四十八小時倒計時歸零。
太平洋赤道上空。
蒼穹能量屏障如同一個淡金色的透明巨碗，倒扣在地球之外。
就在數字歸零的瞬間——
蓋亞之影風暴區，那道橫跨數十萬公裏的猩紅色裂痕，猛然膨脹！
肉眼可見的高能粒子洪流，如同被激怒的星河，朝著地球方向狂湧而來！
聯合艦隊所有螢幕前的觀眾，下意識屏住呼吸。
哪怕他們早已相信陸昭的護盾能夠抵擋。
但當真正的毀滅效能量抵達時，本能依然會顫抖。
然後——
“嗡。”
一聲低沉到近乎幻覺的嗡鳴，透過真空傳遞不到聲音，卻彷彿在每個人腦海中直接響起。
蒼穹屏障表麵，淡金色的光暈微微一閃。
那些足以撕裂星艦裝甲、蒸發城市建築的恐怖粒子流，撞上屏障的瞬間——
像雨水落入湖麵。
無聲無息，消失無蹤。
甚至連一絲漣漪都沒有泛起。
屏障依舊穩定，地球依舊蔚藍，浮空城依舊懸浮在赤道上空，安靜得像什麽都沒發生。
連線頻道裏，那位天體物理專家沉默了整整十秒。
“……偏轉效率，”他聲音幹澀，“100%。”
“不是99.97%，是100%。屏障把蓋亞之影這波峰值攻擊……全吃了。”
“連能量波動都沒檢測到。”
全人類看著這一幕。
盡管早有各種推測資料！
盡管早就相信陸昭能做到——
但親眼看見天地偉力被如此輕描淡寫地化解！
那種震撼依然如同重錘，狠狠砸在每個人心髒上。
“他真的……把地球罩起來了。”
“不是比喻，是真的罩起來了。”
“我們之前還擔心時間不夠……擔心地球會毀滅……”
“在陸神眼裏，那可能隻是‘今天風有點大’。”
嘩然聲在各艘星艦炸開。
但這一次，不再有嘩然，隻有一種近乎麻木的敬畏。
敬畏到……連歡呼都覺得淺薄！
因為差距太大了。
大到讓人連嫉妒的力氣都沒有。
就在這股敬畏，情緒如潮水般蔓延時——
“滋啦。”
聯合艦隊公共廣播頻道，突然被強製切入。
一個沉穩、有力、帶著明顯北美口音的男聲，響徹每一艘星艦：
“全體注意，這裏是北美代表查爾斯·布蘭特。”
聲音頓了頓，彷彿在給全人類時間聚焦。
“經過緊急評估，蓋亞之影異常活動的峰值已過，深空航行安全視窗重新開啟。”
“在此，我正式宣佈——”
“金羊毛計劃，即刻啟動！”
嘩然聲瞬間壓過所有議論！
“北美將在未來十二小時內，陸續發射六艘深空運輸艦，前往月球軌道，搭建臨時中轉站。”
“四十八小時後，北美最優秀的航天員——安妮·威爾遜，將乘坐阿波羅號載人飛船，從月球中轉站出發，重返地球！”
布蘭特的聲音陡然拔高，帶著一種煽動性的莊嚴：
“這一次，我們不是去試探，不是去談判——”
“我們是去溝通！是去代表全人類，向陸昭先生傳達我們的誠意！”
“我們要告訴陸昭先生：星艦人類從未忘記地球！從未忘記同胞之情！”
“我們要用行動證明——人類，應該團結！”
話音落下。
自由女神號、普羅米修斯艦、以及其他北美控製的方舟，爆發出山呼海嘯般的歡呼！
“金羊毛！金羊毛！”
“安妮！航天之花！”
“北美加油！一定要成功！”
聲浪如同連鎖反應，迅速蔓延到其他星艦。
盡管前兩次重返地球的結果堪稱慘烈——
葉蓮娜叛逃！
鄧雲寶三人被扔進太空監獄！
盡管陸昭的態度冰冷得像對待敵人。
但希望，就是這樣一種東西。
哪怕隻有1%的可能，人們也會用99%的熱情去擁抱。
因為所有人都清楚——
陸昭手指縫裏漏出來的任何一項技術——
超級血清、人造人改造、鋼鐵戰衣、維羅妮卡係統、行星發動機……
任何一樣，都足以讓一個勢力崛起，讓一個文明飛躍。
更不用說，現在還有一個“機械飛升”的活例子——
葉蓮娜，就在地球上自由飛翔。
