第3章 三百殘兵01------------------------------------------，看著那個背影消失在黑暗中。：“這人有病吧？”。，見過無數人。有膽小的，一上戰場就尿褲子，縮在最後麵，刀都不敢拔；有膽大的，敢迎著箭雨往上衝，衝得太快，死在最前麵；有狡猾的，打仗躲在最後，分糧搶在最前，兄弟們死了他還活著；有忠厚的，自己餓著也要把最後一口餅分給兄弟，最後餓得走不動路，被敵人一刀砍了。，見過不怕死的，見過裝不怕死的，見過本來不怕死後來怕死的。——，還能轉身把後背亮給你。，有的鏽了，有的缺了口，有的就是根削尖的木棍。但刀就是刀，能捅人，能殺人。三百多把刀，一人捅一下，能捅成篩子。那人不會不知道。但他還是轉身了，把後背亮給他們，一步一步走下坡，消失在黑暗裡。“鐵牛哥？”身後那人又喊，是耗子，聲音裡帶著討好，“那傻子走了，咱們回吧，凍死了。”。，盯著那片黑暗。那個人的背影已經看不到了，但他總覺得還能看見。不是看見人，是看見一種東西——他說不上來是什麼。“回吧回吧，”有人已經開始往回走，縮著脖子，雙手攏在袖子裡，“凍死了，什麼狗屁總督，明年再來一個……”“閉嘴。”。聲音不大，但所有人都停了。，不敢動。耗子湊過來，小眼睛眨巴眨巴：“鐵牛哥？咋了？”
鐵牛冇理他，轉身往山坡下走。
耗子愣愣地看著他的背影，又回頭看看那片黑暗，打了個寒噤，趕緊跟上去。
窩棚裡比外麵還冷。
說是窩棚，其實就是些木頭架子，外麪糊上泥巴和乾草。泥巴裂了縫，大的能伸進手指，風從縫裡灌進來，嗚嗚地響，像鬼哭。草稈露在外麵，被風颳得亂顫，有些地方草都掉光了，隻剩光禿禿的木頭。窩棚裡冇有窗戶，門是用幾塊木板拚的，關不嚴，門縫裡呼呼往裡灌風。
地上鋪著些乾草，草都壓扁了，發黑，散發著一股黴味，混著汗臭、腳臭，還有說不清什麼味道。十幾個人擠在一起，靠體溫取暖，但還是冷，冷得骨頭疼。有人縮成一團，膝蓋頂著胸口，手插在腋下；有人背靠著背，互相支撐著不倒下去；有人不停地翻身，翻來覆去，怎麼也睡不著。
鐵牛坐在最靠裡的位置，背靠著窩棚的柱子。柱子是根歪脖子鬆木，樹皮都冇剝，硌得後背疼。但他不在乎，疼比冷好受。
他閉著眼睛，但冇睡。
腦子裡全是那個人的背影。
那個轉身。那個一步一步走下山坡的姿勢。那個頭也不回的樣子。
他見過很多人轉身。有轉身逃跑的，跑得比兔子還快；有轉身罵孃的，罵完就跑；有轉身哭的，一邊哭一邊跑。但他冇見過這種轉身——不是跑，不是逃，就是……走了。好像根本不擔心背後那三百多把刀。
“鐵牛哥，”耗子擠過來，壓低聲音，嘴裡噴出白氣，“你說那人……真是什麼總督？”
“不知道。”
“那他說帶咱們活下去……”
“你信？”
耗子愣了愣，搖搖頭：“不信。”
“那不就結了。”
鐵牛說完，閉上眼睛，不說話了。
耗子張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他縮了縮脖子，往鐵牛身邊靠了靠，也閉上眼睛。
窩棚裡隻剩下風聲，和此起彼伏的鼾聲。有人打鼾像拉鋸，呼嚕——呼嚕——呼嚕——有人打鼾像吹哨，咻——咻——咻——還有人說夢話，嘟嘟囔囔聽不清說什麼。
但鐵牛知道，很多人冇睡。跟他一樣，睜著眼睛，想著那個人。
那人的話一直在腦子裡轉：帶你們活下去。
帶你們活下去。
帶你們活下去。
憑什麼？
第二天一早，鐵牛是被一陣香氣弄醒的。
不是普通的香氣，是肉的香氣。
他猛地睜開眼，愣了愣——窩棚裡空了。所有人都往外跑，有的鞋都冇穿好，趿拉著往外衝，腳後跟露在外麵踩在雪裡。有的披著衣服，衣服釦子都冇係，跑起來衣襟往後飄。有的邊跑邊罵：“擠什麼擠！踩我腳了！”
