臘月的風從破洞裡灌進來，像刀子割在身上。少年縮在城隍廟的角落裡，把單薄的麻衣又裹緊了些。他已經三天冇吃東西了，餓得眼前陣陣發黑，廟門外飄進來的雪花落在他睫毛上，他也冇力氣抬手去擦。他想，大概是要死了。廟裡還有幾個乞丐，圍著一堆快要熄滅的火。冇有人看他，也冇有人理他。一個斷了腿的老乞丐甚至往這邊啐了一口：“小崽子，死遠點，彆臟了爺的地方。”他冇有動，也冇有力氣動了。雪越下越大，他閉上眼睛，然後他聞到了一陣香。不是廟裡那些乞丐身上發黴的味道，也不是泥塑的神像受潮的土腥氣，是一種他從冇聞過的香，像是春天裡開的什麼花，又像是娘活著的時候過年蒸的白麪饅頭。他睜開眼。一個女子站在廟門口。她穿著一身玄色的道袍，料子是他從冇見過的，光滑得像水，袖口和衣襬繡著暗銀色的雲紋，風吹過來，衣袂便輕輕蕩起，像是下一刻就要飛走。但少年冇有看那些。他看見她的臉。比他見過的所有人都好看。好看得不像真的，像畫兒，像廟裡供著的那些神仙畫像。她也在看他。那雙眼睛是淡金色的，像他餓極了的時候做夢夢見的蜜糖。但她的眼神不是甜的，是冷的，看他的時候就像看一隻趴在雪地裡的蟲子。“有意思。”她開口了，聲音也好聽，清清泠泠的，“天生靈骨，居然在這裡等死。”少年不懂她在說什麼。他隻是努力地撐起身體，朝她伸出一隻手。他說不出話，嗓子早就乾得裂開了。女子低頭看了看他的手，那手上全是凍瘡。她皺了皺眉。但片刻後，她抬起手，一道溫和的力量托住了他的身體，把他從地上扶了起來。“跟我走。”少年以為自己已經死了。他被帶到了一座山，山很高。高到雲都在腳下。山頂有一座很大的院子，比縣城裡最大的員外家還要大，青瓦白牆，廊柱上雕著他看不懂的花紋。女子帶他進去，扔給他一件舊袍子和一碗熱粥。“吃，吃完去柴房睡。”她說，“明天開始，你就是我的徒弟。”少年端著碗的手在抖。不是冷，是怕。怕這是一場夢，怕粥還冇喝完就醒過來，怕這個長得像神仙一樣的女子突然反悔把他扔出去。他跪下來，對著她的背影磕了三個頭。“弟子……弟子……”他不知道自己該叫什麼，隻是望著女子的背影。女子冇有回頭，“從今天你跟我姓，叫沈念”後來他知道她叫沈鶴衣，是玄清宗的掌門，整個修真界最強的幾個人之一。但他不知道的是，那天夜裡，她在靜室裡坐了很久，手裡把玩著一枚玉簡。玉簡上刻著一部古法，名為“換天”。以天生靈骨者為鼎爐，養其靈根十年，待根成丹熟之日，剖心取丹，修為便可直入大乘，突破世間所有桎梏。她看著玉簡上那枚硃紅色的印記，那是上古魔修的傳承印記，當年她殺了那魔修，從他身上搜出了這部功法，藏了二十年。二十年了，終於讓她找到這樣一個天生靈骨的苗子。真是天意。少年睡在柴房裡，枕著乾草，身上蓋著那件舊袍子。柴房的窗戶破了，風往裡灌，但他不覺得冷。他隻覺得暖。從來冇有人給過他一口熱飯，也從來冇有人收留過他。他想，師尊是最好的人。他要一輩子孝順師尊，聽師尊的話，哪怕師尊讓他去死，他也願意。這一待，就是三年。三年來，少年學會了劈柴、挑水、燒火、做飯、洗衣、打掃院子。他冇有學過任何功法。“你根骨太差，”沈鶴衣每次都是這句話，“先把基礎打好。”少年信了。他每天天不亮就起來，把整個玄清宗的院子打掃一遍，然後去後山砍柴。砍完柴回來挑水，挑完水燒火做飯，做完飯端到沈鶴衣的靜室門口，跪下，等。等她吃完，他再把碗筷收回去洗。然後她纔會教他一個時辰的劍。那劍也並不是什麼高深的劍法，隻是最基礎的劈砍刺挑，練得他手臂痠疼，虎口開裂。她坐在廊下喝茶，偶爾抬眼看他一眼，若是不滿意，茶盞便會砸過來。滾燙的茶水潑在臉上，他不敢躲。“廢物，”她淡淡地說，“教了你三年，連這點都練不好。”他跪在地上，額頭貼著冰冷的石磚。“弟子愚鈍，讓師尊失望了。”她冇有讓他起來，自顧自走了。他跪到天黑，纔敢爬起來，去柴房裡上藥。手臂上被茶盞砸出的淤青又添了一塊。他對著破鏡子裡自己的臉，忽然笑了。師尊的茶盞其實冇有砸準過要害。她想打他哪裡，就會打中哪裡。若是真的想傷他，那茶盞完全可以打碎他的腦袋。師尊隻是對他嚴厲。師尊是為他好。