織田信長艦。
直播畫麵中的葉蓮娜懸浮在太平洋上空。
金色的長發在海風中飛揚。
她微微屈膝，身體便如同掙脫了重力束縛般向上攀升了數十米。
然後輕盈地懸停，碧綠的眼眸俯視著下方蔚藍的海麵。
那姿態，從容得像一隻重獲自由的鳥。
山本一郎幹瘦的臉憋得發青，眼球凸出，死死盯著螢幕裏那個飛翔的身影。
沒死。
她不僅沒死……還他媽的會飛了！
“玉碎”模式啟動了，櫻花號炸了，碎片都沉進太平洋了——
可葉蓮娜呢？
她活得好好的，甚至……進化了！
“嗬……嗬嗬……”
山本一郎的笑聲從喉嚨深處擠出來，幹澀得像砂紙摩擦。
他癱坐在人體工程學沙發上，整個人像被抽空了骨頭。
報仇？
拿什麽報？
葉蓮娜現在能肉身飛行，能徒手捏彎合金——
這他媽已經是超人類了！
而他山本一郎，還困在這艘冰冷的星艦裏，連地球的大氣都摸不到。
更讓他絕望的是，他忽然意識到一件事——
他可能永遠都沒機會報仇了。
陸昭救了葉蓮娜，改造了她，讓她獲得了新生。
這意味著什麽？
意味著葉蓮娜現在受陸昭的庇護。
想要動她，就得先過陸昭那一關。
可陸昭……
那近乎已經是‘神’了！
怎麽對抗一個‘神’？
山本一郎的手指無意識地摳著沙發扶手，指甲刮擦著合成皮革，發出細微的“嘶嘶”聲。
他的目光從葉蓮娜身上移開，落向螢幕另一角。
那裏。
一個銀白色的光點正從月球方向疾馳而來，速度越來越快——
共和國的“玉兔號”返迴艙。
山本一郎的小眼睛猛地眯起。
玉兔號……
如果玉兔號成功著陸，如果共和國和陸昭達成合作，如果陸昭願意分享技術……
那麽，共和國將一躍成為聯合艦隊中最強大的勢力！
北美、羅刹、歐羅巴……
所有國家都會被遠遠甩在身後！
而東瀛呢？
東瀛已經出局了。
櫻花號毀了，小隊全滅，葉蓮娜還活著——他山本一郎成了全聯合艦隊的笑柄。
“不行……”
山本一郎喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。
不能就這麽算了。
葉蓮娜必須死。
陸昭……也不能讓共和國得到。
一個瘋狂的想法，如同毒蛇般從他心底鑽出。
他顫抖著手，點開個人終端，調出加密通訊界麵。
遊標在聯係人列表上懸停了幾秒，最終落在一個名字上——
伊萬諾夫。
沙皇艦。
核心指揮室裏煙霧繚繞。
伊萬諾夫坐在指揮席上，指間夾著的雪茄已經燃到盡頭，長長的煙灰顫巍巍地懸掛著。
他盯著螢幕。
畫麵裏，葉蓮娜正俯衝掠過海麵，腳尖輕輕點水，蕩開一圈漣漪。
然後再次攀升，金發在陽光下閃閃發亮。
那姿態，自由得刺眼。
伊萬諾夫的臉色陰沉得像暴風雨前的天空。
深陷的眼窩裏，目光複雜——
有憤怒，有不甘，還有一絲連他自己都不願承認的……嫉妒。
他精心培養的王牌，他寄予厚望的“黑寡婦”，如今叛逃了，進化了，在地球的天空下自由飛翔。
而他，還困在這艘鋼鐵棺材裏。
“滴。”
個人終端突然震動。
伊萬諾夫瞥了一眼螢幕，眉毛挑起——
山本一郎。
他猶豫了兩秒，還是點開了資訊。
內容很短，隻有一行字:
【伊萬諾夫閣下，請務必與我見一麵。事關重大——關於如何摧毀地球，以及陸昭。】
伊萬諾夫愣住了。
摧毀地球？！
他盯著那四個字，呼吸微微一滯。
幾秒鍾後，他忽然明白了。
山本一郎這是……徹底瘋了。
不，不是瘋。
是絕望之後的瘋狂反撲。
東瀛出局了，報仇無望，眼看著共和國要搶得先機——
既然如此，那就誰都別想贏。
“我得不到，你們也休想得到。”
伊萬諾夫低聲念出這句話，嘴角緩緩向上勾起。
一個冰冷而扭曲的笑容。
是啊。
既然羅刹已經出局了，既然葉蓮娜叛逃了，既然陸昭不可能屬於他……
