命運之環。
死寂隻持續了三秒。
緊接著，環形桌旁炸開了鍋。
“他做到了！他真的做到了！”
歐羅巴共同體的代表猛地站起身，椅子被撞得向後滑出半米，刺耳的摩擦聲在死寂的大廳裏格外尖銳，
“機械與神經的完美融合！這意味著什麽？這意味著人類肉體的侷限性被打破了！”
不列顛代表的手指在顫抖，他在空中虛劃著：
“這不是治療……這是進化！”
“陸昭隨手做了一場手術，就實現了我們全人類科學家投入數萬億、研究了幾十年都沒能突破的技術！”
“最關鍵的是——”
“接受改造的是葉蓮娜！不是陸昭本人！”
“這說明什麽？說明這項技術具備普適性！”
“理論上，任何人都可以接受這種改造！”
“擺脫衰老！擺脫疾病！擺脫肉體的束縛！”
另一位代表幾乎是吼出來的，
“如果這項技術能推廣……人類文明將迎來真正的飛躍！壽命延長，學習時間翻倍，生產力爆炸式增長——”
查爾斯·布蘭特。依舊坐在座位上，雙手平放在桌麵上，指節卻捏得發白。
那張向來從容的臉上，此刻肌肉僵硬，眼神陰鷙得能滴出水來。
感覺各國代表此時的嘩然十分的聒噪！
布蘭特沒有看他們。
他的目光死死盯著主螢幕上定格的畫麵——
醫療艙裏，葉蓮娜正抬起手，看著自己剛剛捏出指印的合金扶手，眼神茫然。
那茫然刺痛了布蘭特。
因為這意味著，連葉蓮娜自己都不知道她獲得了什麽。
而陸昭……
那個男人，隻是做了一場“手術”！
就輕描淡寫地實現了北美投入無數資源，耗費十年時間都沒能突破的技術壁壘。
賽博殖裝。
北美的驕傲。
奧斯曼·霍華德的心血。
現在，成了一堆笑話。
“嗡——”
個人終端震動。
布蘭特機械地點開。
是一條加密資訊，來自自由女神號醫療中心。
【緊急通報：奧斯曼·霍華德博士於私人研究室昏迷，生命體征監測係統觸發警報。初步診斷：急性應激性心腦血管事件。已緊急送醫，目前仍在搶救中。】
文字在螢幕上跳動。
布蘭特盯著那幾行字，視線開始模糊。
他感到一陣眩暈，耳膜嗡嗡作響，彷彿有無數隻蒼蠅在顱內振翅。
他下意識伸手撐住桌麵，手背青筋暴起。
會議室裏的聲音變得遙遠而扭曲。
他看見代表們的嘴在動，卻聽不清他們在說什麽。
奧斯曼……昏迷了。
因為承受不住打擊。
因為陸昭隨手完成了他十年未竟的夢想。
因為北美引以為傲的技術路線，在那個男人麵前，幼稚得像孩童的塗鴉。
好！
很好！
陸昭你厲害！
隔空一巴掌，扇爛了北美的臉，打昏了我們的天才！
他抬起頭，眼神赤紅，像一頭被逼到絕境的困獸。
此時此刻！
布蘭特想要殺人的心都有了！
紅星艦，徽章指揮部。
沉默已經持續了五分鍾。
巨大的弧形戰術屏上，分屏顯示著不同畫麵——
命運之環的混亂。
布蘭特離席的背影。
醫療艙裏葉蓮娜活動的特寫。
以及……
月球背麵，那座剛剛結束隱蔽作業，正在啟動引擎的基地。
“玉兔號，準備就緒。”
技術軍官的聲音打破了寂靜。
趙擎天緩緩轉過身。
這位共和國代表臉上沒有任何表情。
但那雙眼睛裏的火焰，燃燒得比以往任何時候都要熾烈。
“雪晴。”他開口，聲音沙啞，“你之前說得對，我們不能再等了。”
蘇雪晴站在他身側，清冷的眼眸掃過螢幕上葉蓮娜的畫麵，又看向月背基地的啟動資料。
“葉蓮娜的改造成功，證明瞭兩件事。”
她平靜分析，
“第一，陸昭掌握的‘人體機械化’技術已經成熟，具備可重複性。”
“第二，他對‘返航者’的態度並非絕對敵視——至少，他願意花費資源救一個不相關的陌生人。”
“這意味著機會。”
趙擎天接話，
“如果此時‘玉兔號’能成功抵達地球，與陸昭建立聯係……”
