「因為那兒臨近山崖，不安全。」導遊蓋恩說，「這是照顧你們的安全，跟上個自己跑出安全區的人沒有關係——」
「什麼叫『自己跑出安全區』？！」托比對蓋恩這種輕描淡寫的語氣非常憤怒地吼道，「凡妮莎是怎麼失蹤的你們心裡清楚——」
「那個女孩不是自己跑丟的嗎？」
隊伍裡那對情侶中的女孩莎拉疑惑地問，
「怎麼回事？」
她和她的男朋友一齊看向了蓋恩。
「那天晚上是她自己偷偷跑出了營地，我不可能一夜不睡覺地去看守吧？」蓋恩反問道，「有些人如果故意尋死……」
「她不可能做這種傻事——」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書就去，.超靠譜 】
「托比……」阿爾文拉了拉托比的衣服，嘗試著安撫著托比的情緒。
「你是她的什麼人嗎？」莎拉的男朋友保羅不解地問，「那個失蹤的女孩……」
「她是我——我的——」托比說著，突然啞了火。
「他的女朋友。」傑克幫托比說，雖然不清楚托比跟凡妮莎的真實關係，但這種時候也隻有男女朋友這個解釋更有說服力了。
托比的臉肉眼可見地漲紅了起來。
「對不起。」保羅有些尷尬地眨了眨眼睛。
「……」
蓋恩沉默了一會，山羊鬍抖動了兩下，
「你女朋友身上發生的事情，我很抱歉，但我的工作是帶著你們安全地上山再安全地離開，所有人都不要隨便離開隊伍——」
「但換回原本的路線也沒什麼，對吧。」傑克在中間調節道，「山澗的風景肯定比這密密麻麻的樹林要好——況且托比其實隻是想走一走他女朋友走過的路，或許能找到些他女朋友的痕跡……」
托比一言不發地把話語權全交給了傑克，自己則繼續當著悲情的背景板。
蓋恩嘆了口氣。
「那就換之前的路線吧，記得離懸崖遠點，掉下去的話可就沒命了，底下全是石頭……」蓋恩抽出了筆在地圖上畫了幾筆，「但不是我打擊你，你的女朋友凡妮莎是在紮營的地方失蹤的，警察找到了她往安全區邊界走的腳印。」
「沒意見。」保羅和莎拉同意道。
「這個訊息對你來說肯定很可怕。」羅伊非常體恤地走過來拍了拍托比的肩膀，然後掏出了他的驅蚊水，「但上山肯定還是要照顧照顧自己的腿肚子的，要買點驅蚊——」
「這種時候就不用再推銷了，羅伊。」傑克說，因為托比和阿爾文似乎有話要跟自己說。
沒能賣出去驅蚊水的羅伊自討沒趣地走開了，跟上了最前麵的導遊蓋恩，留下了傑克三人跟在隊伍後麵。
「那條路上肯定有問題。」托比在他們跟其他人相隔了一段安全距離後低聲朝傑克說，「以前從來沒換過路線。」
「到了那條路上我們就知道了，記得留意四周。」傑克說。
被導遊換回來的那條「危險」的路其實就在這片鬆林的邊緣，一側是茂密的低矮灌木與高聳的鬆樹，另一側是一眼可以望得到底的山澗。
由於沒有什麼保護措施，如果走邊緣的話的確很容易一個失足掉下去。
隻不過這兒可供通行的區域並不隻有靠山崖的那一條窄路，往林子裡鑽一樣能上山，所以導遊蓋恩給出的理由其實很難站得住腳。
「喵喵喵？」
弗朗多在傑克的背後學著正常的貓叫了幾聲。
「怎麼了？」走在隊伍最後麵的傑克側著頭朝弗朗多問。
「有血的氣味。」弗朗多用細不可聞的聲音說，「三點鐘方向——」
傑克停住了步子，看了看前麵的隊伍，然後悄悄地往弗朗多提醒的灌木叢裡鑽了過去。
越往裡走，腐臭的血腥味確實越明顯。
很快，傑克就找到了氣味的源頭。
是一具被快被吃空了的落基山馬鹿，上麵已經爬滿了蒼蠅，傑克捏住了鼻子，皺著眉頭靠近了那具鹿的屍體。
「這倒提醒我了……」弗朗多把鼻子埋在了傑克的頭髮裡，免得屍體身上散發的腐臭味給嗆到。
「看著像是被什麼食肉動物吃了。」傑克由於捏著鼻子，說話帶了一股鼻音。
屍體上有野獸撕咬的痕跡，可能是狼，也可能是灰熊，但引起傑克關注的是附近泥土上深深淺淺的腳印。
是幾乎跟人手掌一樣大的犬科動物爪印，沒入了更深的灌木叢中。
「我收回昨天說不是狼人的話。」弗朗多說，「除了狼人沒有什麼犬科動物的爪子能這麼大了……」
「我想得提醒其他人一下。」傑克打量著這隻死鹿，「這隻鹿頂多是昨晚死的……這說明……」
「那隻狼人還在山上晃悠。」弗朗多說。