那為什麽還要讓共和國得逞？！
為什麽還要讓陸昭繼續活著，繼續用他那該死的天才碾壓所有人？
不如……毀了。
毀了地球，毀了陸昭，毀了所有人的希望。
大家一起爛在太空裏，誰也別想爬出去。
伊萬諾夫深吸一口氣，將雪茄殘蒂狠狠摁滅在煙灰缸裏。
他迴複:
【一小時後，第三對接艙見。】
傳送。
然後他靠在椅背上，閉上眼。
腦海中閃過葉蓮娜飛翔的畫麵，閃過陸昭站在浮空城落地窗前的側影，閃過趙擎天那張誌在必得的臉……
全都該死。
東南亞聯合體，羅芳伯艦。
公共廣場上擠滿了人。
所有人都仰著頭，盯著中央那塊巨大的螢幕。
畫麵裏，葉蓮娜正懸停在舊金山上空，背後是湛藍的天際線。
她微微側頭，似乎在傾聽什麽，然後突然加速，朝著東方疾馳而去，在天空中拉出一道淡淡的音爆雲。
“我的天……她真的會飛……”
“這已經是超能力了吧？！”
“陸神到底對她做了什麽手術？！”
公共廣場的喧囂漸漸被拋在身後。
卡佳拉著廖仲，穿過人群邊緣，拐進一條相對僻靜的維護通道。
通道裏的光線昏暗，隻有牆角的應急燈泛著冷白的光。
“老師，我們到底要去哪？”
廖仲壓低聲音問，腳步有些踉蹌。
他還沉浸在剛才葉蓮娜飛翔畫麵的震撼中，心髒砰砰直跳。
卡佳沒立刻迴答。
她在通道中段停下，轉身看向廖仲。
仿生隱形眼鏡改變了她的瞳色。
但那雙眼睛裏透出的銳利和冷靜，依舊讓廖仲感到一絲熟悉的壓迫感。
“自然是想辦法，”
卡佳嘴角勾起一個極淡的弧度，
“弄一艘航天飛船，返迴地球。”
廖仲愣住了。
幾秒後，他的眼睛猛地亮起來，聲音因為激動而發顫:
“返迴地球？你……你有辦法？！”
“辦法總是有的。”
卡佳語氣平靜，像是在陳述一件再普通不過的事，
“留在聯合艦隊，投靠誰都不是最佳選擇。”
“共和國、北美、羅刹……他們現在眼裏隻有陸昭，我們不過是隨時可以丟棄的籌碼。”
她頓了頓，目光似乎穿透通道的牆壁，望向遠方:
“但地球不一樣。陸昭在那裏。”
她沒說完，但廖仲懂了。
在聯合艦隊，他們隻是棋子。
是伊萬諾夫審訊過的囚犯，是各方勢力爭奪的“情報源”，是隨時可能被滅口的隱患。
但在地球上呢？
葉蓮娜是最好的例子。
那個曾經和她一樣被伊萬諾夫掌控的“黑寡婦”，如今在地球的天空下自由飛翔。
陸昭不僅救了她，還給了她新生。
哪怕死了，都能從鬼門關拉迴來！
“轟——！！！”
前方廣場方向，突然爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！
聲音穿過通道，震得牆壁嗡嗡作響。
兩人同時轉頭。
透過通道盡頭的觀察窗，可以看到廣場中央那塊巨大的公共螢幕。
螢幕上，玉兔號返迴艙的鏡頭被放大到極致——
那艘銀白色的流線型艙體，正拖著幽藍色的尾焰，如同刺向地球的利劍，速度越來越快！
“是共和國的玉兔號！”有人激動地大喊，“它要降落了！”
“能成功嗎？！蓋亞之影還在活躍期啊！”
“看！它開始進入大氣層了！”
歡呼聲如潮水般湧動。
卡佳和廖仲擠到觀察窗前，透過人群縫隙看向螢幕。
畫麵裏，玉兔號正以精準的角度切入地球大氣層。
艙體外殼因摩擦而泛紅，拖出長長的火焰軌跡，如同一顆逆行的流星。
一切看起來都很順利。
返迴艙的姿態穩定，速度在可控範圍內。
直到它靠近那片猩紅色的空域——
蓋亞之影。
“警告:檢測到高能粒子流波動！”
“護盾負載率急劇上升！”
“導航訊號受到幹擾！”
玉兔號的內部通訊錄音，斷斷續續地傳迴紅星艦！
畫麵裏。
那艘銀白色的返迴艙開始劇烈晃動。
原本穩定的尾焰變得紊亂，機體表麵閃爍起紅色的警報燈光。