“我們就有機會成為第一個獲得這項技術的勢力。”
蘇雪晴點頭，
“屆時，共和國不僅能在對陸昭的爭奪中占據先機，更能讓全體國民迎來真正的進化。”
她頓了頓，補充道：“當然，前提是陸昭願意合作。”
趙擎天聞言，沒有說話。
蘇雪晴也沉默。
盡管此時不確定，能否打動陸昭答應合作。
但事到如今，也必須去進行聯係了！
“啟動吧。”
趙擎天轉身，麵向戰術屏，
“玉兔號，按預定計劃，前往地球。”
“目標：天海市雲穀區域上空，浮空城所在坐標。”
“任務：不惜一切代價，與陸昭建立直接對話。”
命令下達的瞬間。
月球背麵。
那座隱藏了二十年的基地穹頂緩緩開啟。
一艘銀白色、流線型的返迴艙在軌道上點火。
幽藍色的等離子流撕裂月球的寂靜，推動著艙體脫離軌道，朝著那顆蔚藍色的星球，義無反顧地撲去。
聯合艦隊，各主廣場。
當火星軌道衛星傳迴的畫麵中，那艘銀白色返迴艙從月球背麵升空時——
“是共和國！他們動了！”
“玉兔號！那是共和國的‘玉兔號’返迴艙！”
“我的天……這時候啟動？時機太好了！”
“如果玉兔號能跟陸昭接上頭……如果陸昭願意分享技術……”
“全人類都能進化！”
“這樣一來，我們的壽命無限延長！”
驚呼聲如浪潮般席捲每一艘星艦。
人們擠在螢幕前，仰著頭，眼睛裏燃燒著前所未有的渴望。
葉蓮娜的成功改造，像一顆投入死水的巨石，激起了千層浪。
那不是陸昭本人的進化。
那是發生在“普通人”身上的奇跡。
這意味著……他們也有機會。
有機會擺脫脆弱肉體，擺脫疾病衰老，有機會穿越星際，活著到達比鄰星，甚至有可能行走在太空當中！
“一定要成功啊……”
有人低聲祈禱。
“共和國……加油……”
另一個人喃喃。
這一刻，國界的隔閡似乎消失了。
所有人都在為那艘銀白色的返迴艙祈禱。
全都認為它此刻承載的，是全人類進化的希望！
浮空城，主控大廳。
陸昭坐在控製台前，麵前攤開的是下一本《恆星際航行導航係統基礎原理》。
他剛剛翻開第一頁。
“先生。”
賈維斯溫和的聲音響起，
“葉蓮娜小姐已經蘇醒，生命體征穩定，神經介麵同步率維持在99.999%以上。”
陸昭的目光沒有離開書頁。
“告訴她，可以直接離開。”
“明白。”
指令傳達到醫療艙。
醫療艙內。
葉蓮娜站在金屬地板上，低著頭，看著自己的雙手。
觸感……和以前不一樣了。
她能感覺到指尖傳來的每一絲紋理。
能“聽”到血液在血管中流動的聲音——不，那不是血液，是某種能量，某種溫熱的、流淌在金屬管道中的能量。
她抬起右手，輕輕握拳。
手臂的肌肉沒有緊繃感。
但力量卻實實在在。
她無法“計算”出這一拳的出力——
有可能是相當於汽車的衝撞？！
亦或者是火車的衝撞？！
她不清楚，但這是一股恐怖的力量！
“葉蓮娜小姐。”
賈維斯的聲音從揚聲器中傳來。
葉蓮娜抬起頭，碧綠的眼眸恢複了清明。
“先生讓我轉達：手術已完成，你可以直接離開。”
葉蓮娜微微一怔。
她很快從茫然中迴過神來，意識到是陸昭救了自己。
可是……
就這麽直接讓她離開了？！
她以為……至少會有審問，會有交易，會有談判。
“他救了我。”
葉蓮娜開口，聲音有些幹澀，
“為什麽？”
“葉蓮娜小姐，抱歉，我無法迴答你的問題。”
賈維斯依舊紳士無比的禮貌迴答著，
“但根據手術記錄，您原本的傷勢會導致永久性癱瘓。先生選擇了全脊椎替換方案，以避免這一結果。”
全脊椎替換。
葉蓮娜下意識摸了摸後背。
可她卻是沒有撫摸到什麽異常，麵板依舊是麵板，沒有一點疤痕！
不過！
葉蓮娜此時也感覺到，自己身體內部，已經發生天翻地覆的變化！
