地球，浮空島，主控大廳。
陸昭合上手中的《高等粒子物理學與宏觀場約束》，發出“啪”的一聲脆響。
【叮！檢測到宿主已深度理解等離子體約束場動態平衡理論！】
【獲得知識點：1200點】
……
陸昭端起手邊已經半涼的咖啡喝了一口，目光落在落地窗外。
浮空城下方，赤道海域的發動機安裝進度已經推進到57%。
越來越多的銀灰色金屬噴口從海麵探出，像給地球戴上了一條冰冷的項鏈。
太空電梯的升降艙二號機剛剛從月球返迴，艙腹滿載著灰白色的月壤。
納米材料合成工廠的煙囪冒著淡藍色的等離子尾跡，第一批“球狀生態膜”的預製材料正在下線。
一切都在按部就班地推進。
“爸爸！”
紅後稚嫩的聲音突然從控製台方向傳來，帶著一絲邀功般的雀躍。
空氣微微波動，穿著紅裙的小女孩全息影像蹦跳著出現，一屁股坐在控製台邊緣，懸空的小腿晃來晃去。
“維羅妮卡又抓到‘小蟲子’啦！”
她小手一揮，全息投影在陸昭麵前展開。
畫麵分割成兩塊。
左側是一艘外殼打著補丁、推進器尾焰明滅不定的老舊偵察艦——
獵戶座-3！
旁邊標注著飛行資料：【結構完整性：71%】【生命維持：最低功耗】【預計抵達地球同步軌道：14小時】。
右側是月球背麵。
一艘流線型的銀灰色飛船，剛剛從月背基地的發射井中滑出，尾部離子推進器噴出穩定的藍色尾焰，正在調整姿態，朝著地球方向加速。
飛船側舷印著共和國的紅色標識，旁邊標注著：【吳剛號】。
“吳剛號的航線很有意思哦，”
紅後歪著頭，小手在空中劃出一道弧線，在星圖上標注出兩條虛線，
“它沒有直飛地球，而是先朝維羅妮卡衛星的監獄模組方向去了——應該是想去接那三個被關著的共和國宇航員。”
她頓了頓，大眼睛眨了眨：
“接完人之後，它的航線會和廖仲的獵戶座在同步軌道外圍交匯。”
“交匯時間視窗大約十五分鍾。”
陸昭看著投影，臉上沒有任何表情。
“按流程，驅趕。”
他開口，聲音平靜，
“如有敵對行為，對等反擊。”
“明白啦！”
紅後用力點頭，小手在空中快速劃動，無形的指令瞬間傳遍維羅妮卡衛星係統。
陸昭重新端起咖啡杯，目光落迴手中的書本。
翻過一頁，書頁摩擦的“沙沙”聲在空曠的大廳裏格外清晰。
彷彿那兩艘正在逼近的飛船，隻是窗外偶爾掠過的飛鳥。
……
“那是廖仲的船！他快到了！”
“共和國也行動了？吳剛號要去接人？”
“兩條船都在往地球飛……陸神會怎麽處理？”
聯合艦隊，各艘方舟的公共廣場上。
……
議論聲像煮沸的水，在各個角落翻滾。
剛剛經曆生死恐慌的人們，擠在螢幕前，仰著頭，眼睛裏閃爍著複雜的光芒——
期待、緊張、好奇、還有一絲小心翼翼的僥幸。
“廖仲是陸神的朋友啊……應該不會像安妮那樣被直接打死吧？”
“難說。陸神連同胞都不認，還會認什麽朋友？”
“不一樣！葉蓮娜不就是例子？她叛逃到地球，陸神不也救了她？”
“那是之前……現在被伊萬諾夫，山本一郎還有布蘭特一折騰，陸神早就敵對星艦人類了！”
爭吵聲此起彼伏，誰也說服不了誰。
就在這時。
一個聲音從人群中冒出來，帶著一種近乎祈禱的虔誠：
“希望廖仲能說服陸神……救救我們！”
這句話像一顆石子投入湖麵，蕩開了層層漣漪。
“對啊，廖仲是陸神的朋友，他說話應該比什麽代表都好使。”