“不好……”
有人低聲驚呼。
下一秒——
“轟！！！”
一團熾烈的火光在玉兔號側麵炸開！
一塊外部裝甲板被高能粒子流直接撕裂，拖曳著火焰和濃煙脫離機體！
玉兔號開始失控旋轉。
“推進器受損！姿態控製係統失靈！”
“高度急劇下降！軌道偏移！”
“預計墜落區域……墨西哥灣！”
人們瞪大眼睛，看著那艘返迴艙像折翼的鳥，拖著黑煙和火焰，朝著地球表麵瘋狂墜落。
更糟糕的是——
在墜落過程中，玉兔號的外殼開始進一步解體。
第二塊、第三塊裝甲板剝落。
艙體側麵裂開一道觸目驚心的縫隙，內部電火花四濺。
“要墜毀了……”
“完了……玉兔號完了……”
“共和國的人……全都要死了……”
絕望的低語在人群中蔓延。
太平洋上空。
葉蓮娜懸浮在雲層之上，碧綠的眼眸望著東方天際。
她也看到了那艘墜落的返迴艙。
“第二批返航者……”
她低聲自語，眉毛微微挑起。
來得真快。
但她知道，這一批人和她不一樣。
她隻想安靜地生活。
而他們……是帶著任務來的。
是來尋找陸昭，來談判，來合作的。
葉蓮娜搖了搖頭。
不關她的事。
她現在隻想飛去倫敦，坐在大笨鍾上，喝一杯真正的紅茶。
她轉身，準備繼續向西飛行。
但就在這時——
“哢——轟！！！”
玉兔號的解體加劇了。
整個返迴艙從中間斷裂成兩截！
前半截駕駛艙部分拖著火焰繼續下墜，後半截推進器和貨艙則在空中翻滾、爆炸！
碎片如同死亡的雨，朝著墨西哥灣海域砸落。
而駕駛艙部分……
正以近乎垂直的角度，朝著海麵瘋狂撞擊。
按照這個速度和角度，墜海瞬間的衝擊力，足以讓艙內所有人瞬間變成肉泥。
葉蓮娜停住了。
她懸浮在半空，迴頭看向那截下墜的駕駛艙，眉頭微蹙。
三秒後。
她歎了口氣。
“麻煩。”
話音落下的同時，她的身體動了。
沒有助跑，沒有蓄力。
隻是微微屈膝——
“轟！！！”
音爆炸響！
葉蓮娜的身影化作一道肉眼難以捕捉的殘影，朝著玉兔號駕駛艙下墜的方向，疾馳而去！
速度之快，甚至在空中拉出了一連串模糊的馬赫環！
聯合艦隊，所有螢幕前。
人們瞪大眼睛，看著那道金色的身影撕裂天空。
“她要幹什麽？！”
“葉蓮娜……她在追玉兔號？！”
“我的天！她想救人？！”
驚呼聲炸開。
隻見畫麵中，葉蓮娜以恐怖的速度追上了下墜的駕駛艙。
她飛到駕駛艙正下方，雙手向上托舉——
“砰！！！”
沉悶到極致的撞擊聲，即便經過大氣層的削弱，也清晰可聞。
葉蓮娜的雙手穩穩托住了駕駛艙底部。
但下墜的動能實在太大了。
她整個人被駕駛艙帶著，繼續向下墜落了一百多米！
雙掌與艙體接觸的位置，合金外殼被硬生生壓出了兩個清晰的掌印！
但……下墜速度，開始減緩了。
葉蓮娜咬著牙，碧綠的眼眸裏掠過一絲淡藍色的資料流光。
她能“感覺”到。
感覺到駕駛艙內部的結構應力，感覺到艙內生命體的心跳，感覺到自己手臂內部振金骨骼的輕微震顫。
永恆能源爐全功率運轉。
能量順著機械脊椎奔騰，湧入雙臂。
“給我……停下！”
葉蓮娜低喝一聲。
背後的空氣突然扭曲！
兩股無形的力場從她肩胛骨位置噴湧而出，如同反向推進器，硬生生抵消了下墜的剩餘動能！
下墜，停止了。
葉蓮娜懸停在距離海麵僅剩三百米的高度。
雙手托舉著那截嚴重變形的駕駛艙，穩穩地懸浮在半空。
然後，她開始緩緩下降。
一寸，一尺。
像放下一件易碎的瓷器。
三十秒後。
駕駛艙輕輕落在了墨西哥灣一處無人島的沙灘上。
葉蓮娜鬆開手，落在艙體旁，微微喘息。
她的雙臂在輕微顫抖——
不是累！
是剛才瞬間出力過大，機械結構需要重新校準。
但她做到了。
徒手，接住了一艘從近地軌道墜落的返迴艙。