她沉默了幾秒，然後點了點頭。
“明白了。”
“謝謝！”
沒有感謝，沒有追問。
特工的本能讓她迅速接受了現狀——
活下來了，身體恢複了，甚至變得更強。
至於代價？！
以後再說！
“請轉達我的感謝……賈維斯！”
葉蓮娜深呼吸一口氣，盡量讓自己變得鬆弛下來，“雖然我知道，他可能不需要。”
“我會轉達的，葉蓮娜小姐。”
賈維斯溫和迴應著，
“如果沒什麽情況，您現在可以離開醫療艙。”
“出口在左側，沿著通道直走即可抵達主控大廳外的觀景平台。”
“當然，你如果想繼續休息一會，也可以留在這裏，一直到你想離開。”
葉蓮娜聞言，再次點頭：“謝謝。”
她轉身，走向出口。
腳步輕盈得不可思議。
每一步踏在地板上，都幾乎聽不到聲音。
但她能“感覺”到地板材料的硬度、彈性、以及下方支撐結構的應力分佈。
這感覺很奇妙。
像多了一套感官係統。
穿過自動滑開的艙門，走進寬敞的通道。
通道兩側是透明的觀察窗，窗外是浮空城的內部景象——
錯落有致的銀灰色建築、穿梭往來的運輸機器人、遠處正在組裝的巨大發動機模組……
一切都井然有序，冰冷而高效。
但葉蓮娜的目光被更遠處的景象吸引了。
通道盡頭，是一扇巨大的弧形玻璃幕牆。
幕牆之外——
是天空。
真正的、毫無遮擋的天空。
蔚藍，澄澈，雲層在腳下緩緩流動。
陽光毫無阻礙地灑落，將整座浮空城染成金色。
葉蓮娜不由自主地加快腳步。
她走到玻璃幕牆前，雙手貼上冰冷的玻璃。
視野豁然開朗。
浮空城懸浮在數千米的高空，像一座倒懸的山脈。
下方是綿延的雲海，雲隙間偶爾能瞥見蔚藍的海洋或蒼翠的大地輪廓。
遠處的地平線呈弧形，那是星球本身的曲率。
風在幕牆外呼嘯，卻傳不進一絲聲音。
寂靜。
壯麗。
美得令人窒息。
葉蓮娜靜靜看著，碧綠的眼眸倒映著天空與雲海。
這一刻，她真切地感受到——
她還活著！
至於身體的變化？機械與血肉的融合？未知的未來？
那些都不重要。
重要的是，她還活著，站在這裏，呼吸著真實的空氣，看著真實的風景。
這就夠了。
她微微勾起嘴角。
那是一個極淡的、卻真實存在的笑容。
然後她轉身，準備尋找離開浮空城的方法。
升降梯？運輸機？還是……
這個念頭剛剛升起。
葉蓮娜的身體突然一輕。
雙腳離開了地麵。
她漂浮了起來。
不是失重——她能感覺到重力仍在。
但她“選擇”了對抗它。
就像……就像本能！
葉蓮娜低頭，看著自己懸浮在離地半米處的身體。
眼神從茫然，到驚訝，再到一種近乎荒誕的瞭然。
“原來如此……”
她低聲自語。
機械飛升。
不僅僅是修複。
是進化。
主控大廳。
陸昭合上書。
【叮！檢測到宿主已專注閱讀並深度理解《恆星際航行導航係統基礎原理》核心內容！】
【知識汲取成功！獲得知識點：1000點！】
淡藍色麵板重新整理：
【知識點：12400】
他抬起頭，看向控製台。
全息投影上，葉蓮娜正懸浮在觀景平台，低頭看著自己的身體，表情從茫然到恍然。
而在另一塊分屏上——
一個銀白色的光點，正從月球方向疾馳而來，速度越來越快。
預計抵達時間：19小時37分。
陸昭平靜地看著。
然後，他重新翻開書。
“紅後。”
“在呢爸爸！”
“監測玉兔號軌跡。如果進入地球同步軌道後有任何異常……”
他頓了頓。
“按標準流程處理。”
“明白！”
陸昭低下頭，繼續閱讀。
一頁。
又一頁。
窗外的天空漸漸染上暮色。
浮空城在夕陽中投下長長的陰影，朝著赤道方向，緩慢而堅定地移動。
而在地平線的盡頭。
那顆銀白色的“流星”，正越來越亮。