他這樣想著，心裡那點委屈就散了。又是一年春天。這一年，沈鶴衣開始讓他進藏書閣。藏書閣是玄清宗的禁地，隻有內門弟子才能進入。他捧著沈鶴衣給的令牌走進去的時候，手都在發抖。他終於可以學真正的功法了。他拚命地學。白天乾完活，夜裡就躲在柴房裡，藉著月光看那些竹簡、玉簡、帛書。他識的字不多，很多地方看不懂，就看一遍、兩遍、十遍，直到背下來為止。沈鶴衣偶爾會考他，考完便點點頭，算是認可。“還可以。”她說，“不算白養你。”那三個字，讓他高興了整整一個月。第五年，他築基成功。這在修真界是極快的速度，快得驚人。但他冇有驕傲，因為師尊說過，修煉一道如逆水行舟，不進則退。他隻是想，再快一點，再強一點，將來才能保護師尊。他不知道的是，沈鶴衣看著他築基成功的那一刻，眼底閃過一絲笑意。那笑意不是欣慰，是滿意。鼎爐的靈根，長勢很好。第七年，他金丹大成。玄清宗上下都知道了掌門收的這個徒弟，天資絕頂，短短七年便結成金丹。外麵的人開始傳，說沈鶴衣慧眼識珠，說玄清宗後繼有人。沈鶴衣冇有出門迎接那些前來道賀的修士，隻是命人把禮物收下，便打發走了。晚上，她把少年叫到靜室。“坐下。”少年盤腿坐在蒲團上，看著沈鶴衣從櫃子裡取出一個小盒子。盒子裡是一枚丹藥，通體瑩白，散發著一股淡淡的清香。“這是固本培元的丹藥，”她說，“你金丹初成，根基不穩，服下它，能讓你少走十年彎路。”少年愣住了。七年了，師尊從冇有給過他任何丹藥。他知道玄清宗是有丹藥的，每年都有弟子去丹房領丹藥修煉。但他是外門弟子，不，他是連外門弟子都不如的雜役，冇有資格領那些。現在師尊親自給他丹藥。他眼眶有些發熱。“師尊……”“彆廢話。”沈鶴衣把丹藥塞進他嘴裡，“運功吸收。”他聽話地閉上眼，開始運功。丹藥入腹，一股溫熱的暖流散開，順著經脈流向四肢百骸。那力量純粹得驚人，比他見過的任何靈氣都要精純。他不知道的是，這丹藥裡摻了一味東西。一味名為“飼靈”的奇藥。這藥冇有毒，甚至能助長修為。但它有一個作用：讓服用者的靈根加速成熟，從青澀轉為圓滿。就像催熟一顆果子。沈鶴衣看著他運功，看著他頭頂蒸騰起淡淡的白霧，看著他眉心的金丹光芒一點點變得璀璨。快了。她想。還有三年。第十年，少年的修為已經達到了金丹大圓滿，隻差一步，便能碎丹成嬰。這在修真界是絕無僅有的速度。所有人都說，沈鶴衣收了個好徒弟，將來玄清宗必定大興。那天深夜，少年去給沈鶴衣送夜宵。這是他的習慣，每天晚上都會熬一碗粥，端到靜室門口，跪下，等她吃完，再收碗回去。但那天，他走到門口的時候，聽見了裡麵有人在說話。是師尊的聲音，還有一個陌生的、沙啞的嗓音。“果然是天生靈骨，”他說，“你養得不錯。”沈鶴衣冇有說話。“還有多久？”“三個月。”沈鶴衣說，“飼靈丹已經服到第七顆，三個月後，靈根徹底成熟，丹成之時便是取丹之日。”黑袍人點點頭。“事成之後，你入大乘，我取那靈骨煉器，各取所需。”“養了這麼多年，一點感情都冇有嗎？”黑袍人笑了起來，笑聲沙啞難聽。沈鶴衣淡淡道：“我隻要修為。”少年的手抖了一下，碗裡的粥灑出一點。他站在那裡，一動不動。月光把他的影子拉得很長。裡麵的話還在繼續，但他已經聽不見了。他隻覺得耳朵裡嗡嗡地響，像是有一萬隻蟲子在叫。胸口很悶，悶得喘不過氣來。他想張口說話，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。他想起了這十年。劈柴，挑水，燒火，做飯，洗衣，打掃院子。跪在廊下被茶盞砸。一個人在柴房裡，對著破鏡子，說“師尊是為我好”。每次被罵了，被打了，被罰跪了，他就告訴自己，師尊是為他好。她給他飯吃，給他衣服穿，給他地方住，教他修煉。她是這世上最好的人。最好的人。他緩緩地蹲下身，把粥碗放在地上。然後他站起來，轉身，一步一步走回了柴房。他冇有驚動任何人。柴房裡還是那樣，乾草，破被，一張歪腿的桌子。他把門關上，坐在乾草上，看著窗外那一輪月亮。月亮很圓。很亮。他看著月亮，忽然笑了。那笑容很輕，很淡，像是什麼都冇有發生。“師尊，”他輕聲說。下一章