“要是廖仲願意幫我們說話，陸神說不定就願意合作了……”
“有道理……隻要廖仲願意開口，陸神說不定真會重新考慮和我們之間的關係……”
希望的火苗在絕望的灰燼中悄悄複燃。
人們盯著螢幕上那艘破舊的獵戶座，像溺水者抓住最後一根稻草。
——
獵戶座-3，駕駛艙。
廖仲的情緒已經平複下來，舷窗外那顆蔚藍的星球越來越近。
近到他能隱約分辨出大陸邊緣的雲層紋理。
獨自漂泊在太空的這些天，恐慌、孤獨、對死亡的恐懼——
所有負麵情緒，在此刻都被一種即將“迴家”的興奮所取代。
“快了……就快到了……”
廖仲攥著拳頭，心中默唸著，
“卡佳，等我迴去。我一定求小陸救你。”
就在這時——
“滋啦。”
主控台上那台老舊的通訊裝置，突然發出一陣雜音。
螢幕閃爍了幾下，隨即跳出一個陌生的訊號標識。
廖仲嚇了一跳，下意識往後縮了縮。
這些天在深空裏獨自漂流，他對任何“意外”都變得極度敏感。
“廖仲先生。”
一個溫和沉穩的女聲從通訊器中傳了出來，字正腔圓的中文，帶著共和國官方通訊特有的腔調：
“你好，廖先生，我們是共和國月背基地的吳剛號。能聽到嗎？”
廖仲愣住了。
他下意識轉頭，透過舷窗向外張望。
遠處，那艘銀灰色的飛船正調整著姿態。
尾部推進器噴出穩定的藍色尾焰，與他保持著相對靜止的距離。
“廖仲先生，你聽到了嗎？聽到了請迴答。我們是來幫助你的。”
廖仲張了張嘴，喉嚨卻像被什麽東西堵住了。
他嚥了口唾沫，幹澀地開口，聲音磕磕絆絆：
“我……我聽到了。”
“太好了！”
通訊那頭的女宣告顯鬆了口氣，語氣變得更加柔和，
“廖仲先生，你現在身體狀況怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”
“我們船上有醫療艙，可以提供全麵檢查。”
“我……我還好。”廖仲舔了舔幹裂的嘴唇。
“那就好。”
女聲頓了頓，
“廖仲先生，你現在乘坐的‘獵戶座-3’是一艘已經退役多年的老式偵察艦，船體老化嚴重。”
“根據我們的觀測，它的隔熱層有多處破損，可能無法承受進入大氣層時的高溫摩擦。”
“如果你願意，可以進入吳剛號，可以安全地把你送到地球。”
廖仲猶豫了。
他當然知道自己坐的這艘破船不靠譜。
這些天在深空裏，他無數次被各種警報嚇醒——
推進器異常、艙壓泄漏、溫度失控……
每一次都以為自己要死在太空裏。
可是……
廖仲想起陸昭對星艦人類的態度。
“不……不用了。”
廖仲搖頭。
“廖仲先生，請你再考慮一下。”
女聲繼續勸說，語氣裏多了一絲急切，
“獵戶座的隔熱層破損程度比我們預估的更嚴重，強行進入大氣層可能會導致——”
“我說不用了！”
廖仲打斷她，聲音因為緊張而有些尖銳。
他深吸一口氣，努力讓自己的語氣平靜下來：
“謝謝你們的好意。”
通訊那頭沉默了。
就在廖仲以為對方已經放棄時——
“滋啦。”
通訊器再次響起。
但這一次，不是那個溫和的女聲。
而是一個帶著明顯共和國軍人風格的低沉男聲：
“廖仲先生，我是吳剛號指揮官周遠。”
“你的顧慮我們理解，但請你相信，共和國對陸昭先生沒有任何惡意。我們隻是想——”
他的話沒說完。
“嗚——！！！”
刺耳的警報聲，毫無征兆地在獵戶座駕駛艙內炸響！
紅色的警告燈瘋狂閃爍，將廖仲的臉映得一片血紅！