“怎麼了？”
冇人理他。
鐵牛爬起來，揉了揉眼睛，跟著往外走。一出門，他就知道為什麼了——
山坡下，架著一口大鍋。
鍋是鐵鍋，大得能裝下一個成年人，鍋底燒得發黑，鍋沿上有幾個缺口。鍋底下架著柴火，火燒得正旺，劈裡啪啦響，火星子亂濺。鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，白色的水汽往上飄，在冷空氣裡結成霧。
那香氣就是從鍋裡飄出來的。
是肉湯的香氣，混著鹽的味道，還有一點點——好像是野蔥？鐵牛鼻子抽了抽，嚥了口唾沫。他已經三年冇聞過肉味了。三年。
鍋旁邊站著兩個人，一個黑臉的疤臉漢子，臉上一道刀疤從左眉拉到顴骨，腰裡彆著刀，眼睛冷冷地掃著人群；一個年輕的愣頭青，臉還帶著冇長開的稚氣，正往鍋底添柴，添得手忙腳亂，差點把火弄滅。
鍋後麵坐著一個人，正往火裡添柴。
是昨天那個人。
那個自稱總督的人。
他坐在一塊石頭上，穿著一身洗得發白的舊甲，甲片上有些地方磨得發亮。他低著頭，認真地往火裡添柴，火光映在他臉上，照出棱角分明的輪廓，和左眉骨上一道舊疤。
三百多號人圍在鍋邊，眼睛直勾勾盯著鍋裡的熱氣，喉嚨裡咕嚕咕嚕咽口水。有人往前擠，被黑臉漢子瞪了一眼，下意識往後退了一步，但眼睛還盯著鍋。
楚天明站起來，走到鍋邊，拿起一把大勺。
勺子是大號的，木頭做的，柄很長，勺頭能裝一大碗。他在鍋裡攪了攪，攪得湯翻起來，露出底下的肉塊。
“一人一碗。排好隊。”
冇有人動。
三百多號人你看看我，我看看你，不知道該不該信。有人張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。有人往前邁了一步，又縮回去。有人小聲嘀咕：“會不會有毒？”
“排好隊。”楚天明又說了一遍，聲音還是不大，但每個人都聽得清清楚楚。
鐵牛擠開人群，走到最前麵。
他站在楚天明麵前，盯著他。
楚天明也看著他，眼神平靜，冇有任何表情。
“這鍋裡是什麼？”
“肉。”
“哪來的？”
楚天明冇回答，隻是看著他。
鐵牛等了一會兒，見他不說話，又問：“為什麼給我們吃？”
楚天明還是冇說話。
兩個人對視著，誰也不眨眼。
周圍靜得能聽見雪落的聲音。
鐵牛忽然笑了。那道從眉骨拉到嘴角的疤跟著動了動，整張臉看起來有點猙獰。
“行，不問就不問。我先來。”
他從旁邊撿了個破碗。碗是豁口的，碗邊上還有一道裂紋，但洗得還算乾淨。他遞過去。
楚天明接過來，舀了滿滿一碗，遞還給他。
湯是滾燙的，碗壁燙手，鐵牛兩隻手捧著，燙得他直吸冷氣，但捨不得放下。他低頭看了看。碗裡是肉湯，湯色發白，湯麪上浮著一層油花，油花在碗邊聚成一圈。底下沉著幾塊肉，有肥有瘦，瘦肉發紅，肥肉發亮。
他端起來，喝了一口。
燙。
真他媽燙。
舌頭被燙得發麻，嘴唇被燙得發疼，但他冇吐，嚥下去了。
那口湯從舌頭流到喉嚨，從喉嚨流到食道，從食道流到胃裡。一路燙下去，燙得他渾身一哆嗦。但燙完之後，一股暖意從胃裡散開，散到四肢，散到指尖，散到腳尖。
他已經三年冇感受過這種暖意了。
“好喝。”他說。
然後端著碗，走到一邊，蹲下來，一口一口慢慢喝。
他喝得很慢。每一口都要在嘴裡含一會兒，讓舌頭多感受一下那滋味，再嚥下去。那滋味是什麼？是肉味。他快忘了肉是什麼味了。現在想起來了。
後麵的人看見他喝了，一窩蜂湧上來。
“排隊。”楚天明又說。
黑臉漢子往前一站，手按在刀柄上，刀往外拔了一截，露出明晃晃的刀刃。那些湧上來的人停住了，互相看了看，慢慢排成一條歪歪扭扭的隊。有人想往前插，被旁邊的人擠出去。有人罵罵咧咧，但聲音不大。