誰不渴望？
誰不眼紅？
“金羊毛計劃”這個名字，本身就帶著**的暗示——
去地球，取迴屬於全人類的“金色羊毛”。
取迴……陸昭。
東南亞聯合體，羅芳伯艦。
公共廣場的歡呼聲震耳欲聾，人們擠在螢幕前。
仰頭看著布蘭特演講的迴放，眼神熾熱。
卡佳拉著廖仲，穿過人群邊緣，腳步越來越快。
她的心跳在加速，但不是因為激動。
是因為機會。
“大規模飛船發射……混亂……掩護……”
她低聲自語，眼神銳利得像刀。
維修dock，c區。
昏暗的通道裏隻有應急燈冷白的光，空氣中彌漫著機油和金屬鏽蝕的氣味。
那艘老式深空偵察艦就停靠在最內側的泊位——
型號是二十年前的“獵戶座-3”，外殼上補丁摞補丁，舷窗玻璃都蒙著一層灰。
但它還能飛。
這是卡佳花了三天時間，黑進係統後台確認的。
“我們真要偷這玩意兒？”
廖仲嚥了口唾沫，看著那艘破船，心裏有點發怵。
“不是偷。”
卡佳重複著這句話，但這次語氣裏多了幾分急切：
“是借用。等我們到了地球，讓陸昭賠他們一艘新的。”
她走到艙門前，從貼身口袋裏掏出一個自製的解碼器，貼在電子鎖上。
“滴滴——哢。”
艙門滑開，一股陳年灰塵的味道撲麵而來。
駕駛艙很小，控製台上積著厚厚的灰，儀表盤的玻璃都裂了幾道縫。
但核心係統指示燈是綠的。
能源艙讀數：77%。
夠飛到地球了。
“上去。”
卡佳推了廖仲一把，自己緊隨其後。
艙門關閉，氣壓平衡係統發出老舊的“嘶嘶”聲。
卡佳坐到主駕駛位，快速啟動自檢程式。
螢幕閃爍，一行行資料滾動——
【推進係統：正常】
【導航模組：離線（需手動校準）】
【生命維持：最低功率執行】
【外殼完整性：91%（多處破損）】
廖仲擠在副駕駛座上，看著那些觸目驚心的資料，臉都白了：
“老師，這玩意兒……真能飛到地球？”
“能。”
卡佳頭也不抬，手指在控製台上快速敲擊，開始破解導航鎖：
“隻要不遇到蓋亞之影的二次爆發，不在大氣層裏解體，不被陸昭的防空係統打下來——”
她頓了頓，居然笑了一下：
“就能。”
廖仲：“……”
一點都沒被安慰到好嗎！
就在這時——
“嗡！”
dock外部的警報燈突然亮起！
紅光透過舷窗，把駕駛艙染成一片血色！
緊接著。
沉重的腳步聲從通道外傳來！
“不好！”
卡佳臉色一變，手指敲擊的速度陡然加快：
“他們來了！”
“誰？！”
“布蘭特的人！”
卡佳咬牙，調出dock外部監控畫麵——
隻見一隊全副武裝的衛兵，正端著脈衝步槍，朝著泊位快速逼近！
為首的是一個穿著北美軍裝的高大男人，手裏拿著戰術平板，螢幕上赫然是卡佳和廖仲的通緝令！
“他們怎麽知道我們在這兒？！”
廖仲聲音發顫。
“不要小瞧北美的力量！”
卡佳冷笑，手指在最後一串指令上重重敲下：
“他們現在早就盯著我們了。”
【導航鎖破解完成】
【目標坐標：地球·亞洲東部沿海（原天海市區域）】
【航線規劃中……】
係統提示音響起的同時，dock艙門開始緩緩閉合！
但衛兵已經衝到了泊位外！
“卡佳小姐！廖仲先生！”
為首的男人舉起擴音器，聲音冰冷：
“奉布蘭特長官命令，請你們立即出艙接受調查！”
“重複：立即出艙！否則我們將采取強製措施！”
卡佳看都沒看外麵。
她一把將廖仲按在副駕駛座上，飛快地給他係好安全帶：
“聽著，小胖子。”
她的聲音前所未有的嚴肅：
“航線已經設定好了，自動駕駛會帶你到地球。”
“降落坐標我設在了天海市郊區——”
“遇到來訪阻攔，告訴陸昭，你是廖仲！”
“然後……”
卡佳頓了頓，眼神複雜：
