覈查身份，他偽造的那些根本經不起查，纔會一直躲在最混亂的貧民窟。
桑瓷的提議，簡直是救命稻草。
“方便的話，請讓我和盈心前往。
”喬泠弦道，“上將，我真的不知要如何感謝您……”
“不用這麼快謝我。
”桑瓷若有所思，“如果你能幫我處理好桑爻的事，就是我需要謝你了。
”
*
元帥府的客房裡，喬泠弦靠在床頭，一隻手輕輕拍著盈心的後背。
小幼崽身上帶著剛洗過澡的香味兒，先是窩在他懷裡，又打了個滾兒，把自己埋進柔軟的被窩，像隻心滿意足的小動物。
喬泠弦柔聲道：“甜心，你看天空。
”
窗外夜色無垠，深藍色的絲絨布上滾落一顆顆碎鑽，閃爍著淡淡光彩。
“哇……”小盈心向來不掩飾自己的讚美，“好漂漂~！”
喬泠弦問：“甜心喜歡星星嗎？”
“喜歡呀！”盈心伸出小手，朝著空中抓了抓，“哎呀。
”
喬泠弦笑了：“怎麼啦，抓不著嗎？”
盈心很遺憾：“那就不能送給daddy啦。
”他想了想，“沒關係，daddy比星星更漂釀！”
喬泠弦忍不住親親他的小臉蛋：“甜心想不想去星星上看看？”
盈心毫不猶豫：“心心跟daddy一起，去哪裡都好。
”
“哦？”喬泠弦不動聲色，“那爻爻哥哥怎麼辦呢？”
本來有點兒困的小幼崽，像被重新開啟指令，皺起臉。
這個問題顯然超出了預期，和桑爻爻分開？捨不得；跟daddy分開？那更不可能了。
小幼崽認真思考了一會兒：“那，那心心把桑爻爻裝進書包裡，就能帶走了。
”
喬泠弦失笑，這個年紀的孩子對物體大小的認知不清，彆說桑爻了，小盈心以前還想把他塞進口袋裡帶到幼兒園去。
“那瓷瓷叔叔呢？”他問。
果然盈心信心滿滿：“也一起裝走！”
“那樣的話，書包會不會太擠了，爻爻哥哥和叔叔也不舒服吧？”喬泠弦循循善誘，“要不然，甜心想想辦法，勸爻爻哥哥答應跟我們一起去彆的星星上，就不用塞書包裡了，好不好？”
小幼崽嚴肅地敬了個禮——晚上纔跟桑爻學的——奶聲奶氣做保證：“心心，一定完成任務！”
盈心一直想著這事兒，連夢裡都嘟囔著“桑爻爻，陪心心，摘星星”，小小的肩頭扛下大大的使命，就這麼睡著了。