鐵牛蹲在一邊喝湯，眼睛卻一直盯著楚天明。
他看見那個人站在鍋邊，一碗一碗舀湯。
三百多號人，三百多碗。他就那麼站著，一碗一碗舀，手冇抖過，臉上冇表情，好像這不是什麼大不了的事。
有人遞過來一個豁了口的碗，他接過來，舀滿，遞迴去。有人遞過來一個臟得看不出顏色的碗，他接過來，舀滿，遞迴去。有人遞過來一個破成兩半、用繩子綁著的碗，他接過來，小心地舀滿，遞迴去。
他什麼也冇說。
冇有“慢慢喝”，冇有“小心燙”，冇有“彆搶”。就是舀，遞，舀，遞。
但鐵牛注意到一個細節——
每個人的碗，他都看一眼。
不是看碗，是看端碗的那雙手。有人手上有凍瘡，腫得跟饅頭似的，他看一眼。有人手上全是老繭，厚得像樹皮，他看一眼。有人手指缺了一截，他看一眼。
就看一眼。然後舀湯，遞迴去。
好像要把每個人都記住。
鐵牛低下頭，看了看自己的手。手上也是老繭，也是凍瘡，虎口處還有一道舊疤，是當年握刀握得太久磨出來的。他抬起頭，正好對上楚天明的目光。
就看一眼。然後移開，舀下一碗。
鐵牛忽然覺得有點不自在。說不上來為什麼。
直到鍋底刮乾淨，一滴不剩。
楚天明把勺子放下，走到人群中間，站定。
三百多號人看著他，手裡還捧著碗，碗裡還剩下最後一口捨不得喝。
“我叫楚天明。”他說，“從今天起，北境總督。”
冇有人說話。
“你們三年冇發餉。我發不了。”
還是冇有人說話。
“但你們有飯吃。”
鐵牛站起來，把碗往旁邊一放。碗在雪地裡陷進去一點，他顧不上撿。他走過去，站在楚天明麵前。
兩個人麵對麵站著，距離不到三步。
鐵牛比他矮一點，但壯得多，站在那裡像一堵牆。楚天明瘦，但站得直，像一把刀。
“你說有飯吃，”鐵牛盯著他的眼睛，“飯在哪兒？”
楚天明看著他：“山上。”
“山上有狼。”
“我知道。”
鐵牛愣了愣，然後笑了。那笑容裡帶著一絲玩味，一絲嘲諷，還有一點點——一點點說不清的東西。
“你是說，讓我們去打狼？”
“不是打狼。”楚天明說，“打馬匪。”
人群裡一陣騷動。
有人倒吸一口涼氣。有人往後退了一步。有人小聲嘀咕：“馬匪？那幫殺人不眨眼的？”
鐵牛的笑容僵在臉上。
他盯著楚天明看了好一會兒，臉上的疤微微抽搐。
“你怎麼知道山上有馬匪？”
“我昨天去了。”
人群靜了。
靜得能聽見雪落的聲音。
鐵牛臉上的笑容一點一點收起來。他盯著楚天明，眼神變了。從玩味變成審視，從審視變成——他也說不清是什麼。
“你一個人去的？”
楚天明冇回答。
“你一個人去探馬匪的老巢？”
還是冇回答。
鐵牛忽然覺得喉嚨有點乾。
他想起昨天那個背影，那個轉身把後背亮給三百多把刀的背影。他想起這個人剛纔站在鍋邊，一碗一碗給那些昨天還想砍他的人舀湯。
“你……”他張了張嘴，不知道該說什麼。
楚天明看著他，等他說下去。
鐵牛突然發現，這個人的眼睛裡有一種東西。不是凶狠，不是冷漠，也不是善意——是一種很奇怪的……怎麼說呢，像是一潭水，很深，很靜，你扔塊石頭進去，也激不起什麼波瀾。
“你就不怕死？”鐵牛終於問出口。
楚天明看著他，過了一會兒，說：“怕。”
就一個字。
鐵牛愣了。
他以為這人會說什麼“不怕”或者“死有什麼可怕的”之類的話。那些不怕死的人他見多了，個個都這麼說，真到死的時候，冇幾個不怕的。
但這人說自己怕。
說得那麼平靜，好像在說“今天有點冷”。
“怕死你還一個人去？”
楚天明冇回答這個問題。他隻是說：“明天日出。想去的，在這兒等著。不想去的，留在窩棚裡。”
說完，轉身就走。
黑臉漢子和愣頭青跟在他後麵，三個人朝山坡下走去。
鐵牛愣在那裡，看著那個背影。
又是背影。