“如果可能，請你求求他，來救我。”
廖仲瞪大眼睛：“卡佳小姐，你——”
“我沒時間了。”
卡佳打斷他，：
“記住，活下去纔有機會。”
說完，她轉身就要去開艙門！
“卡佳小姐！”
廖仲猛地抓住她的胳膊，眼睛紅了：
“我們一起走！這船還能擠——”
“擠不了。”
卡佳搖頭，抬手指了指外麵：
“我們兩個要是留下來，那麽誰都走不了！”
“外麵那些人，需要有人去攔著，隻有我最合適，而你比我更合適迴到地球，因為你是陸昭的朋友！”
她用力掰開廖仲的手，眼神決絕：
“你得活著。活著到地球，活著見到陸昭。”
“然後……求求他，救救我。”
卡佳最後看了廖仲一眼，那眼神裏有太多廖仲看不懂的東西——
遺憾？決絕？解脫？還是別的什麽？
然後她猛地按下艙門開關！
“嗤——”
氣壓失衡的尖嘯聲中，卡佳躍出艙門，反手將艙門重重關上！
“卡佳！！！”
廖仲撲到舷窗前，拚命捶打玻璃。
他看到卡佳落地後，朝著衛兵走去。
當看到她被衛兵粗暴地按在地上，銬上合金鐐銬。
看到她抬頭，朝著偵察艦的方向，無聲地說了一句話。
看口型，是——
“快走。”
“不——！！！”
廖仲的嘶吼被隔絕在駕駛艙內。
他瘋了一樣撲向控製台，想取消自動駕駛，想開啟艙門——
但卡佳早已鎖死了所有手動控製許可權。
【倒計時：10秒】
【9秒】
【引擎預熱完成】
【8秒】
偵察艦尾部的老式化學推進器，噴出灼熱的橙紅色火焰！
dock的固定錨被自動解除！
【3秒】
【2秒】
【1秒】
“轟——！！！”
推進器全功率噴射！
老舊的船體發出不堪重負的呻吟，朝著dock出口猛衝而去！
泊位外，衛兵抬起脈衝步槍，想要射擊——
但已經晚了。
偵察艦如同掙脫牢籠的困獸，撞開半閉的艙門，衝進外部通道，朝著羅芳伯艦的外層發射井狂飆！
偵察艦駕駛艙。
廖仲癱在副駕駛座上，眼淚糊了滿臉。
他透過舷窗，看著羅芳伯艦的鋼鐵艙壁飛速後退。
看著那艘龐大的星艦越來越遠，看著卡佳被衛兵押走的畫麵，最終消失在視野盡頭。
無力感像冰冷的潮水，淹沒了他。
他什麽都做不了。
隻能眼睜睜看著。
就在這時——
【警告：即將脫離羅芳伯艦重力場】
【請做好衝擊準備】
廖仲猛地迴過神，胡亂抹了把臉，死死抓住座椅扶手。
下一秒。
偵察艦衝出發射井，紮進漆黑的深空！
慣性將他狠狠壓在椅背上，五髒六腑都像移了位。
舷窗外，星辰如瀑。
地球就在前方，那顆蔚藍色的星球，在黑暗中散發著溫柔的光。
那麽近。
又那麽遠。
廖仲看著地球，看著那片熟悉的蔚藍，眼淚又湧了出來。
這一次，不是因為恐懼。
是因為……
他終於要迴家了。
盡管是以這種狼狽的、孤獨的、背負著另一個人性命的方式。
但無論如何——
他迴去了。
【航線穩定】
【預計抵達時間：41小時28分】
【生命維持係統：正常執行】
【能源剩餘：77%】
冰冷的係統提示音，在寂靜的駕駛艙裏反複迴蕩。
廖仲蜷縮在座椅上，握著槍，看著地球。
心裏隻有一個念頭——
活下去。
然後，救她。
“怎麽迴事？！”
“不是說發射六艘深空運輸艦嗎？怎麽出現第七艘？！”
“那不是深空運輸艦，那……那是老式的深空偵察艦！”
“沒有標識！誰在上麵？又是哪個見不得的家夥，偷偷行動？！”
也就在這時。
聯合艦隊中，觀看金羊毛計劃行動的人們，很快發現了異常情況！
紛紛議論紛紛！
對於這艘老式的深空偵察艦，感到好奇？！
各種猜測，接連響起！
命運之環。
各國代表也很快得到了匯報。
不同的是，他們得到更多的訊息，確定這艘老式的深空偵察艦來自於羅芳伯艦！